Предел Вселенной

– Мы договорились о захвате базы без жертв, о передаче груза, о последующей нашей эвакуации. Я хотел тебе сказать, хотел! Но он мне сказал, что базу нужно захватить, что так не будет подозрений! И я играл роль, понимаешь! А потом, когда он взял пакет, сказал, что я буду руководить здесь некоторое время. А потом…вот что потом…ты здесь, как и я, Феникс, прости…

Кроу шел на перерыв и понимал, что он ни черта не знает Марса за то время, что с ним знаком. И что Джима за эти несколько недель он узнал гораздо лучше. Улетел ли сейчас конвой? Что с транспортом? Будет ли подмога или система окружена? Столько вопросов…и где сейчас Джим?

-29-

– Рядовой, я подключился к бортовой сети «хорька», перекачиваю тебе карты местности и данные, которые позаимствовал у пирата.

– Вижу, сэр. Получено. Так, посмотрим, – задумчиво проговорила Мара. – В полутора часах лета на стандартной скорости. Рельеф равнинный, но это и плохо – простреливается. Хотя черт их знает, выставлена там также оборона как здесь или нет.

– Что у нас на «хорьке» есть из вооружения? И вообще, есть ли? – поинтересовался Джим.

– Обижаете, сэр! Я же понимала, что мы летим не на прогулку, раз командующий выбрал именно меня. Взяла зверя со спаренной ионной бластерной пушкой на носу. Есть пара ракет, в крыльях. Ну и, на крайний случай, скорострельный пулемет патронного типа против живой силы, но он только для использования из десантного отсека, правда из любой двери – в этом его удобство.

«А девчонка не промах», – подумал Джим. «Ой, не промах».

– Хорошо. Рядовой, вы сможете проверить наличие ПВО систем при подходе? Если они есть – дело усложнится.

На дисплее связи появился значок входящего вызова. Этот канал был закрытым и мог использоваться только «Цезарем» и только для экстренной связи, так как его потенциально все-таки можно было отследить.

Девушка мельком взглянула на Джима, он кивнул. Пилот нажала клавишу приема. На дисплее возникло взволнованное лицо Ропкина.

– Джим, около четырехсот вымпелов пиратов вошли в систему. Конвой не успел прыгнуть. Я на орбите. Что мне делать? – несмотря на то, что Ропкин вовсю пытался быть военным и потихоньку учил сленг и новые для него выражения, у него это всегда выходило с трудом и как-то нереалистично. Вот и в этот раз фраза прозвучала как от…умника, да, именно от неуверенного в себе ученого, которого посадили управлять кораблем. Чем он, в принципе, и занимался.

Джим тут же перевел входящий вызов себе на комм, чтобы не посвящать девушку-пилота в детали маленьких секретов «Цезаря». Не время.

– Ропкин, что ты можешь сделать, чтобы тебя не засекли? – Джим старался говорить как можно более уверенно, чтобы его волнение не передалось молодому ученому, и он не натворил бед. Потому что линкор был сейчас лишь единственным средством спасения для всех.

– Джим, я перевел корабль в состояние эээ…которое ты знаешь. Второй технологии.

– Чтоооо? -выдохнул Джим, но тут же взял себя в руки, так как рядовой начала на него коситься. – И ты нам сразу не сказал об этом? Ну хорошо. Это гарантирует тебе полное не обнаружение?

– Думаю да.

– А сколько по времени действует эта…штука?

– Джим. Эта технология, как бы тебе сказать…

– Ропкин, не время для объяснений, ну! – Джим уже начал распаляться. И зачем на подобные задания брать умников! Прав был Кроу, ой, прав.

– Сколько угодно, Джим.

– Хорошо, находись на орбите и ожидай моего сигнала. Будь готов к экстренному прыжку через два часа. Конец связи.

Тяжело. Тяжело вот так – вчера идти в обычный рейд, сражаться с инопланетянами на планете, а сегодня решать какие-то глобальные вопросы. Захваченный флот, правда, по его вине. Друг в плену. Ученый парень, управляющий линкором, за плечами. Голова кругом. Джим шумно выдохнул, думая, что же делать дальше.

– Какие-то проблемы, сэр? – спросила девушка пилот. Совершенно искренне. Продолжая, при этом, однако, следить за полетом корабля.

– Рядовой. Скажи мне, а вы когда-нибудь управляли чем-то крупнее этой посудины? – прямо в лоб спросил Джим.

– Сэр?

– Мой вопрос неясен, рядовой?

– Ясен, сэр. Однажды во время парада в столичной академии я летела в качестве второго пилота на корвете, сэр, – неохотно проговорила девушка. – Первому пилоту стало плохо, его увезли в медпункт, и я осталась одна на мостике. Я, к сожалению, не участвовала в подготовке к параду, да и не ощущала в тот момент габариты своей железяки. В общем, – девушка набрала воздуха в грудь. – Помните случай, когда корабль контр-адмирала Арвуда был поврежден, а сам он чуть не погиб?

У Джима в голове смутно проступил громкий скандал во флоте, когда во время празднования дня независимости Империи один из кораблей не успел сманеврировать и задел капитанский мостик одного из лордов Корпуса. Тогда был огромный скандал.

– Так вот оно в чем дело, рядовой. И как тебе это сошло с рук?