Предательство Атлантиды

— Я знала, что ты мне понравишься, — воскликнула Райли, улыбаясь ей со своего места. Принцесса перевела взгляд на Аларика. — Она говорит правду. Ее эмоции отражают только абсолютную искренность.

Фиона с изумлением моргнула.

— Мне казалось, что вы — человек.

— Вы же тоже человек, но обладаете скрытым даром, верно? Я — эмпат. Атлантийцы же называют меня анэшей. Я могу прочитать эмоции. Как и моя сестра, — тут улыбка Райли стала немного грустной. — Мне ее не хватает. Ей бы вы понравились.

— А вы бы понравились моему брату, — заверила принцессу Фиона. — Вообще-то, полагаю, он будет просто вне себя от изумления и волнения. Мне бы хотелось когда-нибудь привести сюда и Хопкинса.

— Вашего дворецкого?

— Он был мне как отец с тех пор, как скончался мой родной папа, — уточнила Фиона. — Хопкинс — удивительный человек.

— И все же не перестает угрожать пристрелить меня, — буркнул Кристоф.

— Мне он уже нравится, — заявил Аларик.

— Почему именно Алый ниндзя? — спросила Райли.

— Я не могу дать однозначного пояснения. Просто, мне кажется, мне еще ни разу не приходилось об этом говорить. — Фиона задумалась, глотнула воды и продолжила. — Я хочу — нет, я обязана — помочь вернуть жителям Великобритании надежду. Процветание, которым мы наслаждались, пока вампиры не заявили о своем существовании.

— Для одного человека это слишком трудная задача, — тихо отметил Конлан.

— Даже один человек способен что-то изменить, — ответила Фиона. — Особенно, если каждый из нас решает стать таким человеком.

— Аминь, — подвела черту Райли. — Я старалась верить в это, когда была социальным работником, иначе бы я сдалась и погрузилась в пучину полного разочарования.

— Оказывается, у большинства аристократических семей есть вампиры в родословной. В ретроспективе это логично. Насколько я знаю, у нас таких родичей нет, но не потому, что мой дедушка не пытался. Он все еще старался подкупить своих знакомых кровососов, чтобы те обратили его в себе подобного, когда его убили. Мне кажется, что вампиры вовсе не хотели терпеть общество моего деда целую вечность, — Фиона задрожала. — Он был ужасным человеком.

— Так что, когда вампиры вышли в свет, то все вдруг вернулось в те ужасные, былые времена, когда лорды и леди ели с золотой посуды и пили из украшенных драгоценными камнями кубков, в то время как крестьяне голодали и умирали на улицах? — помрачнев, спросил Аларик.

Девушка задумалась, не был ли жрец сам свидетелем тех ужасных событий, но не осмелилась спросить у него прямо.

— Да, так и есть, — согласилась она, держа в руке крепкий простой стакан с водой. Такие же стаканы стояли на столе возле принцев, Райли и жреца. Тарелки были сделаны из какой-то глины, но Фиона никогда не видела подобного материала и полировки.

Райли увидела, куда именно смотрела гостья и пояснила:

— Наша домоправительница действительно пытается настоять, чтобы мы иногда использовали специальную посуду, но мы предпочитаем простоту.

— Социальный работник? То есть ты не всегда была принцессой.

Райли рассмеялась.

— О, боже, нет. Я с трудом привыкла ко дворцу и слугам, да и последним пришлось ох как не сладко. Вы бы послушали, как ругалась повариха, когда застала меня за мытьем посуды после полуночной трапезы.

Фиона изумленно смотрела на принцессу, так как сама ни разу не мыла посуду.

— А вы перестали?

— Да, но я договорилась, что могу приготовить нам обед, по крайней мере, раз в неделю, и устраиваю праздники раз в месяц, на которые все, включая слуг и стражников, приходят в обязательном порядке. — Она улыбнулась в Фионе. — А уборку я обычно оставляю воинам.

— Это просто замечательно, — с тоской ответила гостья. — Наши слуги не едят вместе с нами. И не из-за каких-то классовых разногласий, а просто потому, что им некогда. Иногда я чувствую себя одинокой.

— Но не сейчас, — сказал Кристоф, сжав руку Фионы.

— Нет, в последнее время я не страдала от одиночества, — согласилась она, улыбаясь воину.

— Ваш дедушка работал с вампирами? Он тоже был вором?

— Да, хотя называл это деловым предпринимательством. Именно его нелегальные сделки с вампирами в Шотландии стали причиной смерти моего отца. И это случилось еще до того, как кровопийцы заявили о своем существовании на весь мир. Лишь много лет спустя Хопкинс, наконец, признался, что моего папу убили, чтобы отомстить деду. Только представьте: дедушка украл деньги у вампиров.

Кристоф выразительно посмотрел на Фиону.

— Да, я вижу, куда ты клонишь, но я совершаю свои преступления тайно, к тому же у меня есть помощники, — ответила она на невысказанный вопрос. — Теперь, когда вампиры объявили себя гражданами Европейского союза, они обязаны исполнять наши законы. Тогда, они убили безнаказанно, используя моего отца, чтобы досадить деду.

Она поняла, что ее голос дрожит, и выпила еще воды.