Предел обороны

— Боюсь, что на это вы не сможете конструктивно возразить, посол, — тихо проговорил слуга Брахмир, не поднимаясь со своего места. — Вы, конечно, правы в том, что организация, не представляющая в Ассамблее интересы своей ветви в целом, не может претендовать на главенствование. Но и слова господина Потапова нельзя сбрасывать со счетов. Все-таки «пауза» — фактически единственный способ скрыть наше присутствие в Стволе…

— Еще бы! — выдал вдруг Филиппыч. — Кабы вы знали, чего мне стоило разгрести нападение на ящера у гостиницы при всем честном народе!..

— Конечно, мы знаем. — Атлант, похоже, собирался молчать до конца заседания, но удержаться от шпильки не смог. — Кто же, по-вашему, финансировал операцию прикрытия и зачистки?

— Вот именно! — бурно согласился Филиппыч и заткнулся под укоризненным взглядом Потапова.

— Н-да… — пробормотал шеф. — Но если уж дошло до упоминания устава, господа… Смею напомнить, что в нем прописано право каждого из членов Совбеза внести на общее обсуждение проект постановления или резолюции. Я это сделал. И в свою очередь требую его передачи на ознакомление вашим правительствам, что и прошу занести в протокол заседания.

— Это большее, что вы можете… требовать. — Акарханакан пожал плечами. — И если это все, ради чего вы созывали заседание?..

— Да, это все, — смело подтвердил шеф.

— В таком случае разрешите откланяться. Ваш… э-э-э… проект я непременно донесу до императора. Согласно всем правилам бюрократического аппарата империи. К сожалению, это не гарантирует его рассмотрения в ближайшие несколько лет.

Посол Акарханакан действительно отвесил короткий поклон и направился к двери.

— Наши бюрократические пути короче, — с видимым сожалением сообщил атлант. — Документ попадет в совет архонтов и на стол владыке царей уже через полгода. Но ведь еще понадобится время на его прочтение…

Господин Уний свернул бумаги в свиток и, не прибавив ни слова, проследовал вслед за индейцем.

— Вот теперь, кажется, на сегодня действительно все, — произнес слуга Брахмир ему в спину. Поднялся, сделал шаг к землянам. — Но ведь вы и не рассчитывали на немедленное одобрение? Все-таки ваша резолюция действительно… поворачивает Совбез лицом к зеркалу. Хотя это и следовало сделать давным-давно.

Потапов с каменным лицом пожал плечами:

— Я вполне удовлетворен реакцией посла и главы Миссии. Возможно, сейчас они оскорблены, но они умные люди. А какова будет ваша реакция, слуга?

— Я постараюсь как можно быстрее донести до нижайшего из слуг вашу точку зрения на положение дел в Ассамблее. Возможно, уже на этой неделе.

Потапов кивнул с тем же каменным лицом и, наконец, сделал знак свите.

Миновав половину этажа в сопровождении церемониальной стражи инков, земляне погрузились в лифт. Павел утопил кнопку второго этажа. И вздрогнул — шеф с Филиппычем переглянулись за его спиной и вдруг захохотали. Весело и от души, с притоптыванием и хлопаньем друг друга по спинам. Будто школьники, успешно прогулявшие урок…

— Вот это да, — проговорил Сергеев и посмотрел на Павла. — Это что значит?

Тот очень хотел пожать плечами. Но в глазах «стажера» хоть иногда нужно было выглядеть солидно и понимающе, поэтому он лишь сказал:

— Кажется, мы сегодня крупно надули ассамблейщиков. — Но, подумав, все же добавил: — Хотя убей, не понимаю, в чем.

— Да расслабься, Паша, — выдавил Потапов, утирая проступившие слезы. — Никого мы еще не надули. Но ты рожи-то их видел? Мы ж для них со своей резолюцией как заговоривший пень!

— Голову на отсечение, — встрял Филиппыч, — завтра же текст будет в правительствах их ветвей.

— Ну и что? — буркнул Сергеев. — Ратификации все равно не видать.

— Да и черт с ней! — выразился шеф. — Мы за это время еще какой-нибудь документик сварганим — не дадим щам закиснуть… Вам, кстати, с Павлом тоже поработать придется. В поле, так сказать…

Двери лифта наконец распахнулись, и Потапов предупреждающе поднял руку:

— Все, уймитесь до кабинета…

Предупреждение имело смысл. С тех пор как «Стройтрест» начал работать всерьез, на этаже землян деловая деятельность не затихала. С девяти до шести с перерывом на обед — в полном соответствии с трудовым законодательством — фирма успешно торговала стройматериалами, и сотрудникам ее, за исключением директора, совершенно не обязательно было знать, кто покупает ее товары. Вполне достаточно, что на счета регулярно капала прибыль, в налоговую сдавались в меру честные отчеты, а аренда за фабричный корпус исправно выплачивалась. И уж совсем не обязательно этим сотрудникам было знать, что руководство компании вместе с «отделом безопасности» в лице обоих оперов имело какие-то таинственные интересы в какой-то Ассамблее.

Как долго удастся сохранять такое положение, Павел не взялся бы сказать, но пока шеф настаивал именно на этой корпоративной политике. Пройдя мимо «аквариумов», занятых коммерческими структурами «Стройтреста», четверо землян — почти чужие среди своих — втянулись в звукоизолированный и регулярно проверяемый на «жучки» кабинет Потапова.