PREDATELI

   Командир разделил группу на две подгруппы. Первая с заместителем поднялась выше на правый склон от ручья и села в засаду. Вторая подгруппа вместе с капитаном двинулась вниз по руслу ручья. Прошли ниже метров пятьсот, отметили проходимость ручья, наметили пару мест, пригодных для засад. Уже на обратном пути, при возвращении к первой подгруппе, разведчик по кличке "Сурок", шедший по правую руку от командира в боевом порядке "колонна по два" поскользнувшись, плюхнулся на задницу, начал подыматься, потом пригнулся к земле, словно пёс, вынюхивающий добычу, потянул носом и замахал рукой командиру. Чуткий нос спецназера унюхал нечто важное, а именно запах солярки. При тщательном осмотре на небольшом глинистом участке обнаружили недавний след шин большого многоосного автомобиля, по всей видимости "КАМАЗА".

   " Значится, и техника сюда ходит? Интересное местечко!" - подумал про себя командир группы и дал команду на дальнейшее выдвижение.

   Теперь стояла задача найти вход сверху в уютную лощинку, которую для себя капитан командир группы назвал "шайба". Боевики, уходившие с хребта, не могли так быстро обойти обрывы и зайти со стороны ручья, по-любому, где-то должен быть вход сверху и, скорее всего, с той стороны, откуда двигалась банда.

   Ближе к часу ночи старший головного дозора в "квакер" заметил тусклое зеленоватое свечение. Сержант поднял руку. Группа затаилась. Командир немного подумал, послал двоих разведчиков из головного дозора на доразведку, вооружив их биноклем ночного видения.

   В бинокль явственно просматривался небольшой помост в кронах деревьев, небольшой окопчик без бруствера, рядом с окопчиком тлел бездымный костерок, отгороженный с западной стороны экраном из плащ-палатки, тянуло слабым запахом кофе. Если бы преследователи пошли по следам боевиков, то неминуемо бы вышли на секрет. Да и вряд ли бы вышли, скорее всего, где-то метров за сто на пути к лощине выставлены мины.

   Разведчики насчитали шесть человек, двое наверху на помосте, двое в окопе и два здоровенных мужика возле костерка. Потихоньку-потихоньку, боясь стронуть ветки и хрустнуть сучками, спецназовцы вернулись к группе. По всей видимости, в охранение выставили наёмников-арабов и кого-нибудь из местных. Командир группы пытался рассуждать логически. Чеченцы кофе не пьют, а если и пьют, то растворимую бурду. А уже даже до места остановки группы, долетал чуть слышный аромат натурального кофе, значит, есть и арабы. А местные чеченцы, скорее всего, из охотников, знающие окрестности и чующие за километр неизвестно каким нюхом приближение федералов. В отряде был случай, когда группу на днёвке вычислили по запаху сухого спирта, на котором незадачливые разведчики разогревали сухпай. Опыт хоть и печальный, но его надо учитывать. Капитан отметил с обратной стороны карты место секрета боевиков, обрисовал лощинку, проставил координаты ручья и приблизительные координаты выбранных мест засад. Листа карты уже не хватало: лощина лежала за пределами координатной сетки, и капитану приходилось всё дорисовывать от руки.

   Надо было что-то решать. Как назло, морские пехотинцы на связь не выходили. Ситуация была патовая. На данный момент вся банда находилась на отдыхе, и, одновременно, боевики находились в ловушке. Если на пологих склонах с обеих сторон установить несколько огневых точек и поставить засаду прямо в русле ручья, боевики будут заперты. Банду боевиков численностью в триста-четыреста человек может спокойно держать одна рота, одной группой спецназ здесь не справиться. И как назло, когда нужна эта самая рота, которая не столь уж далеко, с ней нет связи... Размышления капитана прервал связист, вынырнувший из-под бушлата, которым он накрывался, когда пытался связаться, не нарушая звукомаскировки...

   Рота капитана Булыги бежала в ночь. Матросы хрипели, но молчали. У миномётчиков, и так ни черта не видевших в мутной темноте, постоянно хлеставшей по лицу мокрыми ветками, плыли оранжевые круги перед глазами. Впереди роты, как обычно, бодрым сайгаком неслась разведгруппа во главе со своим неунывающим лейтенантом. У Степного задача номер раз была встретиться в обозначенном пункте сбора с тройкой спецназовцев, высланных командиром разведгруппы навстречу морякам.

   Кошкин, весело похрюкивая, бежал за широкой спиной командира роты, таща на поводу ушибленного снайперской пулей связиста. Ошметки грязи из-под огромных ботинок ротного то и дело шлёпались на матроса, Кошкин попытался сперва для защиты выставить впереди себя упирающегося связиста, однако потом бросил это бесполезное занятие и принялся стойко преодолевать все тяготы и лишения. Майор Ануфриев безнадёжно отстал и телепался где-то сзади среди своих "самоварников".