Предчувствие

Но привлекает мое внимание нечто иное. По дороге в нашу сторону бежит собака. Из маленькой точки она быстро вырастает, и животное уже больше смахивает на волка. В людном городе, пусть и рядом с лесом, так просто бегает дикий зверь… он бежит, и я уже собираюсь дернуть Дэна, обнимающего меня, за руку, но происходит нечто странное. Волк поднимает передние лапы и несколько метров бежит на двух задних… а потом… я моргаю, зажмуриваюсь и снова открываю глаза. С бега переходит на быстрый шаг Дерек. И я готова поклясться, что это он был тем самым волком.

Абсурд. Вероятно, я так устала, что мне мерещится невозможное. Я продолжаю смотреть на Дерека, и он, заметив меня, застывает на миг.

Абсурд.

Испуг проскальзывает на его лице. Он делает первый шаг и подносит палец к губам, взглядом моля меня о молчании.

Моя вселенная с треском разваливается на куски, а я ничего не могу почувствовать.

Глава 18 Расколотая реальность

Дерек подходит ближе, появляясь в зоне видимости подруг, а я отстраняюсь от Дэна. Его пальто тяжелое и длинное, но только теперь я понимаю, насколько замерзла. Парень накидывает мне на голову капюшон, который падает на глаза, и его приходится сдвинуть немного назад. Дэн улыбается, пытаясь вести себя непринужденно, но сейчас я замечаю больше, чем обычно. Его бегающий взгляд, дерганные движения и постоянное закрывание обзора. Кажется, он не хочет, чтобы я увидела что-то, но еще не знает, что уже провалился.

Подруги смелее меня. Пока я молчу, приходя в себя они задают неудобные вопросы парням.

— О, и ты здесь! — восклицает Сандра, заметив появившегося парня. — Так вы оба были в машине?

Девушка бросает взгляд на Киру, но та стоит неподвижно, скрестив руки на груди.

— И что вы устроили? Зачем надо было так удирать? Простое объяснение — и мы бы не зашли так далеко! Хотя я уже подозреваю, что все намного сложнее. Что это за место вообще?

Дерек накидывает на ее плечи пиджак, который полностью закрывает платье девушки, и лишь затем, проигнорировав все сказанное, подходит к Кире.

— Идемте. Вам нужно согреться.

Дерек пытается приобнять Киру за плечи, но та ударяет его по руке, молча двигаясь вперед.

— А Эрик где? — недовольно спрашивает Сандра.

— Скоро подойдет. Вас нужно срочно отправить домой.

— Нас Джейн и Фил ждут на дороге у леса, — выдавливаю я, оборачиваясь к куратору Киры. — Уже долго ждут.

Дерек хмурится, но все понимает.

— Тогда нам надо поторопиться. Дэн, сворачиваем на h3.

Уже на следующем перекрестке Дэн уводит меня влево, заводя в кварталы кубиков. Многие из них здесь находятся на земле и напоминают обычный жилой квартал. Я почти не вижу людей из-за капюшона. Смотря себе под ноги, я внезапно понимаю: если все мне не привиделось, получается, остальные люди не удивились превращению парня? Это… нормально здесь? У подруг в дороге ничто не должно закрывать обзор, но я не слышу их восклицания или крики…

Мы проходим улицу до конца и, наконец, упираемся в последний куб, за которым видны деревья. Однако парни ведут нас не в помещение. Мы огибаем его и проходим через автоматическую калитку за высоченный забор. На заднем дворе дома-кубика лишь зеленая трава и деревья.

— Дэн отвезет вас домой, я приеду позже — и мы поговорим, договорились? — рассказывает план дальнейших действий Дерек, пристально смотря на меня, ожидая реакции.

Мои губы изгибаются в горькой усмешке, но я не произношу ни слова против. Не место для возражений. Здесь я не чувствую себя в безопасности.

— Да уж, мы будем ждать ответы, — говорит Сандра, продолжая мелко дрожать от холода.

— Только честные, — прерывает молчание Кира, и по ее виду я понимаю, что не одна в этой битве. Дерек точно не отвертится.

Отвлекшись, я не замечаю, когда именно между двумя деревьями у забора появляется наш выход.

На поляне я оказываюсь первой и с тоской осматриваю ее, пока подруги не проходят следом. Если бы мы повернули назад тогда… нам так бы и пудрили мозги.

Когда проход закрывается после возвращения Дэна, шарик вновь пылает, но в этот раз подруги не оглядываются. Машина уже заведена, когда я подхожу к ней, а задние места заняты подругами. Хочется втиснуться третьей к ним, но на конфликты не остается сил. Сны требуют моего возвращения, и только тряска машины, едущей по неровной колее, не дает уснуть.

Проходит несколько минут в полной тишине, прежде чем лес расступается перед нами, и мы выезжаем прямо перед машиной Фила.

— Остановись, — говорю я сухо, замечая, что парень, посигналив, собирается ехать дальше.

— Я вас довезу.

— Остановись, — повторяю безапелляционно, и он со вздохом все же тормозит.

Фил и Джейн вышли из машины, и подруга явно настроена ругаться.

Я выбираюсь из автомобиля, и Кире с Сандрой приходится неохотно последовать за мной.

— Вы с ума сошли⁈ Идиотки! И это я еще ненормальная⁈ Я думала, поседею! Слава богу, вы не заблудились! — кричит Джейн, размахивая руками.

— Мы заблудились, — коротко говорю я, и Джейн замирает с открытым ртом. — Сейчас все расскажем.