Предчувствие весны

— Все в порядке! Наши птенчики ощипаны, а даже не пикнули! Ну и здоровы они дрыхнуть!

— Они же зелья выпили, — пожал плечами Хромой. — Ладно, я сменю караульного у ворот, а ты тут приглядывай.

— Ладно. Слушай, а я вот чего не пойму — что мы дальше будем делать?

— Дождемся малыша, да и возвратимся домой. Чего же еще?

— Не, это я понимаю… А какая Обуху выгода?

— Выгода немалая. Ты представляешь, какой выкуп можно взять за этих мальчишек? Это же все — старшие сыновья, наследники. Папаши непременно станут хлопотать, чтобы вернуть любимых деток.

— Ну, а Обух?..

— Ему положена доля, только не трепись. Это секрет. Когда малыш Эрствин станет собирать выкуп, обухова доля пойдет через меня. Ладно, я к воротам.

Короткий зимний день пролетел быстро. Хромой сидел у огня в караульной башенке, иногда выходил на бруствер — поглядеть на запад, в сторону Ливды. Так тихо здесь, вдали от моря, так спокойно. Зима… Зимой здесь очень тихо и спокойно, но едва ли мир продлится после того, как сойдет снег, и просохнут дороги. В Леверкое опять будет литься кровь…

Ближе к вечеру, когда заходящее солнце окрасит белый пейзаж оттенками розового, Хромой различит темные точки на дороге — всадники. Отряд в три десятка кавалеристов приблизится к Леверкою неспешной рысью… Подует ветер с моря, развернет знамена над колонной. А когда можно будет различить фиолетовый и серый на флагах и щитах, Хромой спустится к воротам и, ухмыляясь, потянет тяжелый засов.

А пока что он сидит у огня и размышляет о странных вещах, что творятся с ним. Хромому совершенно очевидно, что приключения не закончились, напротив — очень и очень многое только начинается. Вот только придет весна…

Оставим его наедине с мечтами и сомнениями — пусть отдохнет, ему осталось совсем немного спокойных зимних дней. И ему, и Миру. Мир затаился под снегом, Мир тоже ждет весну, чтобы начать. Мир ждет весну.