Предчувствия ее не обманули

Я вспомнила, что вчера, спешно покидая подвал, мы не потрудились вывернуть лампочку. Неудивительно, учитывая обстоятельства. И ко всему прочему успели попросту забыть о ней. Оставив фонарь на полу, сосед спустился вниз, а мы, набрав в грудь воздуха, взялись за руки и приготовились… Насколько я помнила, проклятущие доски и то, что за ними спрятано, прекрасно были видны от самой лестницы. Сергей давно спустился в подвал, но внизу все было тихо. Хотя, по моим представлениям, нормальный человек при виде мертвеца должен подать голос, не заорать, так хоть чертыхнуться или ойкнуть, на худой конец. Сергей молчал. Мы с Женькой переглянулись.

– Может, у него зрение плохое? – предположила она.

«А что, если он уже лежит бездыханный? – испуганно подумала я. – Грохнулся в обморок без всякого крика. И как мы его оттуда вытащим?»

– Сергей, – позвала я.

– Да, – ответил он.

Выходит, в обморок он не упал, значит, все-таки зрение плохое. Вслед за этим раздался треск.

– Что это? – завопила Женька.

– Здесь доска сломана, – виновато отозвался сосед.

Мы с Женькой пребывали в недоумении: даже с очень плохим зрением не увидеть мертвеца он просто не мог.

– Тут что-то не так, – промямлила Женька и рискнула приблизиться к люку. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

– Нет тут никакого мешка, – крикнул снизу Сергей.

– А что есть? – насторожилась я.

– Ничего.

– Как это ничего? – возмутилась Женька. – Чего-то должно быть, мы же видели, смотри как следует.

– Говорю, нет ничего. Просто земля. Вам, наверное, показалось.

Я сунула голову в лаз и увидела, как сосед стоит, опершись на верхнюю доску, и шарит рукой по земле с той стороны.

– Быть этого не может, – пробормотала Женька, сунувшая в люк голову одновременно со мной. Мертвец исчез. По крайней мере, с того места, где находился вчера. – Ты рядом посмотри, – заныла она жалобно. Подруга, как и я, не могла взять в толк, что происходит.

Сергей добросовестно осмотрел весь подвал, причем попросил подать ему фонарь и посветил во все углы. Теперь и мы смогли убедиться: давешнего мертвеца в подвале нет. Женька вдруг заревела, словно для нее это явилось невосполнимой потерей.

– Анфиса, это что же делается… – запричитала она.

Ответить на ее вопрос я при всем желании не могла, так же как и на многие другие, одолевавшие меня в тот момент. Сам по себе мертвец исчезнуть не мог, следовательно, кто-то его отсюда вынес. Вот только кто, а главное, с какой стати? Был еще вопрос, пожалуй, самый насущный: куда вынес? То есть где, в какой части дома мы в очередной раз можем на труп наткнуться? Очень хотелось схватить ключи от машины и поскорее сбежать из этого чертова дома, где трупы появляются, а потом так же внезапно исчезают.

Сергей выбрался из подвала, отряхнул руки и сказал, пожимая плечами:

– Ровным счетом ничего. А этот мешок большой был или маленький?

– Большой, – глотая слезы, ответила Женька. – Или маленький.

– Ясно. А чего ты ревешь? Мешок жалко? Так ведь ты даже не знаешь, что в нем было. Скорее всего, не было никакого мешка, иначе совершенно непонятно, куда он мог деться.

– А вдруг его кто-то забрал? – бормотала Женька. – Дверь-то была открыта.

– Ну, не знаю… – видно было, что ее идеей Сергей не впечатлился. – Руки помыть можно? – спросил он.

– Конечно, – ответила я.

– Анфиса, – зашептала Женька, как только Сергей ушел в ванную. – Получается, он нам вчера привиделся?

Поверить в такое было не легче, чем в то, что он исчез. И тут меня осенило.

– Женя, сегодня ночью я видела возле дома… кого-то.

– Его? – округлила она глаза.

– Кого «его»?

– Нашего мертвеца?

– Ты в своем уме? Я видела… какого-то человека, точнее, это было похоже на человека, только с горбом. Боже мой, а что, если он и вынес труп из подвала? Конечно, это был вовсе не горб, а мешок или что-нибудь в том же роде.

– Ты хочешь сказать, что у нас покойника свистнули?

– Не сам же он ушел.

– Анфиса, я не хочу высказываться по поводу твоего интеллекта, но тебе не кажется, что красть покойников… как бы это выразиться…

– Знаешь, что я подумала? Может, он был не настоящий? Нам его нарочно подсунули…

– Стервецы-покупатели?

– Да. А ночью уволокли. Теперь вот гадай, был он или не был. И в милицию не заявишь… Без покойника все наши рассказы они всерьез не воспримут, скажут, что мы фантазируем.

– А где наши враги мертвеца взяли? На кладбище?

– Скелеты продают в магазинах учебных пособий.

– Наш скелетом не был, – покачала головой Женька.

– Они что-то такое с ним сделали… как в страшилках.

– Ага. Задействовали нашу киноиндустрию. Анфиса, ты, главное, не волнуйся. А мертвец… я и раньше нисколечко не сомневалась, что он того… передвигается. Потому и дверь заколотили. А как гвозди повыдергали, ему, само собой, раздолье открылось, он и пошел себе…

Только я собралась рявкнуть, чтоб она эту чушь не смела болтать, как вернулся Сергей, пришлось прервать обмен мнениями.

– Я вам больше не нужен? – спросил он.

С одной стороны, нам требовалось обсудить ситуацию, и тут сосед был явно лишним, с другой – оставаться одним в доме все-таки жутковато.

– Может, чаю? – промямлила я.