Предательство Святого престола

Рыцари собрались следующим днём раньше времени, расселись в трапезной за столами. Когда вошёл Рене, разговор зашёл сначала не о покушении, а о выборе комтура. Любой воинский отряд должен иметь командира, которому подчиняются все, иначе будет анархия. Сейчас получалось – есть финансист Рене и приор Огюст. Приор – руководитель рыцарства какой-либо провинции. А коли орден во Франции разгромлен, то и должность утратила своё значение. В военных действиях командуют отрядами комтуры, выше их магистры. В Томаре шестьдесят девять рыцарей, три капеллана и один сержант, да ещё три десятка оруженосцев, которые только помощники братьев. Комтуры назначались магистрами обычно при численности отряда в сотню рыцарей. Сейчас их меньше, но была надежда, что подойдут или приплывут другие, ещё не все знают о Томаре в Португалии. Справедливо опасаясь недовольства государей соседних стран, в первую очередь Франции, король Диниш не афишировал, что пригрел у себя тамплиеров. Больше того, получив приказ папы Климента о роспуске ордена тамплиеров и аресте рыцарей, выполнил его демонстративно, в присутствии прелатов папы.

Несколько десятков рыцарей были задержаны и препровождены в крепость Марим. Однако ни пыток, ни жёстких условий содержания не было. Рыцарей хорошо кормили и содержали, они свободно могли передвигаться по крепости, общаться друг с другом. Диниш имел намерения использовать тамплиеров для борьбы с маврами, а также как противовес и средство для выдавливания из страны ордена госпитальеров, к которым питал давнюю неприязнь.

Так что тамплиеры в замке Томар вполне могли рассчитывать не только на пополнение из других стран, но и на рыцарей из крепости Марим.

Горячо проспорив часа два и сорвав до хрипоты голоса, рыцари решили отложить вопрос о выборе комтура. Был слух, что король Диниш решил провести свой суд над орденом. От его исхода зависело многое в судьбе ордена.

Потом стали обсуждать все варианты покушения. Кто-то предлагал не мудрить и послать пару хороших арбалетчиков под руководством рыцаря и подловить короля на охоте в лесах вокруг Фонтенбло. Были и другие возможности, когда король выйдет из дворца, чтобы сесть в карету. Однако – дистанция предельна и шансы невелики. Предлагали отравить, но вариант отвергли. Для отравления нужен свой человек во дворце, да еще имеющий доступ к кухне. Даже предлагали послать отряд из десятка рыцарей и перехватить карету с королём в лесу и изрубить Филиппа. Весьма трудно выполнимо из-за многочисленной охраны. К тому же Рене сказал:

– Желательно, чтобы смерть выглядела как можно более натуральной.

– Это зачем? – сорвался у некоторых вопрос.

– Тогда смерть короля будет выглядеть как свершившееся проклятие Великого магистра. А если порубим мечами, последнему дураку станет понятно, что это месть тамплиеров.

Замечание правильное, рыцарям сейчас не хватало ещё скандальной славы. Один из рыцарей предложил использовать яд.

– Не торопитесь отвергать, братья. Есть у меня в Нёвере один чернокнижник, можно сказать – колдун. Может приготовить яд, который убьёт не сразу, а через две недели или даже месяц. Даже так заговорит простую воду, что она будет подобна яду.

В тёмные силы – колдунов, ведьм, вампиров и прочую нелепицу – рыцари верили. Что поделаешь, раннее Средневековье. Тем более наиболее просвещённые люди – монахи – верили в ведьм, отдавали их в руки инквизиции. И разгул инквизиторских судов был вовсе не малым. Только в Германии за один год были сожжены на костре почти шесть сотен молодых женщин.

В итоге решили: пусть исполнитель решает сам, главное – итог, смерть короля. Начали выбирать подходящего человека. То одного назовут, то другого. Постепенно взгляды сосредоточились на Александре. Мало того что покушение – дело очень сложное, так ещё вероятность быть схваченным и казнённым очень велика. И рыцарь, взявшийся за это дело, почти наверняка смертник. Многие из присутствующих легко расстались бы с жизнью в бою, они воины. Раз противник победил в бою, значит, он удачливее, опытнее и схватка проходила честно. Но умереть бесславно на костре после пыток согласны были не все. У каждого человека есть свой предел. Александр не стал упрямиться, встал и заявил:

– Я согласен, берусь. Нужны два-три помощника и деньги, полагаю – не малые. Дорога, пропитание, подкуп, не исключаю – что-то придётся покупать.

– Одобряем! – закричали рыцари. – Он себя уже достойно проявил. А исполнит, изберём комтуром!

Хм, мёртвому должность комтура или даже магистра не нужна. Случись неудача, при воспоминании о нём будут плеваться. Как говорится, мёртвого льва каждый может пнуть.

Переговариваясь, рыцари стали расходиться. Саша догнал рыцаря Фредерика, сказавшего о колдуне из Нёвера.

– Скажи, брат, этот колдун впрямь может приготовить яд?

– О! Великий мастер! Наверняка служитель дьявола.

– Хотелось бы встретиться. Как звать, где живёт?