Впрочем, многие не восприняли речь Путина всерьез, считали чисто декларативным и рекламным шагом. Сказал одно, а на деле будет другое. Да и время его правления кончалось, истекал второй президентский срок. Но была разыграна «рокировка» с перемещением Владимира Владимировича на пост премьер-министра, а в президенты он выдвинул своего ставленника Медведева. А вскоре им обоим пришлось принимать ключевое решение. Грузия под покровительством США совсем занеслась, американцы готовили ее армию, расходы на вооружение достигли рекордных показателей. Конгресс США и европейские правительства поддерживали планы по принятию Грузии в НАТО, в Евросоюз. Тбилиси позволял себе все более наглые русофобские демарши, готовил операцию «Бросок Тигра» по покорению Южной Осетии и Абхазии [102].
8 августа 2008 г. грузинская группировка ринулась на Цхинвал, обрушила на осетин бомбардировку. Ударам подвергся и российский батальон миротворцев. По данным Генштаба России, операция разрабатывалась совместно с США. А посол Грузии в нашей стране позже признал, что «добро» на ее начало дал лично президент Буш [20]. Очевидно, для НАТО она была своего рода «пробным камнем» — как отреагирует Москва? Причем на Западе и в Грузии (и даже многие в нашей стране) пребывали в уверенности: Кремль не вмешается. Сдаст Южную Осетию точно так же, как сдавал позиции все эти годы. Как сдал Сербию, Ирак, собственные военные базы. Миротворцев выведет, а чтобы «сохранить лицо», ограничится дипломатическими протестами.
Но Медведев неожиданно объявил операцию «по принуждению грузинских властей к миру». Были введены в действие планы, утвержденные еще в президентство Путина. В Южную Осетию двинулись войска 58-й армии, к берегам Абхазии подошел Черноморский флот, высадил десанты. Грузин разгромили мгновенно, российские части очутились в 60 км от Тбилиси. Там поднялась паника, войска бежали, жители хлынули к границам Армении. Однако война длилась лишь 5 дней. Русские остановились по приказу. Но президент и правительство России дополнительно наказали Грузию. Признали независимость Абхазии и Южной Осетии, заключили с ними договоры о дружбе и военной помощи. Кстати, и проекты о принятии оскандалившейся Грузии в НАТО и Евросоюз после этого оказались свернуты.
Россия впервые с перестроечных времен показала свою силу. Впервые предъявила реальные претензии на статус самостоятельной — и великой державы. Сыпавшиеся на нее протесты и осуждения американцев, Евросоюза, ОБСЕ, ПАСЕ и других международных надзирателей оставляла без внимания. Финансовый кризис, усугубленный западными «друзьями», выдержала. В пику интригам США Москва развернула программы сотрудничества с Венесуэлой, Кубой. Начала формировать собственную зону влияния в Африке. Подразделения российских миротворцев направлялись в Сьерра-Леоне, Либерию, Бурунди, Центральноафриканскую республику, Чад. В мире снова появлялись точки, где надежды на помощь связывались не с американцами.
Осуществлялись меры по укреплению власти. Медведев реформировал полицию, упразднив касьяновскую децентрализацию правоохранительных органов. Провел через Думу поправки в Конституцию, увеличившие срок правления президента до 6 лет. Причем со временем стало открываться, что поправки он вел не под себя, а под Путина. Главную роль в дуэте продолжал играть он, и после 4 лет перерыва намеревался вернуться к рулю государства. Тогда был пущен в ход сценарий «цветной революции». Западные дипломаты и спецслужбы уже очень хорошо отработали его. В конце 2010 — начале 2011 гг. взорвали переворотами и беспорядками «Арабской весны» всю Северную Африку и Ближний Восток: Судан, Тунис, Египет, Мавританию, Марокко, Саудовскую Аравию, Кувейт, Бахрейн, Иорданию, Оман, Йемен, Джибути, Западную Сахару, Ливан, Сомали, Буркина-Фасо, Мали, обрушили Ливию, разожгли гражданскую войну в Сирии.
В России еще с 2008 г. активизировалась «Партия народной свободы» Немцова, Касьянова и Навального. Стала создавать широкое движение «Солидарность» — как в Польше. Причем объединяли всю оппозицию. Привлекли КПРФ, а в качестве ударных сил «АКМ» — «Авангард красной молодежи» Удальцова. На его базе возник «Левый фронт». Привлекли и крайних националистов, у них стало формироваться движение «Русские». Репетицию устроили в Калининграде, акции протеста по ничтожным поводам. Страну принялись раскачивать митингами «Россия без Путина». Кстати, вряд ли случайным было совпадение — одновременно активизировались притихшие было кавказские террористы, снова прокатилась серия взрывов. А оппозиция играла на этом, сваливала в кучу любые поводы для недовольства: теракты, коррупцию, социальные проблемы. Финансирование шло из-за границы. В октябре 2011 г. администрация американского президента Обамы объявила о выделении специального фонда в 50 млн долларов «для поддержки российского гражданского общества» [38, 133].