Предел прочности. Книга третья.

Аристократка ждала. Вытащила складной стул на палубу, даже раздобыла зонтик от солнца, и теперь полулежала, наслаждаясь бокалом вина. Рядом валялись пустые коробки из-под печенья. Узнаю обертку – стандартный набор с кокосовой стружкой, предлагаемый пассажирам. Помимо этого, в каждой каюте было пару бутылок красного вина, конфетница со сладостями, и корзинка с фруктами.

Похоже мадам не выдержала долгого ожидания и прогулялась по соседям. Оно и понятно: голод и не на такие безумства толкает. Только зачем устраивать отдых на палубе захваченного судна? Обряжаться в вечернее платье, еще и пить вино, словно ничего не случилось: ни пиратов, ни кровавых разводов, что дорожками тянутся до самых перил.

Слова возмущения потерялись в горле, а вот у аристократки нашлись.

- Долго вы, - женский голосок зазвучал неожиданно бодро и… весело. От былого пафоса не осталось и следа. Мадам была благодушно настроена и даже соизволила указать взмахом руки на дверь. – Чего же ждем, скорее в каюту. Не терпится приступить к трапезе.

Сама, впрочем, не спешила, любезно пропуская вперед. При этом элегантно поддерживала подол вечернего платья и кокетливо подмигивала, словно я кавалер, а она моя дама. И идем мы отнюдь не трапезничать, а придаваться плотским утехам.

Может того, двинулась по фазе или просто пьяна и не осознает масштабов угрозы? Кажется, видел упаковку антидепрессантов на полу в каюте. Та еще зараза, если верить Валицкой. Треть населения шестимирья плохое настроение заедает химией. А то, что проблемы при этом не решаются, а загоняются глубже внутрь, развивая психозы и прочие расстройства, никого не волновало. Особенно крупные фармакологические компании, которые каждый год выпускают все новые и новые таблетки счастья, и получают многомиллиардные прибыли.

В академии строго боролись с антидепрессантами, куда строже, чем с алкоголем. Периодически забирая кровь на анализ и выявляя нарушителей, того же МакСтоуна, у которого явно с головой не ладилось. Уж не знаю, таблетки были тому виной, или воспитание папаши.

- Ну, чего ждем, молодой человек? - подгоняет голос аристократки за спиной. – Надеюсь, вы додумались взять Тарзонэ? Под красное Марлинское идут исключительно твердые сорта сыра.

Не знаю, что там идет под красное Марлинское, но жрать ты будешь исключительно булочки с вишней и вяленую колбасу, потому что другого не прихватил.

Я делаю шаг и…

- Вам плохо, - сквозь звон в ушах доносится далекий голос. – У вас кровь!

Смотрю как темные капли тяжело падают на палубу. Быстро, куда быстрее, чем было секунду назад, когда время остановилось.

- … побледнели, словно призрака увидели, - женщина продолжает щебетать на заднем фоне.

Действительно увидел, только не призрака, а Тварь в открытом дверном проеме. И показывала она одной рукой опасность, другой - две цели.

- … в каюту, немедленно сделать холодный компресс. Слышите меня?

- Да-да, прекрасно слышу, - я выпрямляюсь, смотрю в заботливое лицо аристократки. А она симпатичная, даже красивая, как холодный мрамор статуи. Успела привести волосы в порядок, подкрасится, платье сменила на вечернее с блестками.

- Сука, сдала нас, - слышу злой голос МакСтоуна. – Старичок, кончать ее надо.

Том щерится в зверином оскале, тем самым демонстрируя крайнюю степень раздражения. В руках автомат, на голове тактический шлем с опущенным забралом. Именно так мы и выглядели в виртуальной реальности.

- Это же баба, - басит Герб. – Существо по природе своей слабое, склонное к импульсивным поступкам. Что ж нам теперь, с каждой юбкой воевать прикажешь?

Только сейчас понимаю, что стою на одном колене. Перед глазами пальцы, перепачканные красным. Кажется, пытался остановить кровь или… Изображение шатается, картинка то и дело меркнет, но я усилием воли не даю ей погаснуть окончательно.

- … пугаете меня … все в порядке? – доносится из далека голос аристократки.

- Раскудахталась клуша, - цедит Том. Парень стоит куда дальше женщины, но голос его слышу отчетливо, без провалов.

- Ты, Петруха, МакСтоуна не слушай, и на бабу эту лишний раз не отвлекайся. Лучше кинь гранатку.

- Какая гранатка, какая гранатка? Совсем спятил, Авосян? У него окромя пистолета другого оружия нет, - рявкает МакСтоун.

Поворачиваю голову и смотрю на Герба - большого великана, скалою возвышающегося надо мною. Добродушная физиономия парня расплывается в улыбке.

- А ты кинь, кинь гранатку.

Гранатку, говоришь… Прямо под ногами валяется продолговатый предмет и впрямь напоминающий боеприпас осколочно-фугасного действия. Нащупываю пальцами теплый от солнца металл, подношу к глазам - обыкновенная фляжка для коньяка. Обыкновенная дорогая: темно-матовая расцветка, вензеля с инициалами, и даже герб имеется. Вместо привычной завинчивающейся крышечки пробка, как бутылке из-под вина. А это что за следы… кровь? Ах, ну да, это же моя. Ладонь до сих пор липкая.

Тяжело поднимаюсь на ноги, улыбаюсь встревоженной аристократке.

- С вами все в порядке? – спрашивает она, с тревогой смотрит на флягу в моей руке.

Трясу емкость, судя по звукам и весу жидкости в ней наполовину.

- Вы хотите…