Предатели Мира

— Это если только милиции, — хмуро ответила я, — если тут ещё кое-кто не вмешался в дело.

Парни переглянулись и стали серыми.

— Куда? — со злостью и отчаянием пробормотал Тайк, — Как же нам отсюда выйти?!

— Хина, — сказала я, подумав, — Попробуем выйти к Хине.

Но мы проплутали по району ещё три часа, то и дело нарывясь на засады дорожной милиции (которые тоже могли удивиться парочке белых в Хупанорро) и патрули, пока в воздухе не ощутился запах рыбы и тины…

Перед нами текла широкая река Города. Справа и слева громоздились блокгаузы, склады, меж ними тянулись к небу редкие деревца. В воздухе с пронзительными криками носились чайки, ласточки-береговушки, слышался плеск воды.

Мы спешно зашагали по деревянной лесенке, ведущей к причалам, и уже оттуда двинулись по топкой, иногда пропадающей, дорожке вдоль берега на север. Пахло сыростью, по плёнке воды, подходившей иногда прямо к нашим ногам, плыли десятки тысяч ивовых листьев, а под ногами хлюпало. Я решила, что промочить ноги будет не лучшей идеей, и опять начала баловаться с малой тягой. Я делала это до тех пор, пока шедший позади Тайк не удивился, почему я не оставляю следов. Я спешно обрубила концы — и тут же немедленно опустилась в грязевую массу на два пальца. Мне показалось, Тайк что-то заподозрил, но он промолчал, и мы дальше чавкали по тине.

Тревога меня не оставляла. Пока мы блуждали по закоулкам шоколадного гетто, мы не раз натыкались на патрули — и примерно час назад в их поведении появилась новая тактика: я видела, как они рыскали по чердакам и осматривали кроны густых и высоких деревьев. Однажды мы стали невольными свидетелями того, как возмущенно бурчащих парней-хупара вынуждали залезть на крышу склада. Среди них было несколько высоких молодых людей в кепках с козырьками, но был ли среди них хупара по имени Марк, выяснить, конечно, не удалось. Да и то сказать — в Хупанорро живёт до полумиллиона человек, среди которых несколько тысяч носят такие кепки… Но увиденное не на шутку меня встревожило — это означало, что вожжи поискового процесса уже переданы в бюро третьего линейного отдела КСН Города Мудрости. И даже если милиция не в курсе биографии убитого, они всё равно проинструктированы на поиск вероятных агентов-бризов. Оставалось бежать подальше от места событий — что мы и делали.

Скоро дорожка кончилась, отсюда и дальше до окраины Хина текла в бетонных берегах. Тут была промзона. Наоборот, ниже по течению, за нашими спинами, пунях в шести, начинались благопристойные районы для благопристойных аллонга — там на берегах были набережные, пирсы для прогулок, небольшие причалы для рейсовых пригородных катеров.

Пока мы шли вдоль берега, мы несколько раз слышали наверху в шум и крики, и тогда нам приходилось надолго замирать, иногда по щиколотку в гнилой воде. Почти плюнув на конспирацию, я забралась под дощатый причал и висела в водухе, держась руками за перекладины, но парни, по-моему, ничего не поняли. Выглядело это так, будто я сидела на досках. Как же я завидовала чайкам и ласточкам, которые могут летать в нашем нелетающем Мире и не скрываться ни от Тени!

В школе нам говорили, что птицы — твари всё-таки Божьи, хоть и опасные с точки зрения ритуальной чистоты. И что убивать и изводить их нельзя ещё и ради гармонии биосферы. Мол, Боги не думали, что Тень устроит Им такую подлянку с летунами, вот и населили Мир птицами, а уж затем Тень, как водится, всё извратил… Птицы летают, говорили нам, чтобы питаться, а гнёзда свои всё-таки вьют на твёрдой поверхности, и птенцы их там появляются, так что птицы — дети земли. Можно подумать, бризы гнёзда на облаках вьют! Не строят домов и не рожают детей на кровати?! Раз уж всё, что в воздухе — зло, так почему же мы, люди, дышим воздухом, а не землёй? Какой такой Тени мы не созданы как кроты, слепыми подземными жителями с ластами-загребалками?! Хотя адепты Совета Мудрейших могли бы мне возразить, что Боги и тут не гадали, что Тень такая сволочь.

Я ощутила злость и раздражение, будто это сотни тысяч духов убиенных бризов вселились в меня, и я лишь усилием подавила в себе эту волну. Не надо. Не надо ненавидеть. С прагматичной точки зрения любая вера — безумие, сочетание логических нескладух. А тут целая Вера! Но у всего были причины. Зависть, поиск выгоды, борьба за личное благополучие, а ещё может быть странные, неведомые, необъяснимые события, которым тогда не смогли найти обоснования. Ведь далеко не всё на свете можно объяснить с научной точки зрения! Точнее — не всё, что выглядит как ненаучная точка зрения, глупость. Оно может быть правдой, если поглядеть из другой системы координат. Но никто не поглядел. В итоге, постепенно, мы получили всё это.