Предать доверие (СИ)

В замок дух вернулся уже на рассвете. Из подслушанного удалось узнать, что остатки ренегатов оттеснили на север страны и большая часть инквизиторов находится достаточно долгое время там, включая Мейрин. Она собрала новый отряд и ушла с ним в горы. Без потерь со стороны инквизиторов тоже не обходилось. Та же Мейрин не единожды была серьёзно ранена, но каждый раз возвращалась в строй. За успешное выполнение поставленных Советом задач её даже повысили. Как относиться к полученной информации Старый не знал. С одной стороны длительные рейды на севере означали, что Мейрин всё время с того момента, как покинула их замок, находилась там. Но повышение… С ним было не так-то просто. Одних успешно выполненных заданий было недостаточно. Продвижение по карьерной лестнице в Совете означало лишь одно: инквизитор существенно развил свой дар и обошёл своего предшественника. А чем сильнее становился инквизитор, тем проще ему было незаметно передвигаться, открывая самые сложные порталы, и не оставлять при этом следов. Так паршиво Старому не было с тех самых пор, как во время одной из вылазок в лес водник напоролся на ренегатов и погиб. Кайл с Энром тогда вступили в бой, но духа спасти не удалось. Слишком сильно потрепали его Изменённые, не желая расставаться с ценной добычей.

Видя, в каком состоянии вернулся Старый после долгого отсутствия, вампиры и Хелвики старались лишний раз с ним не пересекаться. Первой мыслью древнего духа было запретить покидать пределы замка, но Кайлу и Энру нужно было охотиться. Да и болотник долго в изоляции не смог бы прожить. Максимум, что он смог — обратиться к оставшимся обитателям замка с просьбой снова не выходить в лес по одному. Но и эта мера не помогла: спустя несколько дней в его покои ночью ворвался Кайл, крича, что Энр без предупреждения покинул замок и куда-то направился. Поставив Старого в известность, он стремглав выскочил на улицу. Разбуженный Хелвики бледной тенью скользил позади древнего духа, пробирающегося через заросли. Они перевернули весь лес вверх дном, но Энра и след простыл. Вернувшись в замок, Старый тщательно проверил комнату светловолосого вампира и обнаружил в графине следы отвара энрайссы. И тогда Хелвики протянул обрывок атласной ленты для волос, испачканный свежей землёй. Той самой ленты, которой Тарка когда-то перевязывала косы Мейрин. Пока Кайл в отчаянии выдёргивал все травы, растущие на аптекарском огородике и притаптывал землю, Старый попытался вызвать Ро и Фло, чтобы расспросить, не видели ли они чего подозрительного, но призраки так и не явились на зов. Как выяснилось, их уже давно никто не видел и не ощущал присутствия.

Последним пропал Кайл, спустя всего пару недель после Энра. Куда он мог подеваться из запертой комнаты с заколоченным окном, точно Старый ответить не мог. Лишь один вывод напрашивался сам собой: его могли увести через портал. Но кто сумел обойти защиту замка? И в этом случае круг моментально сужался до одной единственной персоны. Мейрин. Больше некому. Никого другого замок бы так не пропустил незаметно. Опасаясь уже за свою жизнь и жизнь Старого, Хелвики даже стал ночевать в башне, напрочь игнорируя свою комнату. Древний дух не возражал, понимая, что в один прекрасный день придут и за ними. Вопрос лишь времени.

Глава 25. Так кто же предатель (-ница)?

Из чащи леса выбежали инквизиторы и, не сбавляя скорости, вынесли входную дверь, рассредоточиваясь по замку. Последней шла фигура в чёрном плаще и надвинутым практически до подбородка капюшоном, вследствие чего было невозможно определить женщина это или мужчина. При ходьбе полы разлетались в разные стороны, являя миру алую атласную подкладку, говорящую о том, что обладатель плаща является одним из Верховных инквизиторов и входит в Ближний Круг Совета.

Старый отошёл от узкого окна-бойницы и обратился к Хелвики:

— Уходи. За старым гобеленом на второй площадке потайной ход. Поверни ближайший к нему светильник и стена тебя пропустит.

Хелвики в отчаянии сложил руки и умоляюще посмотрел на древнего духа:

— Учитель, а как же Вы? Они же уничтожат Вас! Уйдём вместе, скроемся от преследователей и найдём новое место, а может и ещё духов.

Старый покачал головой:

— Нет. Ты один. Я останусь. Они пришли за мной и не остановятся до тех пор, пока не избавятся от меня навсегда. Если мы покинем замок вместе, то я продолжу представлять для тебя опасность. Инквизиторы и так уничтожили Тарку, Длиннопалого, Кайла и Энра. Это из-за них призраки покинули замок. Фактически они лишили меня семьи. Я не прощу себе, если и ты пострадаешь. Уходи. Времени мало.

Хелвики обнял древнего духа напоследок и выскочил за дверь.

Старый переложил посох в левую руку и принялся ждать.

Прошло не так много времени с ухода Хелвики, когда по каменным ступеням раздались звуки приближающихся шагов и дверь, с грохотом ударившись ручкой о каменную стену, распахнулась, впуская внутрь того самого инквизитора в чёрном плаще.

— Здравствуй, Мейрин! Я ждал тебя.