Предательство, которому ты служишь

— Но тебе суждено навсегда остаться милой и невинной, — издеваюсь я детским голосом, чтобы позлить ее.

— Слишком поздно для этого. Кайл окончательно и бесповоротно развратил меня.

— Мне нужно поговорить с этим мальчиком.

— Не смей, блядь, — предупреждает она, снова заставляя меня смеяться.

— Я могла бы просто для собственного развлечения. Черт знает, что мне бы это сейчас не помешало.

— Возвращайся и поговори с ним.

Я качаю головой.

— Не сегодня. Все это еще слишком свежо.

— Ты не сможешь ходить на занятия, пока это нависает над тобой.

Я знаю, что она права, но мысль о том, чтобы стоять сейчас перед Кейном, немного пугает меня. Он был так зол вчера, что не уверена, что готова справиться с этим гневом без поддержки других.

Мы идем до тех пор, пока у нас не остается другого выбора, кроме как развернуться и отправиться обратно. Харли болтает о школе, о веселье, о Кайле и футбольной команде. Я слушаю это все, радуясь, что у меня есть на чем сосредоточиться, прежде чем придется вернуться к реальности. Как бы мне ни хотелось остаться здесь, спрятаться и выбросить из головы все, что оставила, я знаю, что не смогу. Потому что провела последние восемнадцать месяцев, избегая правды. Теперь пришло время начать решать свои проблемы лицом к лицу. Как взрослый человек, каким я и должна быть.

К тому времени, когда мы возвращаемся на стоянку, солнце уже почти село позади нас, заливая все вокруг ошеломляющим оранжевым сиянием.

Оглядываясь через плечо, я бросаю последний взгляд на океан и делаю глубокий вдох соленого воздуха, успокаиваясь и готовясь к драме предстоящей недели.

— Готова? — спрашивает Харли, останавливаясь рядом со мной на несколько мгновений, пока я впитываю остатки покоя.

— Да. Пришло время столкнуться с реальностью.

— У тебя получится, Лет. Я верю в тебя.

— Спасибо, — шепчу я, поворачиваясь обратно к стоянке и направляясь к ее машине. — Подожди, — говорю я, опуская ладонь на ее предплечье, когда задняя часть очень знакомой машины цвета бронзы исчезает со стоянки. — Это был… — Я замолкаю, не веря своим глазам.

Нет, этого не могло быть. Он бы не стал… он бы не последовал за мной сюда. Верно?

— Что? — спрашивает Харли, явно упустив из виду заднюю часть машины к тому времени, как она подняла глаза. — Я ничего не видела.

— Неважно. Мне, наверное, показалось, — говорю я, пытаясь отыграть назад, как будто это ничего не значит, но скорость моего бешено колотящегося сердца говорит мне, что это не так.

Это был он. Что-то внутри меня знает, что так оно и было.

Но почему?

— Тебе действительно нужно разобраться со всем этим, Лет. Это сводит тебя с ума. Ну, ты еще безумнее, чем была всегда.

— Спасибо, Хар.

— Так что, есть шанс, что ты сможешь вернуться еще ненадолго и в следующий раз с предупреждением? Было бы здорово провести выходные вместе или что-то в этом роде, — спрашивает Харли, когда мы возвращаемся домой.

— А как насчет этих выходных? — спрашиваю я, уже стремясь снова сбежать, хотя я еще даже не вернулась.

— Разве на выходных не будет игры? Ты не захочешь присутствовать на игре и вечеринке?

Я думаю о Луке и Кейне. Ни один из них не захочет, чтобы я присутствовала на игре. Но их следующие две игры в гостях, и у меня не будет возможности поехать.

Выдыхаю, зная, что, как бы сильно они меня сейчас ни ненавидели, я не смогу пропустить игру, не увидеть, как они надирают задницы на поле.

— Я могла бы приехать после игры. Проведем девчачью ночь дома?

— Звучит идеально. Я скажу Кайлу, что он может провести ночь с ребятами, и мы сможем остаться в доме одни.

— Или мы могли бы просто остаться дома у мамы, — предлагаю я, на самом деле не желая быть в доме Кейна.

— Я что-нибудь придумаю. Ааа! Я так взволнована, — говорит она, выпрыгивая из машины. — Ты идешь или сразу возвращаешься?

Я вздыхаю.

— Мне действительно пора возвращаться.

— Летти, просто иди и поговори с ним. Выложите все на стол и посмотрите, что произойдет.

— Когда ты стала такой мудрой, Харли Хантер? — спрашиваю я, притягивая ее к себе, чтобы обнять.

— Нужно быть мудрой, чтобы приручить Ледженда.

— Со львом могло бы быть проще, — признаю я, зная, насколько диким может быть Кейн.

— Эта поездка стоит того.

Услышав ее слова, я хохочу¹.

— Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что моя младшая сестра этого не говорила, — умоляю я.

— Я говорю только правду, — говорит она, пожимая плечами.

— Иди сюда, горе мое. — Я притягиваю ее обратно в свои объятия и крепко обнимаю. — Спасибо. Мне действительно это было нужно, — шепчу ей на ухо.

— Я всегда здесь для тебя, Лет.

— Спасибо, — говорю я, отстраняясь и беря ее руки в свои.

— Все будет хорошо. Вот увидишь.

Еще раз улыбнувшись, я отпускаю ее и направляюсь к своей машине, готовая отправиться обратно в округ Мэддисон.

Еду медленно, желая отложить то, что мне неизбежно нужно сделать. Но, в конце концов, я оказываюсь именно там, где не хочу быть, припарковавшись на улице перед домом Харрисов.

Машина Кейна припаркована у входа вместе с двумя другими, и все огни в доме горят. Всякая надежда, которая у меня была на то, что его здесь может не быть, быстро тает.