Преддверие бури

– Конечно, сенатор Моусул здесь совсем ни при чем, – примирительно сказала Шу Май. – Если бы джедаи не заключили мира между горожанами и кочевниками, Сообщество несомненно проголосовало бы за выход Ансиона.

– Теперь это не играет роли, – резко прервал ее промышленник. – Настало время двигаться вперед – с учетом Ансиона или без него.

– А как же малариане и кейтумиты? Там улисс оказался непреклонен.

– Их мнение нас также не интересует. Шу Май глубоко вздохнула.

– Вам известно мнение гильдии купцов, оно с точности совпадает с моей точкой зрения по данному вопросу. Без мощного рывка со стороны Ансиона мы не способны открыто объявлять о своих намерениях. Без мощной провокации успех данного предприятия весьма сомнителен. Никакой поддержки своих начинаний ждать больше не приходится.

Моусул удовлетворительно кивнул.

– Малариане и кейтумиты до сих пор входят в состав Сената, а это значит, что под нашими ногами отсутствует достаточно прочная основа для выдвижения требований.

– На прошлой неделе вы говорили совсем иное, – судя по всему, Там Улисс не собирался отказываться от поставленной цели. – Разве не помните?

– Прекрасно помню, – ответила Шу Май, отправляясь к коридору. – Но здесь продолжать дискуссию более небезопасно. Вскоре могут заявиться посетители, в конце концов, это же выставочный зал. Мне удалось организовать безопасную комнату для голосования в башне Брор-четыре. Все необходимые меры были приняты персоналом, а дроиды-охранники функционируют двадцать четыре часа в сутки. Быть может, стоит перебраться туда? – женщина улыбнулась. – Уверена, что нам удастся разрешить все противоречия.

– Какие противоречия? -Улисс был непреклонен. – Мы же все уже решили на прошлой неделе во время переговоров на межгалактическом корабле.

Этот кореллианин слишком много на себя берет, пронеслось в голове у Шу Май, когда они вышли из зала и отправились по коридору на выход.

– Терпению пришел конец. Мои соратники были готовы выступить перед общественностью еще год назад, – произнес Там Улисс и поднял испытующий взгляд на президента гильдии.

– Не лишись они вашей поддержки, ожидание вполне можно было продлить, – в голосе Шу Май не чувствовалось злобы и раздражения, лишь констатация фактов.

Улисс неопределенно пожал плечами.

– Простите за нелицеприятные слова, но я не могу прислушаться к этому мнению. Да будь ваша воля, ожидание длилось бы вечно!

– Неправда, – возразила президент, поворачивая к эстакаде, ведущей на следующую башню. – Мы бы ждали подходящего момента.

– Да когда наступит этот подходящий момент? Через год или, быть может три?

– Это не ваше дело, друг мой! – женщина клацнула тяжелыми каблуками по гладкому стеклянному полу.

Сняв с пояса деку, она обследовала эстакаду на предмет возможной опасности. Встретить сейчас кого-то из обслуживающего персонала было бы совсем некстати.

– Конечно, я надеюсь, что предмет нашего разговора не займет много времени. Но от нас сейчас ничего не зависит.

Стоящий за спиной Моусул кивнул.

– Вы со своими друзьями, Моусул, так и не поняли: когда речь заходит о политике, терпение – пример самого мощного оружия.

Промышленник с сожалением покачал головой.

– Терпение всегда сменяется движением вперед; и даже не пытайтесь оспорить эту непреложную истину.

– Если мы обнаружим свои намерения слишком быстро, это может слишком плохо окончиться, – уверенно заключила Шу Май. – Простите, но по данному вопросу наши взгляды кардинально расходятся.

Промышленник улыбнулся.

– Никаких обид, Шу Май. Я прекрасно понимаю, что даже такой опытный боец, как вы, не способен выигрывать все битвы.

Процессия свернула на эстакаду. Огромный пешеходный переход со стеклянным полом и прозрачными стенами соединял Третью и Четвертую башни Брор – главные культурные достопримечательности под ярким солнцем Корусканта. Через весь город тянулись сверкающие нити транспортных путей. Автоматизированные экипажи сновали между небоскребами с завидной периодичностью, выполняя дневную программу. Конечно, Корускант всегда был приятным местечком – ведь это центр современной цивилизации. Рано или поздно каждый мечтающий о власти политик, финансист или художник оказывался в Корусканте. Каждый, кто грезил управлять судьбами миров, в любом случае обнаруживал себя перед дверьми Сената – самого мощного и влиятельного органа власти во всей Галактике. Шу Май знала, как поступать в такой ситуации. Здесь требовалась всего лишь небольшая подсказка.

Но всему было место и время, и даже самые удачные доводы в неположенный час могли привести к печальному итогу. Президент прибавила шаг. Шедший неподалеку сенатор Моусул последовал ее примеру, в результате чего Там Улисс, праздно обозревающий город, остался несколько позади.

Достигнув торца эстакады, Шу Май и Моусул резко развернулись. Президент гильдии купцов нажала несколько кнопок на деке.