Предел. Часть 1

Мы почти на ощупь влезли в какие-то прорезиненные длинные черные плащи на «молнии» с капюшонами. Дискомфорт мигом пропал. Странно, лица оставались полуоткрыты, но пар на нас больше не действовал. Плащ отталкивал его. В руке гида показался предмет, напоминающий кнут для цирковой лошади: небольшая стальная рукоятка, а сама плеть светилась неоновым светом. Путаясь в своих новых одеждах, мы прошли в нишу за гидом, стена за нами снова шумно закрылась. Мне показалось, что мы попали в маленький предбанник. Пар был везде, противный, холодный, липкий какой-то. Сделав несколько шагов вслед за Хранителем, мы протиснулись через что-то твердое и невероятно тяжелое, словно прошли сквозь невидимую кирпичную стену. Резкий порыв ветра не дал больше сделать ни шагу. Зрелище, открывшееся нам, было удивительным. Если бы не ветер, то само увиденное парализовало бы нас. В темно-фиолетовом тумане двигались сгустки то ли энергии, то ли света. Они путались между собой, соединяясь и разделяясь, словно капельки ртути, мерцая, погасая и вспыхивая снова. Бешеный ветер трепал и швырял их, не боясь вспыхнуть и загореться от их жара. Ветер словно мерялся с ними силами, и, если быть честным, то порядочно им уступал. Сгустки справлялись с его порывами, снова цепляясь друг за друга. Не знаю почему, но для себя я сразу определил, что они живые и наделены разумом. Что-то в их движении было логичным и закономерным. Это какая-то борьба за существование.

— Это и есть Пленники Предела, — перекрикивая ветер объяснял нам гид. — Ничего нет тяжелее этих мучений. Стойте здесь, Пришедшие. Не пытайтесь двигаться, все равно ничего не выйдет, — с этими словами Хранитель, преодолевая порывы ветра, отправился вперед и вскоре скрылся из вида.

Любопытство перебивало все остальные чувства. Как мог он оставить нас здесь без каких-либо объяснений? Ясная непременно ответила бы на все интересующие меня вопросы, а потом бы только ушла. А он даже не удосужился их выслушать, не то что ответить на них. Хотя нет, надо признаться, что Ясная ни за что не привела бы меня сюда вообще. Я попытался пошевелиться, но ветер окончательно и бесповоротно парализовал меня. Паша стоял рядом в поле моего зрения. Я видел под капюшоном его изумленное лицо и думал, что у меня, наверное, такое же. Внезапно ветер скинул капюшон Паши, его лицо перекосило ужасом, до моего слуха долетел его крик, и Паша медленно начал оседать на пол. Я изо всех сил дернулся в его сторону, но получилось лишь легкое шевеление кончиками пальцев. Вот, черт!!!

— Пашка! Пашка! — звал я его, сначала не осознавая, что это мало что может изменить в сложившейся ситуации.

На моего друга невозможно было смотреть. Что, скажите мне, нужно увидеть, чтоб глаза наполнились таким неподдельным ужасом?

— Гид! Хранитель! — что было сил закричал я. — Хранитель! — пошевелиться сам я так и не мог.

В нашу сторону направилось сразу несколько сгустков. Когда до нас оставалось метров пять, ветром до меня донесло издаваемые ими жуткие чавкающе-булькающие звуки.

— Они! Они! — закричал наконец Паша. — Я их вижу! — голос его был охрипшим и чужим.

— Хранитель! — орал я.

Первый сгусток начал склоняться над Пашей, издавая все то же бульканье. И он пришел! Сначала я увидел только его плетку. Со стоном свистнул рассеченный ее ветер, и оставленный неоновый след отгородил Пашу от сгустков и тут же растаял. Хранитель закричал над Пашей какие-то непонятные мне слова. Светящиеся отдалились. Я взглянул на Пашу, он лежал без эмоций, с открытыми глазами и тяжело дышал. А гид все кричал над ним какое-то заклинание из не имеющих для меня смысла звуков, то громко, то шепотом. Я вздохнул с облегчением, но тут же напрягся. В отдалении сгустки соединились в один огромный, и он снова двинулся в нашу сторону. В этот раз Хранитель хлестнул плеткой прямо по нему. Раздался душераздирающий вопль, и в стороны разлетелись много маленьких сгустков света, осыпав нас дождем искр, стекающих как вода. Хотелось смахнуть их с лица, но руки по-прежнему не слушались. Быстрым движением Хранитель закинул Пашу себе на плечо, тут же я оказался на втором его плече. Ну и здоровяк! Протиснувшись с нами через невидимую стену, Хранитель отпустил меня на пол «предбанника». Пройдя снова через открывшуюся нишу, мы оказались на прежней площадке. Хранитель осторожно положил Пашу на пол. Наконец я вытер руками свое мокрое лицо. Взглянув на свои красные ладони, я поморщился и, понюхав их, вопросительно посмотрел на Существующего Хранителя, такого же окровавленного теми же «искрами».

— Да, Пришедший Вольдемар, это именно кровь. Кровь Пленников Предела.

Я брезгливо поморщился и сплюнул, потом помог снять с лежащего Пашки окровавленный плащ и скинул свой. Они мгновенно истлели. Хранитель обтер лицо Пашки тряпкой и протянул ее мне:

— На, вот, оботрись, — потом обратился к своему Пришедшему: — Как ты, мальчик? — он произнес это очень заботливо, опускаясь возле Паши на колени.

Пашка попытался что-то ответить, но не смог и только, облизнув губы, выдавил кривую улыбку.