Предел прочности. Книга четвертая

С противоположной стороны отделяется пара противников. Без труда распознаю, кто из них Потоцкий – одет ровно так же, что и Мэдфорд: в белую рубашку, обтягивающие спортивные штаны, заправленные в мягкие сапоги. Никаких физических изъянов, или других отличительных черт, за которые можно было бы зацепиться взгляду: в меру высокий, в меру смазливый, породистый не в меру. С такого персонажа картину писать маслом и вешать в родовом именье, непременно в массивной золотой раме. Можно верхом на коне, с мечом в ножнах, для пущей убедительности и величия, чтобы на века хватило.

Все эти аристократы… выглядят слишком идеально, как на подбор, словно их в инкубаторе выращивали, в промышленных масштабах, на фазе зародыша отсеивая страшных и некрасивых. Надо будет поинтересоваться у Герба, насколько популярна в иномирье генная инженерия.

Тем временем противники сблизились до расстояния нескольких шагов, между ними только трава и Затовцев, с каменным выражением лица. За спинами каждого стоят секунданты, с чемоданчиками в руках: замерли, ждут команды. Судья бьет двумя пальцами по ладони, призывая последних подойти. Поворачивает голову к одному - произносит короткую речь, к другому. Нам отсюда ничего не слышно, долетают лишь отдельные отголоски фраз.

Уверен, произносится сущая безделица: нет ли обстоятельств, препятствующих проведению дуэли, не желают ли стороны примирится. Я видел пару местных фильмов, так вот там самое интересное начиналось во время поединка, а все что предшествует – пустопорожняя болтовня, дань традициям. Сейчас откроют чемоданчики, продемонстрируют оружие и разойдутся по углам, ждать отмашки «к бою». Стандартная процедура для…

Неожиданно Леженец разрождается длинной тирадой, явно выходящей за рамки протокола. Понимаю это по опешившим лицам участников, особенно удивленным выглядит секундант Потоцкого. Он беспомощно оглядывается через плечо, словно ища поддержки.

По нашим рядам прокатилась волна возбуждения, народ зашептался. Любопытно, что же такое Дмитрий умудрился отчебучить, неужели очередная шутка ниже пояса? Он, конечно, временами дубовый, но не до такой же степени.

Потоцкий в нарушение всех правил покинул свое место, зашагал к судье. Его примеру последовал Мэдфорд и вот уже все четверо сошлись в центре, активно споря и выясняя отношения. Вместе с ними заволновались и зрители, а барышня из числа наиболее эмоциональных, выкрикнула, нервное:

- Антуа, вернись!

Слова прозвучали совсем уж неуместно, но никто и не подумал улыбнуться: публика гудела осиным роем, встревоженная возникшей заминкой.

- … будет донесено, общественность узнает, не имеете права, оговорено иное, - доносит ветер обрывки фраз. Потоцкий, забывшись, активно жестикулирует, в негодовании выпячивает губы. Красивую маску лица искажает гримаса то ли злости, то ли страха, а может всего вместе. Не осталось в нем ничего прежнего от породистого отпрыска, портрет которого хотелось бы повесить в центральной зале родового поместья.

Помогает Потоцкому его секундант, внезапно избравший целью атак Леженца. Встал напротив и начал что-то яростно втолковывать, тыча пальцем в грудь, благо в свою, а не в чужую, иначе не избежать драки. Дмитрий только и ждет повода пустить в ход кулаки, весь набычился: сжал челюсти, расправил плечи. Благородная дуэль грозила перерасти в драку для простолюдинов, обыкновенную и без затей, с расквашенными носами и фингалами.

- Театр абсурда, - возмущается стоящая рядом Марго.

Вот не согласен с нею абсолютно. Театр был до того, когда расхаживали фанфаронами по полю, играя заранее отрепетированный спектакль по старинной пьесе, известной всем как дуэльный кодекс, а сейчас накал страстей, живые эмоции, того и гляди морды друг другу кинутся бить. Один Затовцев старался держаться невозмутимо в рамках отведенной роли третейского судьи. Очень старался, но за внешней маской нет-нет, да и проступал океан бушующего азарта.

- Разве судья не должен развести враждующие стороны? – задаюсь я вполне очевидным вопросом.

- Где ты здесь судью увидел… мальчишки, - Ли не выдержала и бросилась по направлению к эпицентру конфликта.

- Стой, так нельзя, это же нарушение кодекса.

Ловинс попыталась удержать подругу, на Джанет не остановить. Отмахнувшись от протянутой руки, бывшая старшая решительно зашагала по зеленому газону.

- Женщины порождают конфликты, женщины их останавливают, - внезапно родил мудрую мысль Вейзер. За что тут же получил от Маргарет:

- А не заткнуться ли тебе, философ хренов? И без того тошно.

В противоположном лагере заволновались морской волной, расступились, пропуская вперед девичью фигурку: очередной парламентер в нарушение дуэльного кодекса. Благо это была не та экзальтированная особа, что беспрестанно требовала шампанского и громко орала: «Антуа». С ней бы точно договорится не вышло, а эта выглядит вполне разумной, в строгом сером платье, лишенном бантов и прочих фенечек.