Предел

Да, это был тот самый Траут, известный физик, но, кажется, скверный педагог и не очень симпатичный человек. На первом курсе он читал им лекции, а на экзамене завоевал репутацию вечно недовольного брюзги. Потом, забросив педагогическую деятельность, Траут часто летал за пределы Земли, проводил какие-то исследования, настолько специфические, что в них мало кто разбирался.

"Почему же на Фобос? - раздумывал Ян. - И что за штука гамма-отражатель? Минутку, минутку..."

Он старался вспомнить... Всплыла фраза, вычитанная когда-то в каком-то научном журнале:

"...Зеркало, полностью отражающее гамма-лучи, почти идеально решало бы проблему фотонного привода с использованием аннигиляции в качестве источника энергии".

Уж не об этом ли речь? Если так, то тема действительно увлекательная... Однако отсюда следует, что Трауту удалось создать идеальный отражатель! Может, пока это просто небольшая модель, что-то вроде "комплекса с нулевой мощностью" для изучения непрерывного процесса аннигиляции?

Прежде чем пойти к Трауту, надо будет ознакомиться с материалами. Правда, это не имеет прямого отношения к теме, но, что говорить, никогда не мешает расположить к себе руководителя дипломной работы.

Заметив неподалеку видеофонную будку, он решил позвонить Лисе. Ждать не пришлось.

- Ты когда вернулся? - обрадовалась она.

- Сегодня утром. А представляешь, вчера раздавали темы дипломных работ.

- О-о! - встревожилась она. - Ну и как же теперь?

- А никак. Уже все в порядке. В связи с этим у меня есть для тебя не очень веселая новость,

- Что нибудь случилось?

- Я уезжаю...

- То есть как? А диплом?

- Я поэтому и лечу... Отгадай куда?

- Откуда мне знать? - она на секунду задумалась, изучающе глядя на него. - На Луну? Угадала?

- Почти. Осталось угадать, на какую?

- Что? Не на нашу? Ну, скажи же наконец, не разжигай женское любопытство!

- На Фобос, - сказал Ян, стараясь, чтобы это прозвучало как можно будничнее.

- Опять исчезнешь на несколько месяцев, - погрустнев, сказала она.

- У меня не было выбора...

- Ну, ладно, ладно, знаю, что ты рад.

- Где же мы по сему случаю встретимся?

- Где и всегда. Через пятнадцать минут я буду на месте.

Когда они вышли из кафе, накрапывал дождь.

- Значит, мне придется тебя ожидать? - спросила Лисе, искоса взглянув на Яна.

- Как хочешь! - ответил он ужасно серьезно и оба рассмеялись.

Они побежали по лоснящейся в свете фонарей улице. У дома Лисе сказала:

- Так... я, пожалуй, подожду?

- Да?

- Ну, значит, подожду... - она заглянула ему в глаза. Он поцеловал ее, а она, положив ему палец на нос, сказала серьезно, но не без иронии: - Космонавт! - и побежала домой.

Подняв воротник и засунув руки в карманы плаща, Ян медленно пересек улицу. Дождь разыгрался не на шутку.

- Так это тебя мне сунули... - Траут равнодушно взглянул на Яна, а тот сразу подумал, что его будущий руководитель и впрямь не страдает избытком вежливости. - Ладно. Подожди минутку.

Траут был тощий, высокий, словно телеграфный столб. Наклоняясь к нижней полке книжного стеллажа, он смешно переламывался пополам. Ему могло быть лет пятьдесят, впрочем, с таким же успехом прошла бы и поправка лет на десять в любую сторону. Его удлиненное лицо всегда выражало недовольство, а глубоко посаженные живые глаза были чересчур серьезны.

После такого любезного приема уже не очень увлекала перспектива провести с этим человеком несколько месяцев полета до Марса и обратно...

Траут достал большой лист бумаги и протянул Яну.

- Вот перечень вещей, которые надо взять с собой, и дел, которые следует завершить. А это план твоей работы. Подготовь материалы, записки, чтобы не брать ничего лишнего: ракета и так перегружена. Завтра пойдешь на обследование в Космед, стартуем семнадцатого в двенадцать сорок две. В Космоцентре надо быть за двенадцать часов до старта с полным багажом, разумеется. Да, еще всякие формальности... - Траут говорил так быстро, что Ян едва его понимал. - Впрочем, тут все написано. Ракету водить умеешь?

- Только атмосферные корабли.

Траут поморщился, но смолчал.

- Пока все. Сейчас я занят! - И он зарылся в груде разбросанных повсюду чертежей и графиков.

Ян не сразу сообразил, что аудиенция окончена.

К счастью, на бумажке действительно подробно, пункт за пунктом, было написано все, что следовало сделать, забрать, куда и когда обратиться.

"Странный человек! - подумал Ян. - Хватило же ему времени все подробно написать, а минуту поговорить по-человечески не может!" О том, как сложатся взаимоотношения с этим чудаком там, на Фобосе, можно было только гадать...

- Вы меня, кажется, искали, доктор?

- А, это ты, Линк.

Первое, что бросалось в глаза при встрече с доктором Киоки, была большая круглая голова, сидящая словно по ошибке на слишком маленьком теле. Его узкие раскосые глаза всегда смотрели дружески и ободряюще. Вероятно, благодаря этому "отцовскому взгляду" дидактический руководитель снискал у студентов всеобщую симпатию.