Предатель

— Как правитель московских земель я не снимаю с себя ответственности за случившееся и бесконечно сожалею о погибших, но ещё я знаю, что, если бы не эти храбрецы — жертв было бы больше. Намного больше! И этой мысли мне, признаться до сих пор не по себе… — Долгорукий вздохнул и воодушевлённо продолжил. — Но нельзя поддавать страху! Нет, какой-то кучке террористов нас не запугать! Наш ответ будет жёстким и бескомпромиссным — они ренегаты хотят войны, то они её получат. Ну, а теперь давайте всё-таки разберёмся с кое-какими презентами…

Слуги с подносами, накрытыми платками подошли ближе. Князь приблизился к ним и театральным жестом сорвал ткань.

По рядам аристократов пронёсся шёпот.

— Я тут переговорил с другими князьями, — прищурился Долгорукий. — И мы сошлись во мнении, что если уж и отмечать героев, то высшей наградой.

Хм. Вполне ожидаемо, нужно признать…

— Принцесса Ольга и леди Анна получают ордена князя Георгия третьей ступени, а семейство Винтеров, с учётом уже имеющих наград — вторую ступень!

И опять-таки с одной стороны — очень уж щедро, а с другой — как бы ничего и не стоит… Хотя, будь мы на действительной службе — привилегии были бы весомые. Внеочередное звание, надбавка к жалованью… Так-то, если мы где поступим на службу в пределах Конфедерации — никуда это от на сне денется, но это если поступим…

Князь самолично приколол нам к мундирам золотистые кресты, а Югай и Романович получили ордена на лентах через плечо, потому что на бальном платье, что на ханьфу они георгиевские кресты смотрелись бы, мягко говоря, странно.

— Но это, разумеется, не всё, — продолжил Долгорукий. — Потому что ордена орденами, но кроме чести в наш неспокойный век приходится беспокоиться и о презренном злате, но об этом позже. А ещё я подарки и лично от себя приготовил… В чём мне немного помог мою дорогой двоюродный дядюшка Юрий Алексеевич.

Откуда-то из соседней комнаты вышло пятеро слуг — четверо с подносами, накрытыми шёлковыми платками, а ещё у одного в руках был продолговатый чемодан.

Первой на очереди, естественно, была Романович — всё-таки больше принцесс среди нас не водилось. Да и во всей Конфедерации тоже — занятный исторический казус, что титул короля прижился на Руси только в Волыни…

— Не смотрите, что она так просто выглядит, — Долгорукий вручил Ольге изящную бронзовую диадему, на которой из украшений была лишь замысловатая гравировка. — И, если что, это даже не бронза, а настоящий орихалк. И принадлежала эта диадема самой Зое Палеолог… у которой был точно такой же Дар, что и у вас, ваше высочество. Думаю, в вашем лице она наконец-то обретёт достойную хозяйку.

…потому что только в руках Воина Ветра будет работать. И такая беда со многими старыми артефактами, заточенными под какой-нибудь редкий Дар. Но, конечно, интересно — я и забыл, что у Палеологов родовым Даром было Благословение Афины, которое по описанию похоже на способности Ольги…

— Благодарю, — чуть склонила голову принцесса. Судя по взгляду, Ольге было любопытно примерить и испытать старый артефакт, но явно не сейчас — насколько я знал, целители пока запретили ей пользоваться своим Даром.

— Вам, госпожа Югай, тоже мой небольшой предмет — полностью сформированный кровавый женьшень. Думаю, она тоже найдёт ему хорошее применение.

Анна немедленно сверкнула глазами — в отличие от Романович ей было не просто любопытно. Корни женьшеня активно использовались восточными алхимиками, в то время как европейцам он был долгое время недоступен, а мандрагора всё же не столь разнообразна по свойствам. Конкретно кровавый женьшень, насколько я помнил, считался наиболее полезным именно для владеющих оборотным Даром — он позволял одновременно и усилить способности, и укрепить контроль. Правда, для этого женьшень необходимо соответствующим образом приготовить…

— Ну, и продолжая традицию дарить полезное… — Долгорукий подозвал слугу с длинным чемоданом. — Премного наслышан о выдающейся меткости младшей леди Винтер, поэтому для неё я подготовил…

Князь не смог договорить, потому что был перебит радостным визгом Мины.

— Магострел на базе «маузера» 98к! — восторженно выдохнула Вилли. — Магазин на десять патронов — как обычных, так и праховых. Телескопический прицел — четырёхкратный, оптика Карла Цейса!

— Приятно встретить любителя, — рассмеялся Долгорукий.

— Обижаете, ваше высочество. Я — профессионал, — важно заявила сестра, вызвав всеобщий смех.

— Ну, а для старшей леди Винтер я приготовил подарок немного иного рода, — князь вручил Хильде брелок с ключами.

Блондинка пару секунд пристально рассматривала его, а в частности сине-белый знак на брелоке…

— Это же ключи от мотоцикла! — сообразив, просияла девушка.

— А если точнее, от БМВ R71, — уточнил Долгорукий. — Двадцать две лошадиные силы, привод с карданным валом, телескопическая вилка, сто двадцать вёрст по шоссе — прямиком с завода в Баварии.

— А… а можно мне на него посмотреть? — Хильда, кажется, не верила собственному счастью.

— Если желаете, вас прямо сейчас проводят в гараж, — рассмеялся князь.