Предательство

Пользуясь ситуацией, Шана медленно вылезла из ванны, предоставив Майку возможность полюбоваться ее прелестями. Она подождала, пока Чендлер сам повяжет полотенце вокруг ее тела.

— А Лестер не будет возражать против женщины на его кухне?

— Понятия не имею, — пожал плечами Майк. — Узнаем, когда он проснется.

Только на следующее утро, после бодрящего утреннего купания Шана узнала волнующие подробности переговоров Майка предыдущим вечером. Они сидели рядышком на пляже в белых махровых халатах, которые Майк всегда держал под рукой для своих гостей. Пляж был еще пустынным, а океан — спокойным, мерцающим в лучах восходящего из-за гор Святой Моники солнца.

— А ты не переоцениваешь себя? — спросила Шана, когда Майк рассказал ей о сделке по покупке склада. — Реконструкция, которую ты планируешь, и оборудование, которое тебе еще предстоит купить, стоят огромных денег.

— Понимаю.

— Потянешь такие большие расходы?

— Ты говоришь совсем как моя сестра, — ответил Майк, посмотрев на Шану и улыбнувшись.

— Потому что я беспокоюсь. — Она уставилась на белые барашки лазурных волн. — Я думала… Мне хотелось бы помочь тебе с компанией «Центурион». Дедушка оставил мне огромные деньги. Я знаю, как он к тебе относился. Уверена, он бы согласился с…

— Я не возьму у тебя денег, Шана.

— Это только в долг, — настаивала она. — Ты вернешь мне все, когда дела компании пойдут хорошо. — Шана обдумывала эту мысль несколько дней. Она хотела помочь Майку, но боялась, что он откажется.

— Мило с твоей стороны, что предложила помощь, — нежно сказал Майк, надеясь, что не обидит отказом Шану. — Однако создать «Центурион» я хотел бы совершенно самостоятельно.

— Но ты же не возражаешь против банковского кредита?

— Это совсем другое дело. Вопрос закрыт, Шана, — перебил ее Майк, когда она постаралась возразить что-то еще. Он вскочил на ноги и протянул ей руку. — Как ты относишься к тому, чтобы пойти посмотреть на мое новое здание? Возможно, я бы прислушался и к твоему совету, какую гамму цветов лучше использовать для такого названия, как «Центурион».

Шана поднялась. Ей бы очень хотелось, чтобы Майк принял ее предложение насчет кредита. Деньги бы привязали его к ней не только как должника. Это стало бы своего рода гарантией, что их отношения будут длиться очень-очень долго.

А может, ей и не нужно требовать гарантии, думала она, изучая мужественный профиль Майка, когда они поднимались по ступенькам к дому. Возможно, Чендлер испытывает к ней те же безумные чувства, что и она к нему, но просто не показывает вида.

На следующее утро, в понедельник, в девять утра Шана вернулась в свой пентхаус и собиралась на работу, когда ее служанка Фиби постучала в дверь ванной и сообщила, что пришел Адриан Хантер.

— Попроси его подождать, — крикнула Шана из душа.

— Боюсь, он не станет ждать, мисс Хантер, — дрожащим голосом сказала Фиби. — Он очень сердитый.

Раздраженно вздохнув, Шана вышла из душа, быстро вытерлась и накинула розовый махровый халат. Она даже не успела дойти до туалетного столика, когда ее отец влетел в комнату.

— Как, черт возьми, ты себя ведешь? — проревел он, размахивая газетой, как горящим факелом.

Шане не нужно было смотреть на газету, она и так знала, что взбесило отца: фотография на первой странице, где они с Майком запечатлены выходящими из ресторана.

— Так ты приветствуешь свою дочь после двухнедельной разлуки?

— Не пытайся сменить тему разговора. Я жду объяснений, и сейчас же.

— Объяснений чего? — спросила Шана. Она взяла расческу с серебряной ручкой и стала расчесывать волосы.

— Я прочитал правду? Ты встречаешься с Майком Чендлером?

— Мы с ним пару раз ужинали. Едва ли это можно назвать словом «встречаешься».

— Тогда как ты это назовешь?

— Дружбой, — произнесла Шана. Она наклонила голову вперед, еще несколько раз провела расческой по волосам, затем откинула голову назад и посмотрела, как волосы мягко легли вокруг ее лица.

— Ты заводишь дружбу с этим человеком? Ты же знаешь, как я к нему отношусь!

— Я живу, не оглядываясь на тебя, папа, и никогда не оглядывалась, — сказала Шана, повернувшись на своем стуле, обитом леопардовой шкурой.

Адриан помолчал, сверля Шану своим грозным взглядом. Но она даже не дрогнула. Он вздохнул и бросил газету на кресло.

— Ты совершаешь чудовищную ошибку, Шана. Чендлер просто пользуется удобной возможностью. Ему нужны только твои деньги.

— Ну, спасибо, папа, — сказала Шана. Конечно, ему не за что ею гордиться и оставаться довольным ее поведением.

— Прости меня, малышка. Мне не следовало говорить это. Но, черт возьми, я знаю этого мужика. Я видел, в какую паутину он затянул твоего дедушку, и боюсь, что с тобой он поступит так же.

— Нет. Но мне приятно, что ты переживаешь за меня, папа. — Адриан никогда не одобрял образ жизни дочери и всегда сожалел об отсутствии у нее разборчивости в связях с мужчинами. Тем не менее он всегда оставался ее союзником. Было бы серьезной ошибкой сделать из него сейчас своего врага. Адриан еще может понадобиться Шане.

— Ты влюбилась в него, так ведь? — спросил Хантер, заранее зная ответ.