Предел скорости

– Уже четверть седьмого, почему они так долго? – в очередной раз сверил свои часы с теми, что висели над двойными входными дверями.

– Расслабься! Налейте ему чего-нибудь покрепче! – вякнул Дэн, кивая в сторону моего стакана с водой и демонстративно потягивая пиво. Придурок знал, что не пью алкоголь, но отказывался воспринимать этот факт всерьез.

– Не всем из нас нужно напиваться, чтобы чувствовать себя комфортно на вечеринке, – сухо сказал я.

– Да, но ты единственный, кто выглядит так, будто вот-вот обмочится в своем крутом костюме.

Я не стал заморачиваться с поиском наряда на сегодняшний вечер, поэтому просто надел один из своих огнеупорных гоночных комбинезонов, приспустив верхнюю половину до талии, а под низ натянул темно-синюю футболку с логотипом команды. Вместо громоздкого шлема на мне была кепка ассоциации.

И я был рад этому выбору, пока не увидел лучшее из того, что можно было придумать, в исполнении Скотта, вырядившегося восемьдесят седьмым номером чикагской футбольной команды «Файр». Тем самым, под которым играл бывший лучший друг Донована – Ник Каллахан. Ставлю все свои сбережения на то, что Скотт сделал это нарочно, намереваясь побесить Райана, как попугай повторяющего: «Сними это дерьмо!»

– Я стяну свой костюм, только если еще и Майк попросит, – отбился от очередной нападки Скотт. Клянусь, еще одно слово от него в мою сторону, и я взорвусь.

– Боюсь, ты в пролете, Скотти, у него в голове совсем другое, – Райан кивнул в сторону выхода, и все обернулись.

– Охренеть! – выпалил кто-то. Следом раздался свист и громкий шепот. А я так и застыл с отвисшей челюстью, устремив взгляд в другой конец зала.

Группа девушек, состоящая из жены Дэна Моники, школьной подруги Элли Марты, самой Элли и моей Сью, только что вошла в помещение, обратив на себя всеобщее внимание.

Моника и Марта оделись как более взрослые версии близнецов из «Сияния», их платья едва прикрывали бедра. Элли нарядилась Мортишей Аддамс, и только сейчас я осознал, что усы и костюм Райана вовсе не имели отношения к чему-то мафиозному.

Но мой взгляд едва ли скользнул по ним больше чем на пару секунд, сосредоточившись на девушке в зеленом платье. Точнее, платьем это можно было назвать с большой натяжкой, и я говорю это как эксперт по женским нарядам. Подобие шелкового слитного купальника с длинным вырезом, доходящим почти до середины живота, полностью обнажало руки и ноги Сью. Легкая полупрозрачная тканевая накидка ласкала тонкую талию, шлейфом спадая на пол, а руки и ноги обвивали изящные искусственные лозы и цветы. Такие же были вплетены в волосы и нарисованы зеленым цветом на хрупкой шее, переходя на лицо девушки.

Ядовитый плющ. Ну, конечно. Острый язык и растения.

Это так ей подходило, что широко улыбнулся осознанию точности выбранного образа. Хотя для начала я не против был бы придушить человека, продавшего ей этот греховный наряд. Встал, молясь, чтобы выпуклость в нижней части моего комбинезона была не сильно заметна, и пошел прямо к Сью.

– Чтоб меня! – воскликнула она вместо приветствия. Я безошибочно узнал блеск похоти в ее глазах. – Что это на тебе?

– Костюм Майкла Андерса, – гордо заявил, выпячивая грудь.

– Но ты не можешь носить его! Это против правил! – та нахмурила брови.

– Не знал, что они были.

– Конечно, черт возьми! Во-первых: нельзя надеть на костюмированную вечеринку наряд самого себя, – девушка замолчала и замешкалась.

– А во-вторых?

– Во-вторых… ты выглядишь слишком горячо, чтобы расхаживать в гоночном обмундировании в зале, где все на тебя пялятся.

Довольная улыбка расцвела на моем лице.

– Значит ли это, что ты ревнуешь? – я притянул Сью к себе за талию, аккуратно вплетая пальцы одной руки в ее свободные локоны, чтобы не повредить украшения, имитирующие лозы.

– И что с того? – она покраснела, но не отвела глаз.

– Тебе не о чем волноваться, милая, – понизил голос до шепота. – Тем более снять это с меня сможет только одна женщина, – прозвучало поразительно похоже на слова Скотта, и я внутренне рассмеялся. По телу Сью пробежала легкая дрожь.

– Поверить не могу. Костюм Майкла Андерса. Ты такой тщеславный, – девушка улыбнулась, качая головой.

– У меня уже есть одна маска, которую почти не снимаю. Так что я не нуждаюсь в другой.

Повернув кепку козырьком назад, легонько чмокнул Сью в кончик носа и повел ее к друзьям, по пути кидая злобные взгляды на пялящихся ублюдков. Если понадобится, не выпущу ее из поля зрения весь оставшийся вечер, чтобы каждый человек в этом зале уяснил – она моя.

Глава 22 Сьюзан

За несколько минут до этого…

Подумать только, все мои мысли в течение дня вертелись в одном поле: насколько привлекательно я выгляжу и как отреагирует Майкл, хотя несколько месяцев назад и понятия-то не имела, кто такой этот Майкл. Голова была забита гораздо более скучными вещами, чем поход на вечеринку Райана и утренний стояк моего парня.