Преддверие бури

– Конечно, – оглушительно отрыгнув, Соергг медленно перевернулся на правый бок, дабы лучше видеть подчиненного. – Так знай же, чернь: джедаев невозможно подкупить, уговорить, сломать или сбить с намеченного пути. По крайней мере, так свидетельствует мой личный опыт. Ты что, не доверяешь моему личному опыту? – хатт высморкался под кровать, и в ту же секунду дроид – опекун бросился за работу, приступив к уборке нового комка слизи. – Стыдно признаться, но наши возможности в отношении подобных людей сильно ограничены. Тем не менее у нас нет иного выхода. Подойди поближе, я скажу тебе нечто важное.

Огомоор поморщился от вони, которая окружала Соергга, но выполнил приказание повелителя. Выслушав его слова, управляющий ужаснулся. Нет, подумал он. У вас нет таких денег, чтобы заставить меня сделать подобное.

Глава 4

Одним из многочисленных преимуществ жизни и работы на Корусканте являлось то, что любой человек имел массу возможностей назначить встречу в таком месте, где его никто не узнает. Так и случилось, небольшая группа людей, сама того не подозревая, очутилась в небольшой неприметной пивнушке на окраине квадранта Н-46. В подобных местечках никто не интересовался, откуда ты взялся и зачем пришел сюда; в любом случае, ни один из посетителей не обратил на гостей никакого внимания.

– Эта забегаловка воняет рабочим классом, – фыркнул Немрилео, который происходил из могущественного рода планеты Танжай, – зато здесь не пахнет предательством.

Сенатор Моусул улыбнулся.

– Вы говорите о предательстве людей, которые считают себя еще большими изменниками. Не стоит разочаровываться в преданных слугах раньше, чем они того заслужат, Немрилео. Да и сейчас совсем не время для подобных разговоров.

– Перестаньте говорить мне о времени, – мркчина медленно наклонился вперед к собеседнику и продолжил: – Проблема с проклятым Ансионом начинает все больше меня беспокоить.

– Не вижу к тому ни малейшего повода, – Моусул выражал собой олицетворение оптимизма – да и как же могло быть иначе, когда это было единственным способом привлечь на свою сторону влиятельных людей. В конце концов, при дележке постреспубликанского Ансиона ему досталось господство над целым сектором. – Я абсолютно уверен, что ситуация развивается по разработанному заранее четкому сценарию. Пройдет еще немного времени, и городское Сообщество проголосует за отсоединение моей планеты от опостылевшей Республики… Именно тогда и начнутся те сладкие времена, которые мы уже так давно ожидаем.

– Значит, ситуация развивается по плану, – произнесла женщина-гуманоид, чья соломенно-желтая шерсть торчала из-под плотно облегающего камуфляжного костюма летчика. – Я слышала совсем обратное.

Моусул неопределенно махнул рукой.

– Нет, это всего лишь мелкие недоразумения, на которые не стоит обращать внимания.

– Мне бы вашу уверенность, – задумчиво произнесла женщина. – Прибытие двух джедаев со своими падаванами на планету, где должны приниматься судьбоносные решения, не сулит ничего хорошего.

– Я же сказал вам, – ответил, помрачнев, Моусул, – что над этой проблемой работают.

– Хотелось бы верить, – добавил Там Улисс, коммерческий представитель с Ансиона. – Мои люди начинают испытывать все большее беспокойство. Они были готовы к действию еще пару недель назад, и вот сейчас им опять приходится ждать, пока вы соизволите разрешить мелкие недоразумения этого крошечного мира.

– Президенту гильдии купцов совсем не понравятся подобные разговоры.

– По этому поводу мы и собрались сегодня, – пробормотала женшина-гуманоид, сверля взглядом желтых глаз сенатора. – Все возможные варианты развития ситуации будут рассмотрены без нее. И если бы вы не были заинтересованы в этом, – женщина многозначительно помедлила, – то мы не имели бы счастья видеть сегодня вас, дорогой Моусул, в этом обществе.

Сенатор опасливо поднял руку.

– Я сказал, что прибыл сюда ради того, чтобы выслушать ваши предложения… Я не собираюсь докладывать об итогах операции на Ансионе. Кроме того, мне ненавистны кулуарные сплетни! Если бы Шу Май сочла нужным ограничить наши интересы в отношении Ансиона до раздела мира – спешу вас заверить, она именно так бы и сделала.

– В самом деле? – на этот раз кто-то из членов собрания усомнился в правдивости слов Моусула. – Вы уверены, что мы можем всецело доверять досточтимой Шу Май и гильдии купцов в целом?

– Если бы вы встретились хотя бы раз с этой женщиной, – ответил Моусул, – то ни у кого не возникло подобных сомнений. Все наши проблемы президент держит возле собственного сердца.

– Не может быть! – воскликнул Немрилео. – Из той информации, которая до меня доходила, можно сделать вывод, что она вообще не имеет сердца.

– Лично я ей всецело доверяю, – раздался голос женщины-гуманоида, которая сидела возле циника. – По крайней мере, мы прекрасно работали в одном квадранте… Реальную тревогу в плане доверия вызывают мои подчиненные.

С противоположного стола раздался громкий смех.

– Доверять подчиненным? Какая бессмыслица! – когда наконец смех утих, Моусул вновь взял себе право голоса.