Предание

— Скажем так, я туда нечаянно затесалась, — я пожала плечами. — Вы же знаете мой язык, вечно я влезаю туда, куда не следовало.

— И что они тебе там втирали? — поинтересовалась Юля.

— Пытались доказать мне, что место женщины только на кухне.

— Фи! Надеюсь, ты сказала, куда им пойти! — возмущенно фыркнула Ленка.

— О, да! — я снова рассмеялась, вспомнив свою победу в недавнем споре, при этом жестом отказываясь от вина, которое предлагали слуги.

— Я смотрю, ты даже не пьешь. — Заметила Юля.

Тоже мне нашли время пьянствовать.

— Вы же знаете, как быстро я пьянею, а от того, что происходит, и так голова кружится. Кстати, Юль, я заметила, что тебя долго не было в зале, куда ходила?

— Мы с Севой прекрасно провели время вместе. — С лукавой улыбкой ответила подруга, подняв глаза почти к потолку. Окна, как ни странно, не было видно, наверное, оно было скрыто среди золотого орнамента, украшавшего зал.

В этот момент к нам присоединились Катя с Олей.

— Так ребята здесь?! — взволнованно воскликнула Ольга, но, спохватившись, зажала себе рот рукой и прошептала. — Ярик тоже в зале?

— Нет, вы все весело проводили время, а мне было грустно, вот он и появился. Сева сказал, что они будут приходить тогда, когда одной из нас плохо.

— Интересно, а если нам всем разом будет очень плохо, они будут выбирать? — шутя, предположила я.

Юля в замешательстве уставилась на меня.

— Об этом я не думала…, но так он мне сказал.

— Обидно, — разочарованно протянула Катя. — А я так надеялась встретить Дани.

— На сколько я смогла заметить, Оль, Кать, вам было очень хорошо в обществе парней. — Заметила Лена.

— Ой, кто бы говорил! — отозвалась Ольга. — Что нам теперь и повеселиться нельзя! Ведь Ярик знает, что я люблю только его, да и потом здесь ему нет равных, я уже всех рассмотрела.

Мы заулыбались, умиляясь Ольгиной честностью.

— Осторожно, дядя на горизонте. — Шепнула я, заметив движение справа.

К нам сквозь толпу пробрался Владимир Алексеевич.

— Я надеюсь, вам весело, милые мои?

— О, дядя, Конечно! Это самый лучший бал в нашей жизни! — просияв, отозвалась как можно веселее, а про себя с грустью добавила: «И единственный».

— Девочки, вы должны гордиться своей кузиной. Олеся смогла заткнуть за пояс самого самонадеянного мужчину в этом зале. — Вдруг сказал мужчина, в его голосе прозвучала гордость.

Я даже поморщилась, захотелось провалиться под пол. Ой, только не надо об этом споре!

— Дядя, не вгоняйте меня в краску. Я всего лишь высказала ему свое мнение, в конце концов, женщины ведь тоже люди. — Отозвалась я, чувствуя, что щеки сделались пунцового цвета, и спросила. — Бал еще долго будет продолжаться?

Катя кивнула в знак солидарности, подавляя очередной зевок.

— Некоторые уже прощаются, но, думаю, быстро спровадить всех не удастся. А вам что, не нравится?

— Что вы дядя, все просто великолепно! — быстро возразила Лена. — Я бы хотела, чтобы этот вечер никогда не кончался.

Владимир заговорщически улыбнулся и тихо проговорил:

— Если хотите, можете незаметно проскользнуть в мой кабинет, отдохнете, там вам точно никто не помешает.

— О, дядечка, вы чудо! — воскликнула Оля, одарив его благодарным взглядом.

Нам, действительно, очень хотелось посидеть в тишине хоть несколько минут. Просто передохнуть чуть-чуть. Особенно от специфических сильных ароматов духов, от которых, лично у меня, уже разболелась голова.

Дважды повторять не надо, мы быстро покинули зал и скрылись в кабинете. Там было темно, только одинокая свеча горела на столе, освещая большую комнату своим трепетным огоньком. После ярких огней царивший здесь полумрак действовал словно бальзам на уставшие глаза. Пахло кожей и старыми книгами.

— Господи, я уже думала, мы никогда оттуда не уйдем. — Устало вздохнула Лена, опускаясь на софу.

Остальные тоже расселись. Некоторое время подруги, молча, смотрели друг на друга.

В этих платьях, с необычными прическами все они были так не похожи на себя. Я оглядела всех, отметив, что эта одежда делала их очень привлекательными. Но и выглядеть мы стали намного старше. Надо будет запомнить.

— Странно как-то. — Вдруг заговорила Оля. — Все кажется сном, чем-то нереальным….

— Согласна, — кивнула Юля. — Мы прибыли сюда, чтобы спасти Косино, а сами ничего не делаем, только развлекаемся.

— Я завтра же поговорю с Владимиром о вырубке. — Утомленно потянувшись, мышцы по-прежнему нещадно болели, проговорила в ответ. — Вопрос в том, согласится ли он, это проблема. Но боюсь, сейчас я не в состоянии об этом думать.

Катя сладко зевнула.

— У меня тоже глаза слипаются. — Согласилась Лена, тоже зевая, и предложила. — Может, пойдем спать уже?

— Да ты что?! Это же единственный бал в нашей жизни, нужно остаться до конца! — возразила Оля, вскакивая со своего места. — Идем обратно, будем веселиться!

— Ты права, идем!

Бодрясь, мы отворили дверь, и вышли в коридор.

Теперь понятно, почему в книгах часто описывали, что все спали до обеда после этих балов. Они же выматывают даже больше, чем наши ночные клубы.