Предел Вселенной

– Прощай, Тони.

***********

– Сэр, левый фланг имперского флота разворачивается, – заговорила пилот. – Они будут прыгать из системы.

– Хорошо, – тяжело сказал Джим. Он до сих пор не чувствовал безымянный палец на левой руке. Казалось бы – палец, но он бы никогда не подумал, что это может причинить столько боли. – Как близко мы к ним находимся?

– Достаточно близко, сэр, наша траектория идет как раз за ними, на точку выхода.

– Кроу, что думаешь? – спросил Джим.

– Если то, что я вижу на дисплеях – правда, и авангард лотусов уже начал брать первые корабли пиратов на абордаж, а правый фланг имперцев остановился и раздумывает, то, что ты хочешь от меня услышать? Броситься в самоубийственную атаку и спасти вселенную в одиночку? – улыбаясь, спросил майор, все еще держась за больную спину.

– Решено, идем за имперцами. Рядовой, держи курс, готовься прыгать. Ропкин, помоги с маневром.

***********

– Рамос, нас атакуют, нас атакуют пришельцы!

– Рамос, какого черта лотусы убивают моих парней? Что, твою мать, происходит?

– Они жрут! Там какие-то твари! Они просто сожрали мой эки…

Король Рамос задумчиво сидел в своем командном пункте, размещенном в защищенном бункере на планете Алькас и, впервые в своей жизни не знал что делать.

– Мой король, запрос на входящую связь от лотусов.

– Соединяй.

То же некое подобие лица на экране. Тот же плащ.

– Ничего не говори мне, лотус. Я нарушил свое слово. Вы берете то, что принадлежит вам, я понимаю, – грустно пробурчал Рамос.

– Ты умен, человек. Ты сам это понял. Молодец. Но это вторая твоя ложь. Мы обещали не трогать планету. Мы нашли много жизни на ней. Надеюсь, ты улетел далеко.

На этих словах экран погас и Рамос, вскочив, буквально вылетел из штаба со словами, за которые позднее чуть не поплатился. – Готовьте мой корабль. Массовая эвакуация. Каждый сам за себя.

-36-

– Сэр, ваши приказания? – второй помощник не отводил взгляда от Майзера, а контр-адмирал впервые за свою карьеру не знал что делать. Часть флота просто взорвалась и за считанные секунды превратилась в груду бесполезного космического мусора. Конечно, находящиеся внутри люди были еще живы, так как аварийные системы должны были задраить все переборки и обезопасить экипаж. Но что дальше? Это просто дрейфующие в космосе обломки, каждый из которых необходимо спасать, а этой возможности сейчас у контр-адмирала совсем не было.

Просто, потому что вторая часть флота банально развернулась и уходила прочь из системы, прочь от сражения.

А Майзер вспоминал, судорожно вспоминал тот давний разговор с Барнсом…

***********

– И зачем ты меня сюда позвал? – с ходу, даже не поздоровавшись, Майзер буквально рухнул в расположенное напротив Барнса огромное бежевое кресло из мягкой кожи.

Приглушенный свет ресторана создавал уютную домашнюю атмосферу. Несмотря на кажущееся богатым убранство – широкие деревянные столики из редких пород дуба, большие кресла, атласные гардины, на самом деле заведение было для людей со средним достатком. Куда Барнс и Майзер явно не относились. Более того, военные даже никогда не ходили в заведения для гражданских. Так в Империи принято не было. Исключительно бары для военных, где собираются только свои. А людям ранга полковника и контр-адмирала в принципе не пристало ходить куда-либо в свет. Даже с семьей, если таковая имелась.

В этот раз ситуация была уникальная – Майзер не только пришел в подобное заведение, а, по просьбе Барнса даже надел гражданскую одежду, которая вот уже несколько лет пылилась в шкафу. Что еще более странно – встреча проводилась без охраны и сопровождения, поэтому контр-адмирал чувствовал себя неуютно – будто мишень, повешенная в тире перед тысячами стрелков. Хотя кроме них в ресторане было от силы человек десять.

– Тони, ты пробовал местный виски? – спросил, в свою очередь, Барнс, задумчиво крутя стакан с янтарной жидкостью внутри. – Знаешь, я никогда бы не подумал, что он может быть не хуже нашего.

– Джерри, если ты позвал меня только затем, чтобы обсудить виски, то, боюсь, у меня нет на это времени, – Майзер начал показушно вставать с кресла.

– Подожди, подожди. Я просто думал, что ты можешь насладиться моментом и хотя бы на минуту отключиться от наших дел палаты лордов.

– Отключусь тогда, когда меня отключат. В прямом смысле, Джерри. Ладно, давай, наливай свое пойло и рассказывай зачем ты притащил меня сюда, – ухмыльнулся Майзер, немного расслабившись и развалившись в удобном, как оказалось, кресле.

– Тони, скажи мне, ты счастлив? – задал вопрос Барнс, наливая виски в стакан боевого товарища.

– Эээ…какие-то непонятные разговоры, Джерри. Ты это к чему? Хочешь меня на старости лет переманить в свой отдел? Нет, видел я твою разведку, – ухмыльнулся контр-адмирал, беря в руки заполненную наполовину емкость с выпивкой.

– Нет, Тони, я немного о другом. Ты чувствуешь счастье, что занимаешься любимым делом? Ты уверен в будущем? Не надоело?

– Не знаю Джерри, о чем ты, но виски и вправду хороший, – произнес контр-адмирал, сделав пару глотков. – Никогда бы не подумал, что скажу это, но надо бы заказать пару бутылок себе в бар.