Предел обороны

Свежий воздух, атмосфера просыпающегося города, почти расслабленная походка… Что еще нужно для счастья? Самая малость – отсутствие угрозы катастрофы, способной перевернуть мир с ног на голову…

Знакомую по ночному приключению «девятку» Павел обнаружил сразу, как только миновал поворот на Бочкова. На пустой по раннему времени стоянке какого-то госучреждения «Жигули» смотрелись бы совсем сиротливо, если б не милицейский «УАЗ» по соседству. Экипаж патрульной машины покуривал на другой стороне улицы у затянутого ограждающей лентой подъезда пострадавшего дома.

Оставшуюся сотню метров Павел преодолел почти бегом. Глаза не обманули – номер «девятки» совпадал с запавшим в память, но самого капитана Сергеева нигде видно не было.

– Ну-ка зацените. – Землянин повернулся к спутникам, указал на квартиру без стен. – Видели такое?

Атланты переглянулись и покачали головами. Инка бросил взгляд исподлобья. Секунду он как будто колебался: отвечать или нет, но решение в пользу дела все-таки перевесило.

– Это похоже на объемный портал, – процедил он и замолк, ожидая нового вопроса. Чувство превосходства высокорожденного сквозило в каждом жесте, но реализоваться ему оказалось не суждено.

– Правильно, – обрадованно выговорил атлант, названный Тианием. – Так получается, если в прокол отправляются не предметы и люди, а часть пространства. Чаще всего – сфера.

– Вот как? – Павел всмотрелся в прореху стены. Если бы сфера прокола возникла в центре комнаты и зацепила бы стены… Шнурок от люстры, порезанная пополам мебель, округлые очертания проема… Очень похоже. Филиппычу все-таки следовало доложить на Совбезе об увиденном.

– Палоний, – позвал Павел, – что может засечь твой детектор?

Атлант без слов достал прибор. На миг землянину показалось, что оттенок свечения куска орихалка изменился, но это могло ничего не значить.

– Высокорожденный прав, – констатировал воин. – Здесь был открыт портал. Но остаточный след очень слабый, больше я не могу ничего сказать.

Павел кивнул и полез за телефонной трубкой. Кажется, Семену все же придется отдуваться за задержку сведений первостепенной важности. Может, и «Сеть»-то никакая была бы не нужна…

– Смотри! – вскричал младший атлант, указывая в сторону пострадавшего здания.

Землянин сумел обернуться достаточно быстро, чтобы заметить мелькнувшую в проломе третьего этажа тень. Команда получилась по-собачьи короткой:

– Взять!

Гвардейцы рванулись с места, словно гончие. В руках атлантов появились орихалковые стики и мгновенно покрылись электрической бахромой. Инка будто из воздуха вынул лучемет.

Едва поспевая за ними, Павел на бегу сунул в лицо заступившему дорогу милиционеру первое попавшееся удостоверение:

– Спокойно! Почему посторонние на объекте?!

И, не дожидаясь ответа, бросился вслед за бойцами.

Подъезд как подъезд. Дверь с пружиной, разбитая лампочка, хулиганское граффити на стенах… Воины уже топали где-то над головой, и гнаться за ними было, в общем, бесполезно. Павел сбавил шаг и в умеренном темпе преодолел четыре лестничных пролета.

Дверь в нужную квартиру была распахнута, бумажная ленточка с печатями – сорвана. Когда Павел ступил на лестничную площадку, на пороге возник инка. Уже никуда не торопясь и без лучемета в руках.

– Взяли, – кратко прокомментировал он. – Первая дверь налево…

– Угу… – буркнул землянин и протиснулся в прихожую.

Первая дверь налево оказалась кухней. Слуги Посейдона стояли посреди помещения. Человек между ними то ли был скован силовым полем, то ли просто пребывал в состоянии электрического шока: со стиков атлантов стекали ослепительные подвижные змеи разрядов, свиваясь вокруг задержанного в кокон.

В ноздри остро пахнуло озоном, но поморщился Павел совсем не от этого. Он поднял опрокинутый стул, подставил к столу и неторопливо уселся. Какой-то из кусочков паззла, похоже, встал на свое место. Понять бы теперь его значение…

– Отпустите, – попросил он атлантов. – Еще поджарите…

Те переглянулись и, видимо обменявшись в эфире мыслями, спрятали свои боевые инструменты. Сергеев рухнул на четвереньки и шумно втянул воздух.

– Ну, вы даете, мужики… – прохрипел он через несколько секунд.

Павел ногой подтолкнул к нему второй стул.

– Поднимайся, капитан. Разговаривать будем?

– Будем, – согласился опер, подумав, но смысл в это понятие он вложил свой. Его разговор начинался с вопросов: – Ты кто такой все-таки? От какой конторы?

В голосе земляка ясно слышались нотки бравады, и Павел невольно усмехнулся.

– А номер части и командира тебе не назвать?

Капитан в свою очередь оценил иронию. Кивнул:

– Если есть – называй.

– Этого тебе знать не положено, капитан. Доложи лучше, что ты делал на охраняемом объекте?

– Смотря по тому, кто спрашивает.

Так и не начавшись толком, разговор зашел в тупик. Павел вздохнул.

– Слушай, так мы ничего друг от друга не добьемся…

– А мне от тебя ничего и не надо, – перебил Сергеев. – Это твои люди тут цирк устроили, не я.

Последние слова вызвали улыбку на губах интая. Очень тонкую и очень холодную.

– Ладно, – буркнул Павел. – Я предлагал разойтись миром. Ты не захотел.