Предел прочности. Книга первая.

После знакомства с суровыми правилами, желание играть моментально пропало. Отказаться от участия в соревнованиях было невозможно, но всегда существовал обходной путь. Был он и здесь, причем достаточно простой и незамысловатый.

Для регистрации в паучке была необходима команда из пяти человек. Команды формировались по свободному принципу: с кем хочешь, с тем и объединяйся. Договаривайся с друзьями, рекламируй себя, ищи по объявлению, способов много, было бы желание, а желающих было хоть отбавляй. Потому как альтернативой было позорное участие статистом или, другими словами, тот самый обходной путь. Тебя выгружали на карту с остальными участниками игры, только с иной целью – убивать всех, кто на глаза попадется. Или не убивать, а просто шляться по лесу, подальше от остальных. При желании и определенной доли везения можно было не встретить ни единой живой души, разве что птичек всяких, да зверушек.

До сегодняшнего дня к этому все и шло. Ни меня, ни МакСтоуна в команду брать не хотели. Том паниковал, я делал вид, что паникую, а вокруг кипели Шекспировские страсти. Разругались все, кто только мог и начались проблемы как обычно с Энджи. Мэдфорд дал понять Ловинс, что толстячку не место в его команде. В итоге Катерина ушла от статного красавца и оказалась в команде Джанет, которую в свою очередь был вынужден покинуть Вейзер. Правда, дело было не столько в нем самом, сколько в его блондинистой подружке Маргарет. В команде из пяти человек слабые звенья должны отсутствовать, и каждый это прекрасно понимал, стараясь избавиться от лишнего балласта.

МакСтоун готов был брать всех, даже балласт, но вот беда, в его команду никто идти не хотел. Удалось завлечь Авосяна на пару дней, а на третий за Гербертом пришел Мэдфорд и увел великана без лишних посулов. Осознав грустную действительность, Том распустил наш маленький отряд и, наплевав на гордость, пошел бродить по академии с протянутой рукой, согласный на любые условия и любое место, пускай самое плохенькое и завалящее. Но места такого не нашлось. Для толстяка, задыхающегося при ходьбе, нашлось, для тихони Альсон, боящейся собственной тени, тоже, а для двух лучших стрелков на потоке нет. Меня подвело место рождения, а приятеля вспыльчивый характер и нежелание следовать чужим приказам. Именно такую характеристику Джанет дала МакСтоуну, стоило тому попытаться влиться в ее коллектив.

- Теперь ты понял, что умение стрелять это не главное? – учила она парня жизни. - А я ведь тогда тебя предупреждала, не трогай Энджи. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы из сложившейся ситуации.

- Жирный сука, вечно все портит, - парень сделал свой вывод.

Джанет намекала на январский случай, едва не стоивший Тому места в академии. Как-то зимою Соми на правах старшего по званию сделал МакСтоуну замечание, за что и схлопотал между глаз. Тогда разразился страшный скандал, на разборки приезжал сам Альфред Томби. В итоге Тома осудили коллективом и влепили первый строгий выговор. Потом наша группа собралась отдельно и выслушала покаянную речь МакСтоуна перед толстяком. Соми, почувствовав себя королем, начал свое выступление с красивых слов об умении прощать, а закончил банальными оскорблениями, за что опять чуть не схлопотал по сопатке.

- Из-за этой твари я, лучший стрелок, не могу найти себе команду, - жаловался мне Том.

Выслушивая эту речь в сотый раз, я кисло кивал, но приятель по-своему расценил мою реакцию.

- Ну хорошо, один из лучших. Но ты нос особо не задирай, через год я буду на первом месте.

В словах Тома была правда, мы действительно были лучшими на потоке.

Занятия по огневой подготовке начались пять месяцев назад. Вел дисциплину капитан в отставке Камерон, седоватый крепыш, с испещренными оспинами лицом. Бывший десантник на первом же уроке показал крутой норов, выгнав с полигона Тома. У МакСтоуна руки чесались пострелять, а приходилось изучать технические параметры оружия, которые он и так знал наизусть.

- Мне плевать, что этот ствол ты знаешь лучше пупка собственной подружки. Без моего разрешения ни одна пуколка не выстрелит на полигоне, - Камерон орал не переставая, пока приятель понуро плелся к выходу.

Первый день на стрельбище закончился конфузом не только для Тома, но и для меня. И виной тому были ожидания окружающих. Ну скажите на милость, с чего я должен был быть первым, если из оружия держал пластмассовый автомат, да и тот в далеком детстве.

- Ты в кого стреляешь, опоссум сраный? - рев Камерона оглушил меня, стоило снять наушники. – Прицел на стволе зачем нужен? Булочку из зубов выковыривать или волосы подзалупные?

Тогда я признался, что вместо мишени вижу расплывчатый серый круг. После чего получил звание «хитрожопого слепошары» и был отправлен для проверки зрения к доку Луи, Седовласый дедушка только качал головой, изучая мою медицинскую карту.

- С вами, молодой человек, сплошные хлопоты. Честно признавайтесь, какие есть жалобы и беспокойства, пока меня на почетную пенсию раньше срока не отправили.