Предательство

— Это не наши корабли, — ответил «Додонна». – Вероятно, они летят сбить вас.

— Слушайте, я рассчитываю выйти в обратном направлении вдоль вашего орбитального следа. Использую ваши корабли в качестве прикрытия. Скажите им, чтобы не стреляли в меня. Конец связи.

— Подождите…

Хэн отключил связь.

— Пристегнись, дорогая, — сказал он.

— Хэн, ты затеял опасную игру, — проворчала Лея, выполняя его просьбу.

— Извини за «обеспечение безопасности жене», просто хотел сбить их с толку.

— Я не об этом. Не стоит кататься посреди сражения.

— Хочу узнать расстановку их сил. Хочу узнать, как они ведут себя, когда нападают на мою родную планету. Держись.

Хэн выписал на «Соколе» крутую петлю, от которой в животе всё смешалось, и зашёл прямо к носу «Додонны», но на несколько километров ниже корабля по орбите. Панель датчиков сообщала, что истребители нагоняют «Сокол». Теперь на экране высветилась диаграмма преследователей: фюзеляж, похожий на туловище жука, два устремлённых вниз крыла с гнёздами для двигателей, лазерная пушка под корпусом фюзеляжа.

— Перехватчики «бдительный» А–9, — сообщила Лея. – Проворные штуки.

— Слабый корпус, — добавил Хан. – Я такие колол зубами и высасывал изнутри мясо.

— С тебя станется.

«Додонна» промелькнул слева от них. Турболазерные батареи корабля не развернулись вслед за пролетающим мимо «Соколом».

— А потом, они не будут в меня стрелять, — успокоил её Хэн. – Я же кореллианская знаменитость.

— Убедись, что ретранслятор не барахлит, — фыркнула Лея. – А то у них есть все поводы вышибить тебя отсюда.

— Хорошая мысль, — Хэн проверил панель связи и удовлетворённо кивнул. – Включи носовую камеру. Хочу записать то, что сейчас увидим.

Лея вздохнула и выполнила его просьбу.

***

Станция «Балансир»

Бен лежал на квадратном трубопроводе в метр шириной, висевшем в пяти метрах над проходом и в метре под потолком. Прямо под Беном стояли и болтали агенты СБК.

— Что–нибудь слышно?

— Поймали его в одном из пустых театральных залов.

— Значит, схватили его.

— Не знаю. Он же из джедаев, а они коварные.

Бен усмехнулся. Коварные. Ему понравилось это слово. Послышались шаги, и один из агентов гаркнул:

— Стой! Удостоверение!

— Эйблс, транспортный отдел, — ответил незнакомый женский голос.

— Уйдите из этой зоны. Здесь всё перекрыто.

— Нет, я же из аварийной бригады.

— Вот как. Тогда ладно, идите. И побыстрее.

Шаги удалились, и агенты вновь принялись болтать:

— Продолжаем патрулирование.

— Не напорись на световой меч.

— Очень смешно.

Агенты разошлись в разные стороны, оставив Бена в одиночестве. И тут он всё понял. Он был коварным, вот уж что ему действительно удавалось; но коварства тут недостаточно. Коварство медленно. Прокрадываться, ползти, прятаться – так здесь застрянешь навечно. Он находился в коридоре, который вёл к залу управления репульсорами станции. По его прикидкам, зал находился всего в нескольких сотнях метров. Но если пытаться незаметно туда попасть, на это уйдёт несколько часов.

И всё потому, что противник знает, что имеет дело с джедаями. Бен выпрямился так быстро, что стукнулся головой о потолок. Потерев макушку, он задумался. Сейчас не нужно быть джедаем. Торопливо и неуклюже он начал снимать с себя сапоги, джедайский плащ и снаряжение, и через минуту стоял уже в одном чёрном нижнем белье. Световой меч и другие электронные игрушки для успешного завершения задания были сложены в сумку. С этой сумкой в руках он спрыгнул на пол, встал и побежал к цели.

***

Над Кореллией

Лайза приблизилась к месту боя «Вибромечей» со штурмовиками и дала двигателям отнести себя на некоторое расстояние от гущи конфликта, прежде чем развернуться для другого захода. Она была уверена, что сделала несколько попаданий по истребителям кореллианцев, но пронеслась мимо них так быстро, что не успела заметить, был ли кто–либо выведен из строя, или убит. Убивать кореллианцев… Восьмой висел у неё на хвосте, но уже искрил левым двигателем.

— Седьмой, в меня попали.

— Сильно?

— Опасно. Двигатель перегревается. Вентиляция не помогает.

— Отключай его и возвращайся к «Додонне».

— Есть, — в голосе Восьмого слышалось сожаление. – Присоединяйся к «Вибромечам». Может быть, там найдётся для тебя пара.

— Ты прав, — Лайза поймала пятно на панели датчиков – одинокий вражеский истребитель, идущий курсом к ней в сторону планеты. – После того, как разберусь с этим.

— Лайза, не делай это одна.

— Увидимся на «Додонне», — она отключила связь и выписала петлю за новым истребителем.

Панель датчиков уже опознала цель – это крестокрыл. Она удивилась: неужели в кореллианском флоте есть эскадрильи крестокрылов? Но, видимо, кореллианцы показали ещё не все свои козыри. Она улыбнулась – инструкторы зачастую называли этот азартный оскал хищным – и с рёвом погналась за новой добычей.