Предание

— Чего ты на меня то орешь?! Я то тут стою! — сестра выкрикнула обиженно, немного утихомирив мое раздражение.

— Нет, только не Катя, она не способна на такие шутки! — возразила Лена, покачав головой. — Особенно сейчас.

— Тогда я просто не знаю, что нам делать. — Опустив руки, разочарованно выдохнула Юля.

— Я знаю! Искать в лесу! — мой голос был полон решимости и нетерпения.

Не понятно почему, но так и подмывало вскочить на лошадь и пуститься в лес. Хорошо хоть, здравый смысл оказался сильнее порыва. Тут нужны организованные поиски, а не беспорядочное рыскание между деревьями наугад. Одна я никого не найду, только сама потеряюсь.

— Олеся, но почему лес? — недоуменно Лена уставилась на меня, красиво очерченные брови нахмурились.

— Не знаю, не могу объяснить, я просто чувствую.

— Сестра, ты, что в гадалки записалась?

— Можете мне не верить, но положитесь хотя бы на логику, больше здесь негде потеряться. В конюшню она не возвращалась, а значит и домой тоже. В деревне ее нет, иначе была бы лошадь и мы бы ее заметили издалека. — Я говорила спешно, то и дело поглядывая на темнеющий горизонт. — Думаю, нам лучше седлать лошадей, пока совсем не стемнело.

— Согласны.

Спустя двадцать минут подъезд к дому заполнился людьми, в сумерках колыхались зажженные факелы.

— Разделимся на четыре группы. Ольга со своим отрядом пойдет на запад, Юля на юг, Елена возглавит пеший отряд, идущий на восток, я на север. Держитесь все вместе. Как только кто-то найдет Екатерину, должен будет дать три выстрела вверх из ружья, это и послужит сигналом о возвращении. — Громко произнесла я и, не теряя времени, развернула Ахиллеса на север.

Меня так и гнало в лес.

Я чувствовала, что с Катей что-то случилось! И не могла терять ни минуты. Невозможно описать это ощущение, но врагу не пожелаешь. Страх, от которого тряслись руки, холодели кишки и стучали зубы.

Группа Лены тоже пришла в движении, направляясь на восток.

Девушка спешно шагала среди незнакомых мужчин и женщин, дрожа от непонятного страха при виде темнеющего впереди леса. Самое ужасное, что пришлось разделиться. Наверное, Олеся права…, в теории…, да к черту все эти теории! Надо было пойти с кем-то из девчонок.

«Только бы самой не потеряться…».

Вдруг из темноты вынырнул молодой человек, и она узнала Игната.

— Елена, я только хотел спросить, кто тот человек, с которым вы сегодня катались?

Лена бросила на него уничтожающий взгляд, чувствуя, как в душе закипает ярость.

Идиот! Каким же безмозглым идиотом надо быть, чтобы в такой момент приставать с вопросами! Она заговорила ледяным тоном, уже не заботясь о том, что он о ней подумает:

— Тебя это не касается. Он живет не здесь, и сегодня лишь навещал меня. Но одно я тебе все-таки скажу, Я Люблю Его! А то, что ты думаешь по этому поводу, меня волнует в самую последнюю очередь! Моя кузина пропала, я не знаю, что с ней! Я беспокоюсь и боюсь за нее. Так, что пошел к черту со своими вопросами!

Гневно сказала Лена и поспешила догнать свой отряд, про себя добавив:

«Бестолковый, бесчувственный, самовлюбленный недоумок!».

Уже почти стемнело, а лошадь все еще петляла между деревьями.

Катя устала, ей было страшно. Она натянула поводья и остановилась, вглядываясь в темноту. Куда дальше? Вдруг на фоне привычного недовольного пофыркивания голодного животного до нее донеслось грозное рычание.

Лошадь, почуяв опасность, встала на дыбы, дико заржав. Катя мигом вылетела из седла, больно приземлившись на землю. Не успела девушка опомниться, как лошади уже не было, и теперь перед ней виднелись два горящих огонька в темноте, глаза какого-то животного.

«Если это собака, то ничего страшного, я всегда ладила с собаками, но… почему тогда лошадь так испугалась? Значит, это дикое животное, но какое? Может быть волк…».

Катины опасения подтвердились, из кустов на нее вышел волк.

Раньше она видела волков только по телевизору или в зоопарке, но сейчас все было по-настоящему, на нее шел настоящий ВОЛК.

Лихорадочно соображая, девушка поспешно поднялась на ноги и шаг за шагом стала отступать.

«Главное, не бояться…, главное, не терять над собой контроль. Это животное, а оно не может логически мыслить, зато я могу. Нужно что-то придумать, только без паники и никаких резких движений».

Мысленно уверяла себя Катя.

Но идей не было, а волк медленно и неотвратимо наступал, готовясь к решающему прыжку. Девушка осмотрелась, кругом не было ничего, чем бы она смогла защититься, даже палки. Ни одного дерева, на которое она смогла бы залезть.

Вдруг до Кати донесся крик. Кто-то звал ее по имени. Далекий человеческий голос бальзамом полился в сердце, смягчая немыслимый нечеловеческий страх.

«Да ведь это Юля!».

— Господи, спасибо! — прошептала она. — Меня ищут, теперь нужно привлечь ее внимание, но как?!

Стоит ей закричать, как волк тут же набросится на нее.

«А может рискнуть?!».

Катя зрительно смерила расстояние до животного.

«Достаточно».

Если она выкрикнет, затем побежит и резко остановится, то волк сократит половину дистанции, но тоже будет вынужден остановиться, чтобы подготовиться к прыжку.

Так она и сделала.