Предел возможности

— Самое смешное, — теперь уже точно навсегда оставшийся для него инкогнито человек неторопливо снял с лацкана рубашки небольшой золотой значок и проколол иглой-заколкой услужливо подставленный одним из конвоиров палец, — что ты, похоже, даже не понял, как эта штука работает! — сорвавшаяся с подушечки крупная капля крови упала в центр одной из пластинок. — В принципе ничего удивительного. Для нашего мира все это — прошлый век: кровь для перекодировки индбраслетов, невозможность использования больше чем у трех носителей, специальное программное обеспечение... дикость, теперь все иначе. Но когда-то это и на самом деле считалось вершиной биоинженерной мысли... Ну вот и все!

Последнее относилось уже к браслету, послушно разжавшему свои металлические объятия. Стянув вещицу с руки Андрея, человек махнул конвоирам:

— Убейте его. Не сейчас — ночью. А пока — поставьте в точке выхода дополнительный экран. Мне не нужны больше гости из нашего... гм... общего допредельного прошлого...

15

Одесса, старый город. Апрель 2005 года

— Что-то ты быстро, — не оборачиваясь, приветствовал друга Данила. — Почем пиво, узнал?

— Нету у них пива, закончилось, а нового пока не завезли. Говорят, ввозной налог на телепортационные перевозки подняли, вот и не импортируют, — сообщил Игорь, еще с института умевший нести абсолютную чушь с совершенно серьезным видом. — Ты лучше скажи: разобрался в чем-то?

— Издеваешься? — на сей раз сисадмин даже удосужился оторваться от монитора. — Тебя ж минуты три только не было!

— Да? — Игорь и на самом деле был удивлен — по его представлениям он отсутствовал минут десять-пятнадцать. Наручные часы, отсчитавшие двенадцать минут, впрочем, тоже подтверждали его правоту.

Решив не отвлекаться еще и на это — и без того загадок хватает, доктор протянул Ирине найденную в траве зажигалку.

— Андрей курил? Его вещица?

Ириша молча кивнула, едва удержавшись, чтобы не расплакаться. Эту зажигалку брат ей показывал, хвалясь, что она для него счастливая — прошла с ним всю войну и даже не потерялась при взрыве бронетранспортера. А теперь вот значит...

— Не реви! — на всякий случай предупредил девушку Игорь, тут же решив не рассказывать ей про кровь на траве. — Главное, что мы его уже нашли. — Чтобы более не углубляться в эту тему, он перевел разговор: — Даня, попытайся все-таки что-то узнать. Иначе мы никогда и ни к чему не придем, о'кей?

— Слышал уже... — беззлобно огрызнулся тот. — У меня работа творческая, не то что у некоторых, так что не надо меня торопить. Быстро только кошки рождаются!

— Ладно, не буду, — неожиданно легко согласился хирург, даже не отреагировав на «некоторых». — Главное, работай, творческий ты наш... — Развернувшись, он двинулся в спальню, где на одной из полок вместительного платяного шкафа хранились его единственное оружие — подаренная прооперированным на самой заре его «нетворческой работы» милиционером дубинка, официально отчего-то именуемая «резиновой палкой», а неофициально, как известно, — «демократизатором».

Можно было бы, конечно, взять с собой еще небольшой походный топорик или зловещего вида разделочный кухонный нож, однако Игорю не очень хотелось начинать знакомство с новым миром с применения холодного оружия, пусть даже и разрешенного законом. В конце концов, у Ириного брата могло в очередной раз начаться носовое кровотечение, а зажигалка просто выпасть из кармана.

Решив пока не ломать голову над вопросом, отчего же он тогда еще не вернулся назад, Игорь возвратился в комнату, где, негромко напевая под нос что-то из репертуара любимой «Арии», корпел над творением программистов двадцать второго века творчески настроенный сисадмин, рядом с которым молча страдала несчастная Иришка.

— Я скоро. — Он быстрым шагом двинулся к расположенному посреди кухни порталу, неожиданно поймав себя на мысли, что впервые назвал вход именно этим словом. Данька, узрев-таки вооружение товарища (Игорь отчасти потому и старался поскорее покинуть комнату — не хотелось вызвать со стороны друга очередной порции дурацких комментариев), открыл было рот, но сказать ничего не успел — доктор уже скрылся за кухонной дверью, скользнув за невидимый глазом телепортационный занавес.

Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление — местное