Предел прочности. Книга четвертая

- Мало ли чего я говорил, воды с тех пор утекло… Нет жертв, не откуда им взяться. Нагуров на днях внутреннюю статистику поднял по пропавшим без вести: роста не зафиксировано, наоборот, за последние три месяца наблюдается небольшой спад. Поумнела Тварь, причем резко.

И вновь в салоне воцарилась тишина. Казалось бы, вот она возможность: прослушки нет - болтай, о чем душе заблагорассудится, только говорить душе совсем не хотелось. Потому и уперся лбом в холодное стекло, наблюдая за мелькающими стенами домов.

Почему Палач убивал? Да кто ж знает. Может такова его природа, может чувство голода одолело, а может рассудком помутился по причине временного дисбаланса. Если есть этот самый рассудок у Тварей из запределья. Прав был Нагуров, когда сравнил нас со слепцами, бредущими в тумане - нихрена не видно. Только и делаем, что тыкаемся наугад.

Старенький корнэт плавно качнулся и остановился возле двухэтажной коробки местной забегаловки. На фасаде была изображена добродушная пожилая женщина, в передничке и белом чепчике, сдерживающим густую шапку рыжих волос. Гостеприимная хозяйка держала в руках тарелку, исходящую паром и призывно улыбалась: дескать, заходите, гости дорогие, угощу каждого. Но то ли краски на фасаде выцвели, то ли художник откровенно схалтурил - наваленная с горкой бурда напрашивалась на неприятные ассоциации.

Окружающая обстановка так же не внушала доверия: сверху пролегала скоростная магистраль, закрывая добрую треть неба, а по соседству расположились производственные корпуса, укрытые высоким забором. Для полноты картины не хватало лишь мусорной свалки, с вечно жужжащими мухами.

Мо щелкнул кнопкой на бортовой панели и корнэт заглох, издав напоследок сдавленный хрип – снова сбоила станция связи. Напарник не спешил выходить наружу, и я не торопился, понимая, что ему есть, что сказать.

- Одна мысль не дает мне покоя, курсант. Твой брат, точнее причины, по которым он оказался в Дальстане. Согласно оперативным разработкам Михаил прибыл в город за несколько месяцев до нашей командировки. Он и еще сотня сектантов-сподвижников. Пропади пропадом Империя и ее политика толерантности к религиозным фанатикам. Расплодили всякую шваль под боком… Тварь он искал, понимаешь?

- Не понимаю, - признаюсь честно. – У него есть две, зачем третья?

- Может новой силы захотелось, может еще чего. За Палачом он в Дальстан прибыл, потому как нечего больше делать в полумертвом городе. Тварь он эту искал, и даже уверен, что находил, но не срослось.

- Хочешь сказать, у них был контакт? Палач считал информацию с памяти Михаила, поэтому и на меня быстро вышел?

- А сам как думаешь? Пигалица говорила про чуйку на выходцев из сто двадцать восьмой, только сдается мне, что ошибается она, что нет никакой чуйки. Нет волшебных сетей, с помощью которых Твари улавливают подходящих симбионтов. Они тыкаются, как слепые кутята, уродуя тела объектов и ищут информацию в нейронной сети. Они в нашем сознании ковыряются, словно опытный хирург в кишках: знают, что где находится, и откуда что брать. Определяют маркеры, понятные им одним и стоит тебе появиться в заданном радиусе – оп и запеленгован.

- Если теория верна, то Марионетка…

- То Марионетка знала про тебя заранее. Опасная тварь, долго вела, аккуратно… Ох не зря Палач побоялся с ней связываться.

- Знала заранее, - бормочу я растерянно. Странно, почему столь простая мысль раньше не приходила в голову. – Значит и здесь брат замешан.

- Может брат, а может кто другой. Ну чего вытаращился или думаешь, окружающий мир возник в момент твоего рождения? Твари существовали и раньше, как были и люди из твоего мира. Твой брат точно не первый, кто связался с существами из запределья. Может есть целые кланы или секретные организации, о которых никто не знает.

- Нет, это так не работает.

Мо повернул ко мне лоснящееся от жира лицо. В салоне стояла духота: кондиционер старенького авто плохо справлялся с летней жарой на улице. Вижу, как капельки пота скользят по щеке напарника, сбегают вниз, теряясь в густой щетине подбородка.

Мо ждет пояснений, а я все не могу подобрать нужных слов. Какие в бездну секретные организации. Эти Твари, что невидимые паразиты, присосавшиеся к человеку. Ими нельзя управлять, ими нельзя командовать, как нельзя отдавать приказы глистам или вшам. Я даже не уверен, что они обладают высоким уровнем сознания. Может руководствуются исключительно инстинктами, а может такого уровня просветления достигли, что мыслят исключительно категориями Вселенной, а люди всего лишь амебы, питательная среда.

- Нет, - повторил я.

- Чего нет, курсант? - разозлился Мо. – Ты хоть знаешь, на кого Старик работал, тот самый, с которым в одной камере сидел?

- На Конкасан.

- Гораздо хуже, курсант. Он работал на местный аналог Аненербе. Чего глаза вытаращил?

- Удивляюсь, откуда такие познания по дикому миру?

- Оттуда, курсант. История у вас уж больно интересная. У нас тысячу лет ничего не происходило, а у вас сплошные войны, да революции… Ладно, не о том речь - помнишь, кому Старик подчинялся?