Предел. Часть 1

Я поймал брошенный мне сверток. В нем был огромный спортивный костюм, благо, что брюки на шнурке; дурацкие кеды минимум на полтора размера велики. Но это лучше, чем ничего. Я наощупь оделся, подвернув брюки и рукава. Мне, конечно, нравится носить широкие брюки, но не до такой же степени.

— Ты и девушкам свои вещи предлагаешь?

— Нет. Это ты у меня исключение. А девушки обычно представляют себя одетыми. У них всегда одежда входит в их образ, в их представление о себе. Но здесь все предусмотрено, тебе будет предоставлена любая одежда.

Я направил тьму по сторонам. Рассеяв светлый туман, тень легла на непривычные предметы. Видимо, это намек на скудную мебель. Одно подобие кресла было пустым, на втором сидел человек. Принимающий. Я отемнил его снизу, поднимая тьму все выше. Ботинки. Отглаженные брюки. Рубашка с вязаной жилеткой. Это был очень крупный пожилой мужчина, с седой аккуратной бородой и почти поседевшими волосами. Эдакий престарелый джентльмен. А меня одел как последнего бомжа. Хороший психологический прием! Я старался разглядеть его лицо. Он прикрыл глаза тыльной стороной ладони:

— Но, но, в глаза не темни. Я тут с тобой совсем от темноты отвык. Выйдем на тьму, тогда и насмотришься, — вставая, он взял у меня фонарик. — Пора. Пойдем я покажу тебе твою комнату и кое с кем познакомлю.

— Только не знакомь меня ни с кем в таком виде, — взмолился я.

— Это невозможно.

Я обреченно вздохнул и последовал за ним.

Глава 7

Лучик темноты выхватил из тумана низкий проход в сфере. Он был арочного вида с неровными, словно проломленными, краями. Пригнувшись, миновав его, мы очутились в полутемном длинном коридоре. Если бы я не был уверен, что я на Пределе, то решил бы, что нахожусь в какой-то тюрьме или больнице. Коричневый кафельный пол эхом отражал звук наших шагов: уверенных и твердых Принимающего и шаркающих в больших кедах моих. Мне оставалось только руки за спину заложить, и обстановочка подходящая. Шершавые высокие стены до половины выкрашены темным, не поддающимся описанию, цветом. На сером, каком-то закопченном, потолке покачивалось подобие лампочек, которые тускло темнили, без люстр или плафонов.

— В любом месте из сферы есть такой коридор. Но выйти в него может только свободный Пришедший, или несвободный Пришедший в сопровождении Существующего, — оживленно рассказывал мне Принимающий. — На Пределе много подобных сфер, но они только для карантина, я не советую возвращаться туда.

— Да я и не горю желанием снова там оказаться, — меня аж передернуло.

Мы подошли к единственной высокой двери в конце коридора. Она была очень массивной, из тяжелого ржавого металла, без единой ручки и замочной скважины. Неужели весь Предел такой мрачный? Принимающий ловко сделал какой-то немыслимый финт рукой, и дверь с жутким скрежетом и скрипом отворилась, подняв клубы желтого то ли пара, то ли газа. Потом, позволив нам пройти, захлопнулась за нашими спинами с оглушительным стуком, окатив эхом, казалось, все в диаметре не менее километра от нас. Немного оправившись от звукового потрясения, я обернулся и с изумлением заметил, что место, где только что за нами закрылось это дизайнерское уродство, является частью цивильной стены. Я зажмурился и потряс головой. Бесполезно. Когда же я глянул вперед по направлению нашего движения, то испытал не меньшее удивление и остановился как вкопанный. Мы оказались в огромном шикарном холле полном народу. Большинство было пожилыми людьми. Все были красиво одеты, тихо беседовали друг с другом по кучкам, играла легкая музыка, кое-кто непринужденно танцевал, кто-то жевал подносимую еду. Так, с корабля на бал! Да в таком виде! Никто словно ничего не слышал, ни один человек не удивился нашему приходу, хотя я-то явно не вписывался в это общество.

— А, новенький Пришедший? — к нам подошла миловидная девушка с рыженькими локонами, кого-то странно мне напоминающая. — Привет.

— Привет, — в один голос ответили мы с Принимающим.

— Принимающий, кому ты его сдаешь? — продолжала она беседу, по-прежнему приветливо улыбаясь.

— Не тебе, крошка. Он слишком упрямый, ты с ним не сладишь, я не повешу на тебя такую обузу, — он потрепал ее по голове.

— Как тебе на Пределе? — обратилась она ко мне.

— Еще не знаю, я только освободился.

— Пришедший еще не был у Прощающего? — деланно удивилась девушка.

— Мы идем к нему, ты же знаешь, это не долго, — подмигнул ей мой конвоир.

— Хорошо. Я буду ждать.

— Даже не думай, — пригрозил ей Принимаающий.

Отойдя подальше от этого прелестного создания, я отметил:

— Какая она миленькая.

— Лучше думай о предстоящей встрече с Прощающим, Пришедший, — строгим тоном изрек сопровождающий меня Принимающий.

— Сейчас я буду каяться?

— Да, Пришедший, не трусь, — в его голосе снова появились теплые нотки. — Главное, не нагруби Прощающему, иначе опять пойдешь на карантин.

— О, нет. Только не это. Ты же говорил, что я стал свободным! — возмутился я.

— Не горячись, шучу я, шучу. Думаешь, я не хочу избавиться от твоего общества также как и ты от моего? Ты у меня уже в печенках сидишь.