Предел обороны

— Все это может иметь какое-то отношение к тому, что случилось у вас на Бочкова? — произнес он.

Взгляд у Градобора вдруг оживился.

— Еще утром я ответил бы, что это невозможно. Но теперь… у меня создалось впечатление, что творцы уже работают над подобной гипотезой.

— Кстати, а что там у вас случилось? — как бы невзначай встрял Сергеев.

— Очень неприятная вещь, Федор. Творцы успешно объяли всех свидетелей, но не сумели заместить реальность в их сознании.

— А где сумели?

— Нигде. Что-то помешало им правильно сложить ткань Мироздания. Все люди из прилегающего квартала оказались перенесены в ту действительность, которую готовили для замены воспоминаний.

— Что значит — перенесены? — уточнил Федор, хмурясь.

— Физически. На всей улице не осталось ни одного человека. Пронин и половина творцов сейчас заняты пресечением утечки информации. Вторая половина решает проблему, но вычислить и устранить помеху пока не удается.

Павел покачал головой.

— Целая улица… Слишком масштабно даже для Филиппыча. Рано или поздно информация доберется до инстанций, где деньги и липовые удостоверения перестанут действовать. Это будет первый случай такого масштабного нарушения конспиративного режима за все время работы Ассамблеи. Опасный прецедент.

— Совбез предвидит это, — согласился Градобор. — Когда Семен почувствует, что теряет контроль, мы включим «паузы». Надеюсь, их субъективного времени хватит творцам, чтобы найти выход.

Павел согласно кивнул. И в тот же момент уловил в зеркале улыбку Галины. Довольную и хитрую, совсем как в квартире под обстрелом милицейских автоматов. Она, конечно, вполне могла просто радоваться неудаче «полицаев Порядка», но время для простых объяснений кончилось вместе с появлением в городе первого монстра.

— Что ты знаешь об этом? — резко спросил Павел, притормаживая перед воротами фабрики.

— Я? — Она сразу поняла, к кому он обращается. — Абсолютно ничего.

Градобор быстро развернул ее за подбородок лицом к себе и пристально посмотрел в глаза.

— Ты же понимаешь, что мы все равно выкачаем твое сознание. Чем больше нам придется взять, тем меньше останется тебе. Скажи сама, облегчи свою участь.

— Я сказала. — Галина зябко повела плечиками. — Включили бы печку, холодно.

— Потерпишь, — буркнул Павел и покосился на регулятор. Тот давно стоял на максимуме, но древний механизм явно работал не в полную силу.

Охранник в будке наконец признал его в лицо, и глухая железная створка неторопливо покатилась в сторону, открывая дорогу на территорию фабрики. Вопреки обыкновению Павел подогнал машину к самому крыльцу корпуса и с удивлением обнаружил здесь шефа. Потапов курил, прохаживаясь у входа в здание. С нескрываемым интересом он осмотрел сначала своего оперативника, потом Сергеева. А когда Градобор достал из машины задержанную, то и вовсе открыл рот. Сигарета выпала бы на снег, если б не прилипла к нижней губе.

— Ну, Паша… — проговорил он. — Никогда ты пай-мальчиком не был, но сегодня, кажется, в ударе.

— Он все объяснит, — вступился за землянина гиперборей. — Пойдемте к нам, Сергей Анатольевич. Возможно, мы сумеем выработать решение, способное облегчить создавшееся положение.

— К вам? — удивленно переспросил шеф.

— Разве допрос проведут не атланты? — уточнил Павел.

Градобор, однако, не захотел услышать вопросов. Не отпуская локтя Галины, взиравшей на происходящее беззаботно и даже несколько свысока, он быстро проследовал через двери вестибюля.

— Ну уж нет… — пробормотал Павел и поспешил следом. Замысел главного дознавателя явно входил в какую-то новую фазу: теперь ему зачем-то понадобилось скрыть задержанную от остальных рас.

Вахту за стойкой ресепшена несли атлант и инка. Первого Павел знал, второго нет, но это уже не играло роли. Какую бы процедуру ни собирался задействовать гиперборей для провода в здание жителя Ствола без пропуска, землянин не собирался это выяснять.

— Таланий! — громко объявил он от самой двери. — Зарегистрируй задержанную…

— Головин! — резко оборвал его главный дознаватель.

— Что? — Тот невинно уставился ему прямо в глаза. И оба охранника вестибюля тоже, но уже со вполне профессиональным интересом.

Градобор по очереди осмотрел всех троих и сдался.

— Нет, ничего. Регистрируйте. Галина Железных, человек. Задержана в интересах расследования причин кризиса «Хаос».

— Красноречивое название, — заметил Павел, нарочито одобрительно покачав головой. — Ты придумал?

— Да, — честно признался гиперборей.

— В чьей юрисдикции задержанная? — осведомился Таланий.

— В юрисдикции Земного отдела, — провозгласил шеф, перехватывая инициативу. Он все еще мало понимал в происходящем, но в скорости реакции и способности интриговать порой мог посоревноваться с ассамблейщиками.

— Зарегистрировано, — уведомил атлант и кивнул на Сергеева. — А этот?

— Выпишите временный пропуск, — снизошел шеф. — Я завизирую.

Инка без лишних слов склонился над стойкой, а атлант достал свой стик и, зажав его за торцы между большим и средним пальцами, повернулся сначала к Галине, потом к Федору.

— Но-но, — возмутился тот. — Что опять за шуточки!