Предел совершенства

— Вы, наверняка, знали, что раньше преступники сидели в тюрьмах, отбывая своё наказание. По истечению срока их отпускали на свободу. Кто-то исправлялся и становился на верный путь, а кто-то снова и снова возвращался в пустые стены. Так было всегда, сколько себя помнит человечество. С приходом «Идеала» изменилось и это. Грег Тиддл решил создать новую тюрьму под названием Экспериментальное Общество. Люди поверили в его слова. Он пообещал избавить страну от преступности, и он избавил, только не теми методами, к которым все привыкли. Ловцы стали охотиться за убийцами и всеми мелкими преступниками, а потом отправляли в один из пяти городков. Официально новые тюрьмы стали называться исправительными лагерями, где провинившийся будет отрабатывать своё наказание. Лозунг «Идеала» гласит: «Приноси Обществу пользу, если ему навредил!». Люди наконец зажили спокойно, но мало кого волновало, что произошло с теми, кто попал в некий лагерь. Грег настолько запудрил всем мозги, что даже близкие родственники не стали интересоваться дальнейшей судьбой преступников. Никто не знает, где находятся лагеря, что там делают, и на какой срок туда увозят человека. Если раньше невиновного человека жалели и пытались отбелить его репутацию, то сейчас на него повесили клеймо позора. Всем наплевать, виноват человек или нет. Все стараются забыть о нём, если вдруг он попал в список преступников, в чёрный список Базы Данных.

— То, о чём ты рассказал, по сути ничего не меняет. Примерно ту же историю мы и знали, — неожиданно сказала Нора и села на край кровати, — так что же тогда плохого в методах Грега? Сейчас большая редкость — встретить свободного преступника. Это большой прогресс. И что, что его позорят на всю округу? Поделом ему.

Я не верю своим ушам, а Нору, похоже, забавляет собственный протест.

— Ты, вообще, на чьей стороне? — произнёс мою мысль Шон. Он даже не пытается скрыть, что зол. — С такими темпами в городах останутся лишь члены «Идеала». Ты не думала, сколько ещё в Корпусе невиновных, как Алиса? Ты думаешь, только родители Ника воспользовались своим положением? Сомневаюсь… Прости, Ник.

Я кивнул Шону, но ничего не сказал, потому что все ждут ответа от Норы.

— На вашей, — ответила она. Больше ничего.

Вспыхнула дискуссия. Действительно, за что мы боремся?

— Ты забыла, зачем здесь находишься? — спросила Пэрис у Норы. Я ещё не видел, чтоб она так сердилась, тем более на подругу. Может, они никогда и не были близки, как я предполагал.

— Нет, я просто высказала своё мнение, — спокойно ответила Нора, чем ещё больше завела Пэрис. Тим положил руки девушки, накрыв своими, себе на колени, удерживая её от порыва броситься в бой.

— А какого чёрта ты это говоришь? Ник многое рассказал, чего я, например, не знала. Он пережил то, что тебе и не снилось. А Мелоди? Как раз она и была опозорена на весь город. Это нормально? Ты считаешь, поделом ей? — Пэрис разозлилась не на шутку, её щёки раскраснелись, и она вот-вот сорвётся на крик. Удивительно, что Мел до сих пор молчит. Удивительно, что молчу я, не в силах отстоять честь своей девушки. Я не вступаю в разговор, потому что Мелоди ненавидит конфликты. Я нахожусь между двух огней… Любовь или мужество.

— Вы не так меня поняли, — стала оправдываться Нора, — я знаю, что Алиса не виновата. А сколько поймано настоящих убийц? Да все верхние этажи заполнены ими, эти люди больше не представляют угрозы.

— В этом есть доля правды, — сказала Пэрис, она ещё больше завелась, — а как на счёт остальных? Как же Трис, которая никогда не увидит родных? Ей запретили выезжать из этого сраного города! Ты подумала об этих людях? Стоит совершить мелкую ошибку, как ты уже оторван от современного мира. Я не хочу жить в таком обществе. Вот за что борется Сопротивление. За свободу! За свободу, которая была раньше. Раньше человек сам мог выбирать, где ему жить и работать. А сейчас, если ты родился в Далласе, будь добр горбатиться за станком!

— Что ты несёшь? — спросила Нора и прикрыла рот рукой, словно слова случайно вырвались. Поздно. Она уже сотрясла воздух.

Пэрис нашла бы ещё уйму аргументов, но Мелоди больше не в силах молчать.

— Хватит! Прекратите вы! — вспылила она. — Если мы сейчас все перессоримся, ничего хорошего из этого не выйдет. Пэрис права, мы боремся. Так давайте бороться достойно. Мы ничего не добьёмся, пока не достигнем единогласия. Решите каждый для себя, чего вы хотите.

Не успел я опомниться, как Мелоди встала с кровати и вышла из комнаты девушек. Старая привычка. Она всегда уходит, когда её что-то раздражает. Только что её так могло задеть? Никто ничего плохого о ней не сказал, наоборот, Пэрис заступилась за неё. Ничего не понимаю…

— Маэстро, чего ты ждёшь? Беги за ней, — сказал Тим, помахав рукой у меня перед лицом, видимо, я задумался. — Нам всё равно пора закругляться.

— Мы будем в другой комнате, — сказал я парням и открыл дверь в надежде, что Мел всё ещё здесь.

Глава 13. Алиса Мелоди. Чувства