Предел Вселенной

– Да, здесь. И парень будет чертовски рад тебя видеть, – улыбаясь, сказал Кроу. Однако отметил про себя, что он все-таки немного завидует своему напарнику.

– Феникс, у нас нет шансов. Утром ты увидишь, что из себя представляет этот лагерь. Мы не сможем выбраться. Нас просто убьют, мы не сделаем и двух шагов.

– Увидим, Марс, увидим. Сколько наших людей в этом бараке?

– Около ста с базы. Других не видел. В полях работает несколько тысяч других неудачников типа нас. И это только навскидку.

– Значит у нас есть шансы. О космос, как же болит голова после этого кнута…

-26-

Утро не порадовало. Утро не порадовало от слова совсем. Головная боль никуда не исчезла, к этому добавилась та жуткая вонь, к которой нос не привык за ночь, а также громкие крики на улице и команды, принуждающие к подъему.

Едва открыв глаза, Кроу обнаружил сопящую рядом с собой Лору. По-видимому, она всю ночь провела рядом с ним, уютно устроившись под боком. Майор очень смутился от этого обстоятельства, но подошедший Марс показал палец вверх, ничуть не улыбаясь, а потом осторожно потрогал девушку за плечо, пытаясь разбудить.

В этот момент распахнулась входная дверь и на пороге возник силуэт амбала со словами. – Ну что, мразота, да здравствует еще один день на полях во славу Империи! Ха-ха! А ну всем встать и на завтрак!

Дважды повторять не пришлось. Никаких умывальников, никакого туалета, никакой возможности принять душ или проснуться. Люди вставали со своих коек, выстраивались в цепочку и один за другим выходили на улицу. В нескольких Кроу узнал своих товарищей из убежища, но, едва поймав его взгляд, люди отворачивали глаза. Сломанная воля, отсутствие дальнейших перспектив для жизни – вот все, что он видел в окружавших его людях, вернее, бывших людях. Сейчас, в основном, это были послушные животные, стадо, которое шло на выпас в ожидании забоя. А то, что забой будет рано или поздно, – в этом не приходилось сомневаться.

Свет, обжигающий глаза свет после темноты барака, длинные вереницы людей, выходящие из зданий рядом. У каждого барака стоит по надсмотрщику в этой вечной одежде – защитные штаны и майка. И много татуировок по телу. Даже как-то весело стало – клонированные пираты. Но улыбаться нельзя.

Свежий воздух, можно набрать его полной грудью и купаться в нем вечно. Как же этого не хватало ночью. Теперь понятно, что многие предпочитают не жить, а точнее не существовать такой жизнью. Лучше погибнуть, чем вот так влачить свое существование среди других таких же, потерявших всякую надежду.

Вначале подходишь к туалету, вернее сказать, к тому, что должно быть туалетом. Открытое пространство с ямами. И никаких «М» и «Ж». Все вместе. То еще гадкое зрелище. Опять поход цепочкой, теперь здесь стоят длинные ряды каких-то корыт, предназначенных, скорее, для поилки скота. Подошел, десять секунд на умывание, отошел. Никаких полотенец. Руки вытираешь об одежду, волосы, да обо что угодно! Дальше к зданию столовой. Получаешь тарелку с питательной пастой, которая нужна лишь для поддержания жизни – безвкусная консистенция средней плотности, от которой даже не тошнит. Три минуты на поглощение. Встаешь – освобождаешь место следующему. Таймер идет. Гудок – смена.

Выходишь с другой стороны здания и…видишь бесконечные плантации, огороженные мелкой сеткой до уровня пояса. Это помогает защитить от среднего размера тварей, передвигающихся по земле. Вышки с надсмотрщиками-снайперами по периметру, через каждый километр, примерно, куда хватает глаз. На входе в плантации стоит что-то типа блокпоста со снаряжением. Каждому работнику, да что уж там, рабу, дается корзина, которая крепится к спине, а также нож, которым требуется срезать жесткие поспевшие листья гоги. Параллельно выдается литой комбинезон, представляющий из себя единый кусок прочного материала, включая тяжелые сапоги и поднимающиеся от них брюки и что-то типа куртки, доходящей до уровня шеи. Таким образом сверху остается незащищенной лишь голова, на которую одевается некое подобие шляпы с мелкой сеткой вокруг. Какая-никакая, а защита. Только Кроу не понимал от чего.

Хотя нож можно было использовать и в качестве оружия самообороны…или самоубийства. Кому как. Были нередки случаи, по рассказам Марса, когда люди, пострадав от яда какой-нибудь твари просто решались на крайние меры, чтобы не гибнуть мучительно.

Все это Кроу видел сам, все это рассказывал Марс, пока они шли. Шепотом, вполголоса, но рассказывал. А Кроу крутил в голове все возможные варианты побега и его настроение с каждым часом становилось все хуже и хуже.

***********

Пока эти несколько километров Джим двигался до базы, несколько растений хотели его, откровенно говоря, сожрать. Из-под земли пару раз вылезали зубастые щупальца. А о тварях размером со стандартную собаку и говорить было нечего. Здешний лес действительно был нашпигован различными хищниками под завязку. Правда после того, как Джим поджарил третью по счету тварь, остальные уже бросили погоню за ним и переключились на поедание бывших собратьев.