Предчувствие любви

Основной банкетный зал, способный вместить до 90 гостей, был выполнен в светло-кремовых тонах, украшен роскошной люстрой и изящными светильниками из хрусталя. Профессиональный свет, плазменные панели и проекционный экран. Все было на высшем уровне. Все здесь говорило о безмятежной жизни в достатке.

Еще не утихли восхищенные возгласы обалдевших от красотки мужчин, как на сцену вышел конферансье.

— Дамы и господа! Поприветствуем нашу звездную пару! Игорь Штильман, владелец холдинга «Диамант» и его очаровательная супруга!

Алена завертела головой, надеясь увидеть супругу своего звездного начальника. Как вдруг он неожиданно оказался рядом, схватил ее за руку и потащил на сцену.

— Что Вы себе позволяете! — воскликнула она гневно.

— Молчите и слушайтесь. Делайте то, что я скажу, — ответил он тоном, не терпящим возражения.

Не успев осознать, что происходит, Алена оказалась на сцене, и все взоры богатой публики обратились на нее. Если бы она не была так ошарашена происходящим, она бы могла заметить, каким алчным огнем желания загорелись глаза большинства мужчин. И сколько ненависти и презрения появилось в глазах их дражайших супруг. С каким удовольствием они бы вонзились в ее лицо своими наманикюренными ногтями и исцарапали в кровь!

— Кажется, ты произвела фурор, — нежно и чуть насмешливо прошептал ей в ухо начальник.

— Мы что, перешли на «ты»? — метнула она в него гневный взгляд.

— Давно. А ты не заметила? — обворожительно улыбнулся он и крепко сжал ей руку.

— Дамы и господа! — сказал в микрофон Игорь. — Конферансье поторопился. Хочу представить вам свою невесту. Алена Смирнова. Лучший в городе специалист по маркетингу. И самая прелестная в мире женщина!

— О, да-а! — пронесся по залу восторженный стон, от которого Алена покраснела до кончиков волос.

— Это что? Спецзадание такое? — прошипела она своему новоявленному жениху. — И ослабьте свою хватку. Вы мне скоро пальцы сломаете. Я не смогу убежать с этой сцены, даже если бы очень хотела.

Игорю пришлось разжать пальцы. От волнения у него почему-то вспотели ладони.

— Сейчас поймешь, для чего я пригласил тебя сюда, — сказал он ей, когда они сошли со сцены.

Сегодня им предстояло побывать в гостях у российского аукционного дома VLADEY, основанного одним из самых известных галеристов. За месяц до означенной встречи появился каталог с полотнами художников импрессионистов. А за неделю открылась выставка на набережной Мойки. Именно туда Игорь и пригласил Алену, когда впервые ее встретил.

Выставка является важной частью перед аукционом. На ней потенциальные покупатели смогут увидеть и оценить все лоты. И, как это часто случается для широкой публики, выставка — это последний шанс увидеть работу музейного качества, которая скоро уйдет в частную коллекцию.

Гости аукциона расселись в удобных мягких креслах и открыли каталоги с пронумерованными лотами. Напротив каждого лота был указан эстимейт — ценовой диапазон, обозначающий среднюю рыночную стоимость работы.

На сумму, в которую будет оценено произведение искусства, существенное влияние оказывает провенанс работы — «биография» произведения. Например, факт участия в крупных выставках или криминальных историях. Одна работа известного автора могла путешествовать по выставкам, а другая — пылиться в хранилище. В этом случае цены могут отличаться в десятки раз.

Публика выглядела сдержанно и элегантно. Смокинги и платья в пол не обязательны на таких мероприятиях. В зале воцарилось спокойствие и умеренная тишина. Ведь при покупках на большие суммы даже не осторожно сказанное слово или движение руки может быть принято ведущим за ваше включение в борьбу за лот.

— Дамы и господа! Сегодня на аукцион будут выставлены полотна известного художника …

— Теперь ты поняла, для чего я привел тебя сюда? — прошептал Алене директор, касаясь губами ее уха. — Тебе, как вольному художнику, должно быть это интересно.

Горячая волна пробежала по ее телу. Она хотела отстраниться и тут же почувствовала его руку на своей талии.

— Не забывай, что ты моя невеста, — прошептал он нежно. — На нас все смотрят.

И правда, несмотря на восхитительную живопись, все взгляды окружающей публики были устремлены только на них.

— Могли бы и заранее предупредить об этом спектакле, Игорь Валентинович, — прошептала Алена.

— Улыбайся, — напомнил он ей. — Сейчас не место выяснять отношения.

В перерыве к ним подошел высокий седовласый господин в жакете из шерсти гуанако, держа в руках трубку из каррарского дуба. «Такой жакетик должен стоить не менее 35-ти тысяч долларов!» — мысленно присвистнула Алена.

— А ты сегодня произвел фурор, Игорек! Представь меня своей очаровательной избраннице.

Мужчина чуть склонил свою лысеющую голову, чтобы поцеловать маленькую ручку Алены.

— Олег Дмитриевич Козинцев. Известный благотворитель и владелец сети автосалонов Мерседес Бенц.

— Алена, — протянула руку Алена.

Сверкая бриллиантами на морщинистой груди, к Козинцеву подошла дама в платье из шелка малберри и широком меховом манто, накинутом на плечи.

Дама смерила Алену презрительным взглядом и потянула супруга за рукав.