Предел Вселенной

Обстановка, как и внешний вид детей, заслуживали отдельного внимания. Тугие, серебристого цвета комбинезоны без малейших признаков застежек, с черной окантовкой на шее и на запястьях. Аккуратные однотипные стрижки — у мальчиков покороче, что-то наподобие ежика, у девочек подлиннее, с заплетенной сзади небольшой косичкой. Парты из пластали[1] в три ряда стояли напротив обычной, казалось бы, доски. Однако, на самом деле та являлась большим голографом[2]. Слева от парт находилось огромное, панорамное, на всю стену окно, откуда открывался превосходный вид на джунгли Витулоса с высоты 86 этажа элитной школы имени Дрейка. Откуда ученики, после успешной сдачи всех вступительных экзаменов попадали в одноименную академию, расположенную на столичной планете.

— Хорошо. Дороти, раз уж ты все знаешь, расскажи мне что произошло дальше, после того как человечество покинуло Землю?

— Прямо можно все все рассказать?

— Дороти, постарайся более сжато, чем обычно. Нам еще нужно пройти новый материал.

— Хорошо, мисс Сельт! — воодушевленно проговорила девочка и затараторила. — Значит так. Перед тем, как покинуть Землю числом избранных людей, был заселен Марс и три ближайшие пригодные для жизни планеты в Млечном пути. Однако, этот эксперимент не получился, и по разным причинам колонисты на этих планетах погибли — одни от диких животных, другие от тяжелых условий жизни. Отбросы, старики, преступники и другие немощные были оставлены на Земле в виде ненужного груза. Конечно, тогда еще использовались примитивные двигатели на ракетной тяге, поэтому все путешествие до еще пяти новых открытых планет заняло от пятидесяти до ста лет. В результате искусственного сна проснулось только шестьдесят процентов пассажиров, остальные, к сожалению, не дожили. Но, как говорит мой папа, это и к лучшему, ведь выживают сильнейшие.

— Дороти, что я тебе много раз говорила по поводу мнения твоего отца?

— Не навязывать его другим ученикам, мисс Сельт. Извините, мисс Сельт. Так вот, в результате великого переселения, как его называют, у человечества появилось целых восемь новых планет. Так как еще три были открыты в ближайшие десять лет. И вот, на этих восьми планетах люди начали активно проводить стройку и развитие цивилизации. Однако, не обошлось без проблем. Целых два челнока отклонились от своего курса и ушли в неизведанный космос. С тех пор о них ничего не было слышно. Но этому никто не придал значения и все было списано на проблемы с двигателями.

— Так, продолжай, а дальше?

— Дальше мы уже все знаем. Через триста лет мы открыли первую новую расу во вселенной и разразилась война, где мы с трудом одержали победу, — речь девочки стала более серьезной и заученной. — Но ценой потери более чем трети флота и четверти солдат. После этой сорокалетней войны с лотусами, правительство взяло курс на укрепление систем. Лотусы же покинули свой мир и, как говорят, их флот где-то дрейфует и по сей день. А у нас вместе с новыми технологиями, которые мы смогли захватить, теперь каждую планету защищает «Пояс святости», состоящий из…

— Спасибо, Дороти, — учительница не дала девочке договорить, — Но ты кое-что забыла, моя дорогая. Кроме того, что Земля была покинута только состоятельными людьми, а также средним классом, и остальные были оставлены на произвол, что случилось? Кто скажет?

— Земля исчезла со всех звездных карт. С радаров. О ней просто забыли. А тех, кого оставили умирать, просто забыли. Их имена были вычеркнуты из истории человечества, мисс Сельт.

— Вот как. И откуда ты это знаешь Кайл?

— Я часто хожу в библиотеку и читаю остатки простых, бумажных книг, или их визио-версии. Там можно найти много интересного, мисс Сельт.

— Кайл, я впечатлена. Пожалуй, сегодня именно ты заслужил значок знаний.

По классу пронеслось только тихое «ого», а Дороти посмотрела на Кайла ненавидящим взглядом своих серых глаз. Все знали, что она собирает значки и хочет быть лучшей на планетарном выпуске, а такие эпизоды, когда значки уходят кому-то другому, очень портят ей жизнь. А теперь жизнь была испорчена и у Кайла. Все мальчишки это понимали, поэтому сидящие позади него одноклассники сочувственно похлопали Кайла по спине.

— Хорошо, а теперь будем изучать причины и последствия принятия третьей поправки Грэйхема…

— 2 —

Десять лет спустя.

— Карсон и Карсон. Братья, что ли? Не похоже как-то, — ухмыльнувшись, здоровый усатый вояка в погонах войск авиации строго взглянул из-под своих густых бровей на двух молодых ребят, стоявших перед ним.

— Так точно, сэр, — бодро сказал тот, что потемнее, глядя на военного своими большими карими глазами.

— А в армию почему пошли, а, братья Карсон?

— Сэр, мы пошли, чтобы отомстить сраным лотусам, сэр.

— Не понял, — задумчиво произнес усач, но потом перевел взгляд на их анкеты. Еще раз прочитал место рождения, и больше в его глазах не было ни одного вопроса.

— Сочувствую, парни. Семья?

— Именно так, сэр, — ответил уже тот, что был посветлее, голубоглазый.