Преданные

А встретились Макс и Андрей случайно (хотя вряд ли что-то в этой жизни происходит случайно!) в конце девяностых в парижском кафе на Сан-Жермен-де-Пре. Макс тогда первый раз выехал за границу. И сразу в Париж! Андрей в то время учился на специальных курсах, организованных факультетом истории искусств в Сорбонне. Там же, в Париже, он познакомил Макса с криминалистом, экспертом в области живописи и, по совместительству, частным детективом Мишелем Дебре. Эта поездка изменила жизнь Омского. По возвращении из Франции он уволился из милиции и организовал свое детективное агентство. С тех пор Андрей помогал Максу в разгадывании запутанных преступлений. И с Мишелем они не раз сотрудничали, расследовали не одно дело.

– Максим Максимыч, мне посоветовал к вам обратиться наш общий знакомый Павел Долин.

– Вы из Питера? – Макс удивился.

Подполковник Долин работал в районном отделении полиции Санкт-Петербурга; знакомы они были уже лет пятнадцать. Павел вчера прислал ему эсэмэску, мол, прими одну даму и, если получится, помоги. Интересно, а почему он сам помочь не может? Либо лень разбираться (на Долина не очень похоже: он грамотный и дотошный оперативник), либо дело сложное. Спихнул, значит!

– Нет, я из Новгорода. Великого Новгорода. Антонова Елена Сергеевна. А Павел – друг нашей семьи.

– Так что же у вас за дело, Елена Сергеевна?

– У меня пропала дочь…

Только этого не хватало! Исчезновения людей – одни из самых сложных дел в криминалистике и, по правде сказать, часто бесперспективные. Найти пропавшего человека и определить причину его исчезновения невероятно сложно. Неужели Елена Сергеевна считает, что ему, частному детективу, под силу раскрыть дело, с которым не могут справиться полицейские? Ведь если Долин «посоветовал обратиться» к Омскому, значит, у него самого результата нет.

– Понимаете… – Макс не знал, как отказать.

– Пожалуйста, выслушайте меня. Я недалеко от вашего дома. Павел дал мне адрес вашего агентства. Мы с мужем были в Питере. И я сразу оттуда на ночном поезде в Москву приехала. Можно мне прийти? Пожалуйста… – она расплакалась.

– Ну хорошо… Если вы недалеко, – вздохнул он.

– Спасибо, Максим Максимыч. Я буду через пятнадцать минут.

«Теперь гадай, как отказать…» – пробубнил Макс. Вышел в прихожую, глянул в зеркало. М-да, седых волос полно и…

Звонок в дверь. «Она же сказала, через пятнадцать минут. И двух не прошло», – недовольно подумал он и открыл дверь.

– О, Андрей! Привет. А почему своим ключом не открываешь?

– Так ты же в офисе. И чего такой недовольный?

– А что, заметно?

– Посмотри в зеркало – увидишь раздраженного и угрюмого человека.

– Только что смотрел. Вроде ничего… – он снова глянул в зеркало, хмыкнул. – Седой сорокавосьмилетний мужчина.

– Немного небрит.

– Аня сказала, что мне идет.

Макс был рад видеть Андрея. Работали они вместе, но виделись не так часто, как хотелось бы. Все больше по телефону или «на бегу». Его друг работал не только в частном агентстве Омского. Шустров читал лекции в двух вузах, консультировал полицию и таможенные органы по вопросам искусства.

– Хорошо, что ты приехал, Андрей. Сейчас должна подойти одна дама. По просьбе Долина. Помнишь опера из Питерского УВД?

– Помню. Так чем ты недоволен?

– Боюсь, придется отказать ей. У нее пропала дочь. Сам знаешь, как такие дела раскрываются. Послушаем вместе.

– Отка-за-ать? Пфф. Макс, на тебя не похоже. Бурчишь. Про седину рассказываешь, видимо, старость подступает… – Андрей скорчил гримасу.

– Эй, ты потише. Я все-таки твой начальник.

Шустров потешно фыркнул, развел в сторону руки – ничего не поделаешь, приходится подчиняться.

– Я, кстати, тоже по делу. Может, уехать придется.

– Далеко?

– Угадай с трех раз…

– Так… Таможня? Или музей какой?

– Не-а.

– В условиях санкций – точно не Париж. – Макс засмеялся.

Андрей удивленно протянул: «Э-э-э…»

– Неужели угадал?

– Ну… Ты сказал: «Точно не Париж». Получается, не угадал!

– Серьезно, что ль? Париж?

– Он самый. Столица Французской республики.

– О-ля-ля! А с Мишелем связался? Может, он без тебя справится?

– Еще два дня назад я с ним связывался. Сегодня утром он позвонил и сказал, что без меня не обойдутся… Наверное. То есть желательно, чтобы я приехал.

– Расскажешь?

– За тем и пришел. Только давай сначала с твоей дамой разберемся. А я пойду кофе сделаю.

Он пошел на кухню, включил кофемашину.

– Там и печеньки есть. Анюта пекла, – крикнул Макс.

– Жена у тебя – золото. Нет, моя тоже – золото, – он появился в проеме двери, жуя печенье, – только она печь не любит. Нездоровая это, понимаешь ли, пища. Ты же знаешь, как я все это люблю.

– Думаю, ты с лихвой восполняешь «нездоровую пищу», забегая к маме. Заметно. – Макс ткнул пальцем в чуть выпирающий Андреев живот – отыгрался за «угрюмого и раздраженного».

– Ну а кто еще, кроме мамы, накормит сына? – Андрей выпрямился, похлопал по животу. – И не так уж я растолстел. Пару кэгэ всего.

Звонок в дверь прервал их шуточную беседу.

– Проходите, – Макс провел женщину в кабинет, вежливо предложил: – Присаживайтесь. Это мой коллега Андрей Шустров. Мы больше двадцати лет работаем вместе.