Предел обороны

Дорога теперь была подкупающе пуста. Повернуть налево было разумнее. Безопаснее. Спокойнее. Вот только «Мерседес» господина Уния тоже наверняка отслеживается атлантами, и скрыться на нем не получится. А значит, у Федора все-таки придется взять документы, чистую машину и оружие, попутно хотя бы на время убедив главу Миссии в том, что его план удался и Головин вернулся в город…

— Хорошо, — проговорил шеф, и Павел вздрогнул от неожиданности. — Мне все ясно. Твои действия?

— Хочу залечь где-нибудь, пока не прояснится политическая ситуация. Только не тяните с этим. Гипербореи и атланты не будут упираться, если вы намекнете, что все знаете.

— Я… не могу сейчас ни о чем намекнуть, — проговорил шеф. — Вернее, могу, но это не поможет.

— Почему? — ошеломленно выговорил Павел.

— Потому что я не на Земле! — чуть не заорал в трубку Потапов. — Потому что я оказался всего-навсего старым ослом! Гипербореи снизошли до приглашения на праздник рождения зари, и я согласился! Уважение и признание, как же! Держи карман!.. Они выманили меня из Москвы, Павел, и отсюда я ничего не могу сделать. Даже разговор наш случаен, потому что Градобор оставил доступ только к своему телефону! Ищи Федора, поднимай Филиппыча и действуйте, как сочтете нужным. Ты вопреки всему на свободе, а это уже преимущество.

— У Филиппыча телефон не отвечает, — выдавил Павел. Его постыдная надежда на «умного дяденьку» на глазах рассыпалась в прах.

— И у него тоже? — с неподдельным ужасом переспросил Потапов.

— Какой, к черту, праздник, шеф? — очнулся наконец Павел. — Смарры скоро будут в городе! Вы здесь позарез…

— Я не могу вернуться! — оборвал тот. — Они все рассчитали, Павел. Это закрытое мероприятие… Во всех смыслах. Здесь почти все нижайшие слуги общин, и раньше пятого дня из этого их сферического храма ни одна живая душа не выйдет!

— Ну ладно, ладно, понял я… — пробормотал Павел. — А мне-то что делать?

— Не попадаться ассамблейщикам, — отчеканил Потапов. — Им не живец нужен, а товар.

— В каком смысле?

— В прямом! Ты не понял еще? Если ты настолько понадобился смаррам, что они рискнули вернуться, то атланты с гипербореями выторгуют за тебя все что угодно. Например…

— Заряженные «паузы», — закончил за него Павел.

— Молодец, — устало выговорил шеф после короткой паузы. — Можешь думать иногда… А теперь двигайся дальше. Зачем ты нужен ящерам? Чтобы убить?

— Вряд ли, — не слишком уверенно отозвался Павел. — Они не практикуют кровную месть.

— Верно. Значит, ты тоже можешь предложить им что-то очень нужное… А раз можешь предложить, то не грех и поторговаться… Ни к чему отдавать ассамблейщикам такой шанс, если можно использовать его самим.

— «Паузы»… — тупо повторил Павел. — Вы хотите, чтобы я…

— То, что я хочу, не имеет никакого значения. Я не могу просить тебя встречаться со смаррами. Я просто дал тебе информацию, а дальше как решишь, так и будет… Все, мне пора отключаться… Надеюсь на тебя, Паша, уж ты-то знаешь, что такое «пауза» в нужных руках. И ни пуха тебе… что бы ни решил.

Он честно подождал несколько секунд перед тем, как прервать связь, но Павел так и не сумел преодолеть ступор. В голове было пугающе пусто. Выслушав сигнал отбоя, он с остервенением выдрал из телефона аккумулятор и выбросил разобранный аппарат в окно.

Если что Потапов и умеет, так это поставить перед таким вот выбором, когда кажется, что все зависит только от тебя, но вариантов при этом почему-то не остается. Кроме того, который нужен Потапову. И Земному отделу. А значит, и Земле, черт бы его побрал!.. Лучше б вообще ему не звонил!

Павел стиснул зубы и вывернул руль направо. В Москву. В конце концов, в любом случае сначала нужно встретиться с Федором. Решать неразрешимые вопросы с оружием в руках психологически гораздо проще.

Не то чтобы в первом часу ночи транспорт иссяк окончательно. Но его стало мало, и сбрасывать скорость ниже сотни теперь нужно было только перед редкими не включенными на «мигающий желтый» светофорами. Павел все-таки опоздал. На минуту-две, не больше. Но для Сергеева, демонстративно остановившего свою потертую «девятку» строго напротив знакомой вывески типографии, это вполне могло стать поводом для начала розыска.

Павел торопливо зарулил к тротуару и, не вынимая ключей из замка, покинул роскошную машину атланта. Федор бросил на него хмурый взгляд через лобовое стекло своей машины, продолжая сосредоточенно тыкать кнопки телефона. Тоже Потапова ищет? Павел распахнул пассажирскую дверцу и без церемоний увалился на сиденье.

— Ну что, не отвечает?

— Кто не отвечает? — осведомился Сергеев, не отрываясь от телефона.

Павел искоса посмотрел на опера.

— Ты не шефу набираешь?

— С какой стати? Очки я набираю, все на третий уровень никак не выйду…

Телефон в его руках издевательски захохотал, и Федор в сердцах захлопнул крышку.

— Держи, — сказал он, — будет твой пока. Бабки, ксива и ствол в «бардачке».

— Угу, — сказал Павел и полез проверять. Несколько тысячных бумажек, «макаров», какое-то старое удостоверение… — Ты что, издеваешься? Я с этим дальше соседней улицы не уеду.