Предательство

Стефани не знала, что ее разбудило: звук мягко журчащей воды или ощущение присутствия рядом постороннего человека. Она открыла глаза, не меняя позы в шезлонге на краю бассейна, и замерла от удивления. Сначала Стефани показалось, что увиденное — ее фантазия, этот мужчина просто плод ее воображения или мираж, вызванный чересчур жарким солнцем и зноем. А может, он ей снится? Она зажмурилась и опять открыла глаза. Он не фантазия, а так же реален, как и теплый луч солнца на ее лице. Мужчина стоял на другом краю бассейна, и его безупречная фигура выделялась на фоне безоблачного неба. Мужчина медленно тянул по поверхности воды сетку за длинную рукоятку, собирая мусор, занесенный в бассейн вчерашним непродолжительным, но сильным ураганом. Как загипнотизированная, Стефани перевела взгляд на его черные волосы, чуть выбившиеся из-под бейсболки, на красивый профиль с резкими чертами лица, на джинсы, так плотно облегавшие его узкие бедра и сильные ноги, что казались второй кожей.

«Что же случилось с нашим чистильщиком? — гадала Стефани, пытаясь прийти в себя. — С тем, у которого абсолютно лысая голова и кривые ноги?»

Но девушка даже обрадовалась. Не каждый день к ним в дом приходили мужчины, тем более такие красивые. Инстинктивно Стефани сняла с волос резинку, и они темными волнами упали ей на плечи. Когда девушка уже собралась было привстать, мужчина обернулся. Стефани застыла от изумления: парковщик машин! Лоб Стефани покрылся холодным потом. Почему он чистит ее бассейн? Стараясь побороть нахлынувший страх, Стефани вспомнила надпись на фургоне: «Сервисные услуги Майка по очистке бассейнов».

Господи, почему ей так не везет?! Пытаясь все еще побороть страх, Стефани на глазок смерила расстояние от шезлонга до французских дверей, ведущих в гостиную. От безопасности ее отделяли каких-то двадцать шагов. Она могла бы убежать или ей дальше притворяться Трэси Бушанан. Но Стефани не собиралась опять лгать. Итак, ей ничего не оставалось, как встретиться с юношей и сказать правду, если он уже сам не догадался обо всем. Слава Богу, что у слуг сегодня один из редких выходных дней, Дуглас занят своими обычными утренними обязанностями, а отец все еще в Мичигане. Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, Стефани поднялась, скрестила руки за спиной, чтобы унять их дрожь, и направилась к бассейну. Опустившись на одно колено, Майк вытаскивал из сетки мусор на бетонную плиту.

— Доброе утро.

— Доброе, доброе. Если вы, конечно, не Марио Андретти [2]и сегодня не за рулем, — повернув голову, но не поднимаясь с колена, произнес Майк. Его темные, внимательные глаза скользили по девушке сверху донизу. В голосе юноши не было и тени удивления, поэтому Стефани догадалась, что он видел ее спящей и узнал.

— Что случилось с нашим старым чистильщиком? — пропустив мимо ушей слова юноши, спросила Стефани, одарив его самой, с ее точки зрения, очаровательной улыбкой.

— Он уволился.

— Полагаю, я должна объясниться по поводу вчерашнего и извиниться перед вами.

Казалось, юноша не слышит ее. Или не хочет слушать?

— Я не… Хочу признаться, что обманула вас насчет того, кто я на самом деле.

— Я и сам догадался.

Майк кипел от негодования. Стефани поняла, что он не просто задет ее ложью, а чувствует себя оскорбленным.

— Я вела себя глупо, — произнесла Стефани, прокашлявшись.

— Почему же тогда вы просто не сказали правду?

— Я боялась, что, узнав, кто я, вы…

— Воспользуюсь ситуацией и потребую с вас кучу денег? Так? — спросил Майк, поднявшись. Он был выше Стефани почти на фут.

— Нет! — покраснела Стефани. — Я совсем не то имела в виду…

— Не утруждайте себя объяснениями. — Майк прошел мимо девушки, уловив аромат, исходящий от Стефани: легкий, соблазнительный, очень женственный. Но Майк не поддался искушению.

— Но я хочу объяснить. Понимаете, я испугалась и не знала, могу ли доверять вам.

— Доверять мне? Ведь это вы разбили мою машину, помните? И вы подговорили меня не связываться со страховыми агентами.

— Я не собиралась вас подговаривать, — завелась Стефани. — Все, о чем я думала тогда, это чтобы отец не узнал о происшествии.

— И он не узнал, так? Я спрятал концы в воду.

— Я сама спрятала концы в воду, как вы выразились. — Девушка сняла очки и с гневом посмотрела на Майка, больше не пытаясь скрыть свою злость. — Если вы мне скажете, сколько я должна, будьте уверены, я вам заплачу. На это уйдет день или два, но вы получите свои проклятые деньги.

Майк чуть не расхохотался. Когда Стефани сердилась, она становилась еще очаровательнее. Ей палец в рот не клади. Ярость девушки удивила Майка, и он решил разыграть другую карту. В конце концов он так и не взял реванша.

— Нет, мисс Фаррел. Мой адвокат посоветовал мне обратиться напрямую к вашему отцу.

— Ваш адвокат…

Стефани никогда не плакала в чьем-либо присутствии, даже на похоронах матери. Но сегодня слишком многое свалилось на нее: увидев Майка в саду, она испытала шок, а когда попыталась извиниться, наткнулась на его грубость, и, наконец, последней каплей, переполнившей чашу ее терпения, стало упоминание об адвокате.