Преданность и предательство

– Я искал тебя. Понимаешь, когда командир отправляет тебя в разведку прямо посреди праздника, без всякой видимой причины, ты надеешься быстренько выполнить приказ и вернуться к столу, вину и прекрасным дамам. Я возвращаюсь – и что я вижу? Командир совсем не ждет меня, не жаждет услышать известия. Он просто уединился с прекрасной девой!

– Насколько я понял, ты заходил ко мне в комнату. – Лар Элий наконец–то смог сосредоточиться. – Предлагаю вернуться туда. Почему–то мне кажется, что новости, которые ты принес, следует выслушать в уединенном месте, укрытом от чужих ушей.

– О да!

Первым делом Лар Элий посмотрел в окно: в комнате Титании по–прежнему было темно, но там определенно кто–то двигался. Интересно, девушка готовится ко сну – или к чему–то еще?

– Так что же ты увидел со скал? – отогнал непрошеные мысли Лар Элий.

– Лар, ты мне не поверишь…

– Если кто–то начинает рассказ с этих слов, вряд ли стоит ожидать чего–то приятного, – покачал головой Лар Элий.

– Не понимаю, откуда ты узнал, кто тебе нашептал на ухо, но даки разбили лагерь в долине перед ущельем. Прямо за поворотом, так, чтобы не было видно со стены. Военный лагерь. И я бы сказал, что там все, кто в Патависсе способен держать в руках оружие.

Лар Элий скрестил руки на груди, продолжая смотреть в окно.

– И я не понимаю, что они задумали и что собираются делать, – продолжал Луций.

– Зато я теперь все понимаю. – Лар отвернулся от окна и взглянул на друга. – Они собираются открыть ворота и напасть на нас. Им нужна наша долина.

– Но почему? Мы же соседи, можно сказать, союзники. Мы много лет жили в мире. Да ты им крепость построил! И Титания…

– Что Титания? – Лар Элий выглядел спокойным, но Луций видел, что друг удивлен. Кажется, Титанию упоминать не стоило.

– Ну, мне показалось, что ты… хм, сблизился с ней. Вот, например, сейчас, в ее комнате.

Оставалось только позавидовать острому взору Луция.

– Я всего лишь пытался узнать у нее, что задумали даки.

– Ну, тебе видней, – пожал плечами Луций. – Пытался, говоришь? И что, узнал?

– К дакам приезжал человек от Спанториха. Видимо, этот визит так их напугал, что они решили не пытаться больше добиться нашей поддержки, а просто захватить долину, спланировав все на манер троянского коня хитроумного Улисса. Иногда я сильно сожалею, что метрополия настолько старательно прививала дакам наши обычаи и просвещала местное население. Тот, кто придумал все это, без сомнения, читал Гомера.

– А что там было? И как конь может помочь захватить крепость? – А вот Луций Веллий с Гомером явно не знаком.

– Я тебе потом расскажу. Но, вкратце, суть такова: небольшой отряд даков проникает в крепость, вырезает охрану ворот и впускает остальных.

– Оригинально, но сильно рискованно. – Луция способ явно не впечатлил.

– Видимо, они считают, что положение дел таково, что стоит рискнуть. – Лар Элий поморщился. – Знаешь, я сильно жалею, что Пятый Македонский легион давно не демонстрировал своей силы в окрестностях Патависсы. Даки забыли, что значит кулак Рима.

– Если они решились напасть, вряд ли их остановит страх перед легионом. Да нас и не легион, а всего лишь когорта. – Луций явно всерьез воспринял угрозу со стороны даков.

– Пойдем, нам нужно срочно переговорить с Титом Патулусом, пока дело не дошло до драки. – Лар Элий направился к выходу.

– Ты думаешь, что в данных обстоятельствах разговоры помогут? – осторожно поинтересовался Луций Веллий.

– Смотря что сказать, мой друг, смотря что сказать, – протянул Лар Элий.

Пир на площади был в самом разгаре, разгоряченные вином мужчины распевали песни и мерились силами в кулачном бою. Лар прошел прямо к клинии Тита Патулуса. Толстый вождь даков весело смеялся, наблюдая за попытками одной из женщин из даков увести от стола своего совершенно пьяного мужа.

– Тит Патулус, – Лар тронул вождя даков за плечо.

– О! Лар Элий Север! Выпьем!

Вождь даков был пьян. Нет, он все еще мог держать в руках меч, мог соображать, но вести разумные переговоры – это вряд ли. Бесполезно разговаривать с разъяренным быком, он видит только одну цель – и идет к ней напрямую. Лар Элий огляделся вокруг, пытаясь найти среди пирующих Клева Лонгина. Если этот скользкий гад еще здесь, то вряд ли план «троянский конь» вступил в завершающую стадию. Клев был у столов. Он стоял в тени колонны у стены храма и явно ждал удобного момента увести из триклиния Тита Патулуса. Так, Клев явно не склонен отменять план. Один не склонен, второй пьян… Остальных гостей–даков уже вообще не видно. Что остается? Титания.

Лар Элий вздохнул и пошел к гостевому дому. Кажется, снова придется войти в комнату Титании и поговорить с ней наедине. В темноте.

___

Титания затягивала последнюю пряжку на перевязи меча, когда дверь почти бесшумно распахнулась. Лар Элий вошел в комнату, держа в руке лампу. Слабый свет, но его все же было достаточно для того, чтобы заметить, что спать Титания совсем не собиралась.

– Я вижу, ты решила прогуляться перед сном, – проговорил Лар Элий, устраивая лампу на туалетном столике. – Но перед тем как ты отправишься на прогулку, нам нужно поговорить.