Предчувствие опасности (СИ)

Альф Кассель уже почти пришел в себя, все же он был выше уровнями, а вот Марена все еще смотрела мутным взором, явно плохо соображая, что происходит. Кучер-гвардеец дернул поводья и лошади понесли экипаж вверх, к дворцу. Еще трое, включая лейтенанта, скакали сзади. Дорога сделала поворот, проходя над кладбищем, и Бран отметил, что Нимрод, вместе с повозкой и ящерицами, куда-то скрылся.

— Я не понимаю, — пробормотал Кассель, бросая взгляды по сторонам.

Хорошо быть управляющим у сильнейшей героини, подумал Бран. Несправедливость жизни и произвол власть предержащих проходят мимо, потому что никто не рискует злить героя, способного размазать тебя в крошку, вместе с твоим замком, магами и защитами.

— Простите, а вы кто? — спросил он у Брана.

— Старый друг Укротительницы, которого она попросила присматривать за своей внучкой.

Подействовало, Марена ожгла его злым взглядом, выходя из ступора ментального удара. Она не стала пихаться и пытаться вытолкнуть Брана из экипажа, просто вскинула голову, словно решила рассмотреть как следует королевский дворец. Получилось немного неестественно, так как дорога петляла по склону, и Марене приходилось поворачивать голову, то и дело сталкиваясь взглядом с Браном.

Впрочем, она быстро приспособилась, в такие моменты делая вид, что рассматривает город.

Скала, по склону которой они поднимались, разумеется, была не просто скалой. Хранилища и склады всякого разного, колодцы, тюрьма и пыточные, тайные лаборатории, а также выходы в город и к Унаю, не считая, разумеется, прямого выхода в подземелье под Таркентом. Дворец, понятное дело, помимо изящества форм, радующих глаз, представлял собой сильнейшую крепость, способную держать осаду годами.

По условному щелчку короля, опускались магические щиты, питаемые подземельем, склоны становились гладкими и непроходимыми, и так далее. Более того, имея выход в подземелье, можно было перебрасывать войско в разные части города, атаковать с тыла. Оружие это, конечно, было обоюдоострым, враги тоже могли вторгнуться в подземелье, попытаться пройти им во дворец, но такое все же удавалось редко.

Случаев, когда столицы королевств падали перед захватчиками, можно было пересчитать по пальцам руки. Чаще всего все заканчивалось несколькими большими сражениями, после которых одна из сторон или несла слишком большие потери, или решала, что больше не в силах воевать. Одной из причин, почему Горхорн предпочитал налаживать связи и союзы, было как раз желание избежать всех этих потерь и осад столиц, слишком уж дорого они обходились.

Как ни странно, самым надежным способом взять столицу и дворец была и оставалась не армия, а команда героев. Разумеется, если в столице не было своей команды героев, не уступающих в уровнях и умениях.

— Вылезайте, — скомандовал лейтенант, едва экипаж остановился перед воротами.

Кассель вылезал медленно, словно до сих пор не мог поверить в происходящее. Марена перестала делать вид, что ее интересуют красоты дворца, выпрыгнула, махнув косой. Бран аккуратно спустился, поглядывая в сторону стен. Те разве что не искрились от магии, сложная вязь защитных рун и знаков была видна невооруженным глазом.

— Поторапливайтесь, — нетерпеливым, злым голосом подхлестнул их лейтенант.

Снизу поднимались еще экипажи и повозки, ехали придворные, возвращались те, кто посещал похороны. Для слуг и телег с припасами были устроены иные дороги, ведущие к подножию скалы — и поднимать легче, и королю с его свитой не надо сталкиваться с низкоуровневыми простолюдинами.

— К королю, — бросил лейтенант писцу на входе.

Тот даже не подумал торопиться, продолжал степенно и округло выводить буквы в журнале. Затем направил пирамиду оценки на Брана, Марену и Альфа, аккуратно отложил листы со Статусами в отдельную папку. Во всем этом, с постоянным снятием полных Статусов везде и повсюду, ощущалось то ли безумие, то ли какая-то непонятная система.

— А зачем постоянно снимают полные статусы? — спросил у него Бран.

Писец поднял голову, смерил Брана презрительным взором, в котором читалось «ходють тут всякие», потом посмотрел на лейтенанта. Тот тоже что-то там изобразил лицо, мол, навязали по долгу службы, а так бы я их к ногтю! Писец 129-го уровня опустил голову, продолжил запись, затем махнул рукой, мол, проходите.

Гранитные глыбы двора все так же радовали глаз, силуэт дворца тоже не изменился.

Бран шагал по коридорам, снова ощущая, как оживают призраки и встают тени прошлого. Не ядовитого, не разрывающего сердце, просто прошлого. Он неоднократно звонко топтал сапогами паркет, смотрел на статуи и картины, раскланивался с придворными, вон в том алькове ему отдавалась герцогиня Фарлэндская, а в этом зале Имрана как-то устроила грозу, по просьбе Горхорна.

Навстречу попадались придворные, слуги, гвардейцы и стража, просители и посетители, некоторые из них Бран знал лично, других в лицо. Лейтенант шагал сзади, его гвардейцы по бокам, поэтому все выглядело так, словно их взяли под стражу и вели куда-то, то ли на допрос, то ли сразу в темницу. Перешептывания, злорадные, сочувствующие, безразличные взгляды.