Предательство

— По крайней мере я умру счастливой, — ответила Рената. Она наклонилась над коробкой с золотой надписью и выбрала еще один трюфель. — Как долго ты еще будешь заниматься? — добавила она, взглянув на телевизор, который Шана включила по ее просьбе. — Мне бы не хотелось, чтобы ты пропустила передачу.

— Еще пять минут, — ответила Шана. Она подняла край полотенца, обмотанного вокруг шеи, и вытерла им лицо. — Почему бы тебе просто не рассказать мне, о чем идет речь? Ты же знаешь, я ненавижу ждать.

— Потому что тогда пропадет всякий эффект, — сказала Рената, прислонившись спиной к подушкам из леопардовой шкуры. — Достаточно сказать, что тебе это понравится. Кстати, а как обстоят дела на твоем любовном фронте?

— Не спрашивай, — ответила Шана и посмотрела на Ренату выразительным взглядом. — И не говори мне о мужиках. Я отказываюсь от них навсегда.

— Ты говоришь так каждый раз, когда расстаешься с очередным из них, — хихикнула Рената. Завистливым взглядом она осмотрела прекрасное тело Шаны и вздохнула. — Хотя должна сказать, я не понимаю тебя. С таким личиком и фигурой, как у тебя, найти и удержать мистера «Именно то» не составляет труда.

Шана вся вспотела, но продолжала бежать на тренажере «беговая дорожка». Явный намек Ренаты, что Шана терпела крах на любовном фронте, вызвал раздражение, но тем не менее был правдой. Однако поиски нового мужчины не входили в планы Шаны на ближайшее время. Во всяком случае, пока что она все еще переживала из-за Майка Чендлера и больше, чем когда-либо мечтала уничтожить его. Восхитительный план сорвать съемки мини-сериала Майка провалился. Когда Джонатан Росс попал в Палмдельский центр, Чендлер нашел себе другую «звезду» — все еще очень популярную Стефани Фаррел, и сейчас проект Майка медленно, но уверенно продвигался вперед.

— Передача начинается, Шана, — сказала Рената и взволнованно ткнула пальцем в телевизор.

Шана переключила беговую дорожку на более медленную скорость и наклонилась вперед, положив локти на панель тренажера. На экране Рената в зеленовато-желтом платье и сережках до плеч обращалась к своим зрителям:

«Добрый день, прекрасные жители Лос-Анджелеса. Вы готовы к очередному выпуску «Весь город»? Надеюсь на это, потому что я приготовила для вас сногсшибательные новости и начну с восхитительного известия, которое я получила всего за несколько минут до выхода в эфир. Но давайте поиграем в ребус, а потом я вам назову правильный ответ. — Улыбка Ренаты стала еще более озорной, она посмотрела в свои записи, а потом снова в камеру. — Какого известного телережиссера и продюсера застали выходящим вчера рано утром из гостиничного номера актрисы, исполняющей главную роль в его же фильме? Я дам вам одну подсказку: дама из нашего ребуса — одна из крупнейших «звезд» Голливуда и совсем недавно овдовела. Догадались? Ну, вам нечего больше волноваться, мои дорогие. Ответ: Майк Чендлер. А его новая любовница — не кто иная, как Стефани Фаррел, вернувшаяся к работе, чтобы сниматься в мини-сериале Чендлера «Иметь и сохранить». Похоже, траур не повлиял на ее способность…»

— Ты сука, — прошипела Шана, сойдя с тренажера и не обращая внимания на остальные новости передачи. — Как ты могла выдать в эфир такую ложь?

— Это не ложь! — передернулась от оскорбления Рената. — У меня есть фотография, которую «охотник за сплетнями» снял перед их гостиницей в Ла-Касите.

— Мне плевать на эту дурацкую фотографию. Ты сама знаешь этих «охотников за сплетнями» так же хорошо, как и я. Половина их снимков — просто фальшивка.

— Но этот настоящий! На съемках мини-сериала разгорается любовный костер.

— Тогда почему же ты мне все это не рассказала сразу же вместо того чтобы действовать за моей спиной? — топнула ногой Шана. — Я думала, мы подруги.

— Мы и есть подруги. Но дружба дружбой, а служба службой. Это же бизнес, черт побери, и очень важный бизнес для меня. А кроме того, почему ты так расстроилась? Ты ведь больше не думаешь о Майке Чендлере? — Рената перестала жевать. — Или ты все еще любишь его?

— Убирайся из моего дома!

— Боже мой, ты все еще страдаешь по нему! — произнесла потрясенно Рената. — О, Шана, почему же ты не сказала мне…

— Я сказала, вон отсюда! Ты мне не подруга. Я больше никогда не хочу видеть тебя.

— Ты очень глупо себя ведешь, Шана, — сказала Рената, покраснев от обиды. Она встала с софы. — И очень несправедливо.

Шана указала пальцем на дверь. Ее взгляд оставался напряженным и неумолимым. Рената уже почти вышла из пентхауса, когда вспомнила о шоколаде. Вызывающе подняв подбородок, она вернулась в гостиную, взяла с кофейного столика коробку и прошагала к двери мимо Шаны с гордо поднятой головой. На следующий день история о свидании Майка появилась во многих газетах Лос-Анджелеса, причем одна из них назвала Шану «покинутой любовницей», и гнев мисс Хантер достиг своего предела. Все еще держа в руках экземпляр газеты «Лос-Анджелес таймс», Шана позвонила знакомому журналисту, который работал в «Уикли тэтлер», одной из самых скандальных в стране бульварных газет.