Предел прочности. Книга первая.

- Это не моя, - сорвалось у меня с языка. Поняв, что сморозил глупость, я уточнил: - это Вейзера, то есть она…

Девушка проявила корректность, оставив мое сомнительное признание без вопросов. Вместо этого она произнесла:

- Следы с левой стороны, прямо возле носа.

- Где? Здесь? Здесь? – я начал спешно водить пальцами по щекам, стирая невидимую губнушку на лице.

- Лиана засмеялась, да так весело, что невольно улыбнулся и я. У нее был хороший смех, красивый, звонкий, а лицо приобретало новые черты, куда более мягкие и плавные, чем обычно. Кто бы мог подумать, что за внешностью вечно испуганного зверька скрывается столь миловидная девушка.

- Ты так еще больше размазываешь. Подожди, дай я, - Лиана протянула руку с сжатой меж пальцев салфеткой и аккуратно, не торопясь, начала оттирать помаду. Она касалась кожи излишне осторожно, так что в какой-то момент мне показалось, это не салфетка, а подушечки ее пальцев нежно скользят по лицу, гладят его, изучают. Я как завороженный, уставился в бездонные глаза, забыв обо всем на свет. И тут послышался шум.

Девушка в испуге отдернула руку, а я, повернувшись, увидел Ловинс, застывшую в проходе. Немая сцена длилась буквально секунды, после чего Катерина быстрым шагом скрылась в коридоре.

- Как в дешевом бразильском сериале, - вырвалось у меня, хотя внутри звучала сплошная нецензурщина.

- Я…я, пойду, - напуганная Лиана вскочила с места, опрокинув пустую кружку. Ойкнула, схватилась за кружку, уронив пирамидку чистых салфеток. Снова ойкнула и принялась собирать рассыпавшиеся веером белые конвертики.

- Что у вас здесь происходит? - МакСтоун появился ровно на том же самом месте, где мгновение назад стояла Катерина. – Ловинс чуть с ног не сбила, вы здесь милуетесь, а в комнате твоей ахи и вздохи на пол казармы.

- А ты значит подслушивал, - подколол я приятеля.

- Да какой там подслушивал. С ликера этого, будет он неладен, живот крутит, вот и ворочался с бока на бок. А потом слышу, стонет кто-то, да громко так. Каюсь, первым делом подумал про тебя с Вейзером, дескать дружат пацаны. И вдруг твой голос, заливается соловьем, только не из комнаты вашей, а из залы. Мастак ты девушкам ночью на уши приседать.

Том прошлепал в тапочках до холодильника и хлопнув дверцей извлек наружу бутылку.

- О, сочок, - произнес он довольный.

- Старичок, это все не от большого ума. Какой сок, когда у тебя желудок крутит. Воды простой попей.

- Животное что ли, воду простую хлебать.

Том сел со мной и начал с удовольствием отхлебывать сок, прямо из упаковки. Хорошо хоть, мой приятель был в спортивках и майки, типа борцовки, а то и без того красная от смущения Лиана грохнулась бы на пол. С МакСтоуна станется заявится в зал одних трусах.

- Я…я пойду, - пролепетал она привычным тихим голосом.

- Иди, - одобрил Том.

- Подожди, я провожу тебя.

- Н-не надо, - девушка шарахнулась от меня, быстрым шагом отступила к проходу и скрылась в темноте коридора.

- Спокойной ночи, - торопливо произнес я, но ответом была тишина.

Том хлопнул меня по плечу:

- Извини старичок, что обломал тебе все. Но впереди еще не один месяц, успеешь огулять малышку. Слушай, я и не знал, что тебе нравятся костлявые. Она же худая, ни попки нормальной, ни сисечек, то ли дело Марго. - МакСтоун наклонился и доверительно зашептал: - старичок, я тебе так скажу, есть там за что подержаться.

А меня аж перетряхнуло. Кожа лица еще ощущала прикосновение пальцев Лианы, а сидящий рядом человек с цинизмом мясника рассуждал о ее сиськах и жопе.

- Знаешь, иногда складывается впечатление, что в этих стенах с Маргарет не спали только двое: я и толстяк.

- Скажешь тоже, - МакСтоун ухмыльнулся. – У тебя сложилось превратное мнение о нашей веселой блондиночке. Вести себя, как шлюха и быть шлюхой - две разные вещи. А Марго никогда не была шлюхой, стервой первостатейной это да. С другой стороны, какого поведения можно ожидать от ментата.

У слова «ментат» не было аналогов на русском языке или я просто не смог отыскать их в справочнике, встроенном в сознание. По звучанию возникала лишь одна ассоциация связанная с «Хрониками Дюны» Фрэнка Герберта. В книгах фантаста схожим термином обозначались «люди-компьютеры», обладающие феноменальными логическими способностями. Однако к нашей Маргарет это точно не относилось, скорее наоборот.

- Ментаты, кто это?

- Чертовы манипуляторы, - Том вытряс последние капли сока из пакета, а после прицелившись, отправил пустую тару прямиком в мусорную корзину. – Есть попадание, цель ликвидирована. Курсант Воронов, запишите тридцать очков на мой счет.

- Какие манипуляторы?

Том тяжело откинулся на спинку стула и с тоской посмотрел на меня.

- Старичок, времени два часа ночи и у меня нет никакого желания читать тебе лекции на сон грядущий.

- А если вкратце, не вдаваясь в подробности, - не отставал я от Тома и тот вынужден был продолжить.

- Если вкратце, то ментаты словами, взглядом, даже жестами способны воздействовать на человека.

- Гипноз?

- Нет, скорее манипуляция. Они считывают твое настроение, модель поведения.

- Читают мысли?