Преданный друг (СИ)

— Ладно, — сказала я. — Спасибо, Никола. А то бы мне еще тут торчать неизвестно сколько, пока Тумановы вернутся.

— Ох, Зиновьева, тебя послушать — не иначе как от смерти спасаю, — отмахнулся Жерех. — Не на себе же повезу.

Я промолчала.

— Я в конце месяца на север уезжаю, прощаться придешь? — спросил он неожиданно, когда мы уже вышли с территории рынка и направлялись к стоянке. — На озере посидим, шашлыки пожарим, водочки попьем. Ковальчука пока не звал, но, слышал, вы с ним теперь типа друзья…

Слышал? Это кто же о нас такое сказал, не Наиля же?

Я скосила на Николу глаза, но это было все равно, что смотреть на аверс монеты в попытке угадать чувства изображенного там профиля.

— Надолго уезжаешь?

— Если дело выгорит, навсегда. Предложили работу. У брата отца открывается фирма, нужен юрист.

Вот и Жерех отсюда убегает. Была какая-то ирония в том, что люди рвались из деревни, а меня наоборот, тянуло сюда со все большей силой.

— Где-то в большом городе? — спросила я, пытаясь припомнить хоть что-то из северных городов кроме Новосибирска и Сургута.

— Нет, как раз таки в маленьком, — сказал Никола, на ходу доставая из кармана ключи от машины и крутя их в пальцах. — Двадцать с чем-то тысяч населения. Север ЯНАО. Город Зеленодольск.

— Я не слышала о таком, — призналась я.

— Я и сам не слышал, — отозвался он уже коротко, явно заканчивая лирическое отступление. — Так что, придешь? В следующую субботу. Ты по субботам, я знаю, не трудишься.

— Если будет Эмилия… — начала я, не намереваясь притворяться, что Жерех не был свидетелем моего позора, но тут он поднял руку, помахал кому-то и рявкнул так, что у меня заложило уши:

— Э, Ковальчук! Здорово!

Почти тут же я и сама увидела спрятавшуюся за пикапом Николы машину Егора — как будто наткнулась вдруг посреди лета на снежный сугроб, или на пляж с горячим песком посреди зимы.

Сам Егор стоял у открытого багажника и укладывал туда пакет с покупками… и, услышав рев Жереха, повернулся к нам.

В воскресенье в Бузулук на рынок съезжалась, казалось, вся наша деревня, и было крайне трудно не столкнуться с солнечногорцами в людской толчее или на стоянке, как я только что не столкнулась с Николой, но Егор наверняка был здесь с матерью и Наилей. Я не знала, выдержу ли я зрелище их счастливой троицы, пройду ли невозмутимо мимо — а может, набравшись храбрости, все-таки найду в себе силы заступить Ульяне Алексеевне дорогу и все-таки вынудить ее поздороваться со мной.

Или даже спросить открыто, почему всю неделю, проходя мимо, она делала вид, что меня не знает, — и пусть мама Егора придумывает вежливые оправдания, пока ее хорошо воспитанный сын стоит рядом.

Я почти понадеялась, что обойдется, но вот, Никола шел прямо туда, куда так не хотела идти я. Но ему ведь кто-то сказал, что с Егором мы теперь друзья. Да и глупо будет встать в стороне и ждать, пока они наговорятся.

Мы остановились возле Егора одновременно. Я не видела его целую неделю, и сердце мое заныло, пожаловалось мне, что скучает по нему каждый день. Сам Егор выглядел так, как будто не спал несколько ночей подряд. Я ворочалась в постели каждый вечер, думая о нем и об Олежке, но ведь его причина была не в этом?

— Привет, — сказал Егор.

— Привет, — сказала я.

— Кажется, кому-то нравится космос. — Он повел подбородком в направлении пакета, который я держала в руках. — Интересные обои.

— Это для Олежкиной комнаты, — сказала я, чуть потянув рулон, чтобы было видно рисунок. — Хочу сделать ремонт к его приезду, обои поклеить, кровать поставить, стол приглядела, чтобы он мог рисовать или лепить, а потом и писать. Да и по дому нужно кое-что подправить. Папа болел, а маме когда одной его было делать? Этой стенке в зале сто лет в обед, никто уже такие не держит. Вынести — столько пространства освободится, можно проставить журнальный столик…

Я поймала себя на том, что говорю слишком быстро и нервно, и много, рассказывая о том, о чем Егор меня вовсе не спрашивал. Но наполненные теплым солнцем карие глаза, растрепанные волосы, которыми играл ветер — это все пробуждало внутри ту болтливую Нику, которой я была только рядом с ними.

— Она и мне все уши прожужжала про этот ремонт, пока мы шли, — нагло соврал Жерех, бессознательно или намеренно спасая положение. — Так, Ковальчук. В следующую субботу я проставляюсь за отъезд, придешь? Только я тебя одного зову, без твоей матур кыз (прим. «красавица» — татарск.).

— Ее зовут Наиля, и она — не моя матур кыз, — сказал Егор прохладно, но Николу было не пробить. Он чуть приподнял бровь в выражении, которое не знакомый с ним человек принял бы за скучающее любопытство. На самом же деле эта почти незаметная мимика означала у него живейший интерес.

— От оно чо, — проговорил он медленно. — Разбежались, значит. Ладно, тогда приглашаю без условий. Придешь? Ника придет.

Выражение лица Егора неуловимо изменилось.

— Ника? С каких это пор ты называешь ее Никой?

Жерех ухмыльнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

— С тех самых. Ну, тогда до субботы. Я позвоню в пятницу, скажу, что и как. Бывай.