Предел выживания

— Что ты от меня хочешь, человек? — спросил грей на ходу.

— Помощи, в зависимости от поля боя, на котором мы окажемся, — ответил я. — Пока сложно сказать какой, но просто кинуть нас на шестьдесят дарахийцев и трёх Титанов… то есть Улучшенных, мало походит на испытание.

— С одной стороны ты прав, дон’ха, — произнёс грей. — А с другой, я абсолютно не верю в то, что ты самоубийца. Раз пошёл со мной, значит рассчитываешь на победу.

— У меня, вообще-то, приказ, — усмехнулся я. — Да и не собираюсь я атаковать дарахийцев, пока не увижу, где придётся действовать.

— В таком случае, вернёмся к этому разговору, когда прибудем на место, — произнёс грей. — В данный момент обсуждать нечего.

Следующий вопрос я задал уже после того, как мы спустились на лифте. Спросил как человек, любящий историю, а не как военный.

— Можно ещё вопрос? — подложил я соломку.

А то мало ли, вдруг он не готов вообще ни на что отвечать.

— Задавай, — ответил грей на ходу.

— Что стало причиной исчезновения вашего вида? — спросил я.

Историки до сих пор спорят на этот счёт, и мне было интересно узнать ответ непосредственно от сансахали.

— Ты же говорил, что изучал историю древних цивилизаций, — произнёс грей. — Если ваша история не даёт ответ на этот вопрос, то и я его тебе не дам. Изучайте, стройте гипотезы, подтверждайте или опровергайте их. Двигайтесь вперёд.

Получается, на любой мой вопрос он ответит подобным образом.

— А это правда, что у Предтеч корабли из сатакфата? — спросил я для проверки.

— Так и есть, — на удивление ответил грей.

То есть, на что-то он всё-таки отвечает.

— Получается, что с Предтечами могут воевать только Предтечи? — спросил я осторожно. — Вряд ли кто-то сможет противостоять кораблям из этого металла.

— Не только, — ответил он. — Некоторые… Древние тоже могут. Мы могли. Проблема не в сплаве, из которого сделаны их корабли. Не у всех, кстати. Тхарийцы используют биотехнологии. Проблема войны с Предтечами комплексная, её нельзя сводить лишь к одной технологии производства сатакфата. Сложно победить тех, кто играется со временем и пространством.

— Предтечи во времени путешествуют? — офигел я.

— Нет, конечно, они не настолько хороши, — ответил грей. — Но создавать пространство, где время течёт с той скоростью, с которой им надо, они могут. Пока ты будешь делать один корабль, они сделают тысячу. Ну или десять — возможности Предтеч нам известны плохо. Вполне возможно, что они не могут контролировать время в широком диапазоне, но то что могут — факт.

Очешуеть… Если Предтечи способны управлять течением времени, то кто вообще может им противостоять? Стоп.

— И вы утверждаете, что могли воевать с Предтечами? — уточнил я.

— Не только мы, — ответил грей. — Это сложно, но вполне реально. Запомни, — повернулся он ко мне, резко остановившись, отчего я на автомате поднял кулак, тормозя взвод, — с Предтечами не просто можно, с ними нужно бороться. Это мёртвые виды, остановившиеся в своём развитии, мешающие идти вперёд другим. Я знаю только один вид Предтеч, который до сих пор развивается, да и то вынуждено.

— И кто это? — стало мне любопытно.

— Узнаете, если не остановитесь, — развернулся он, продолжив движение. — Мы слишком поздно поняли, что зависим от технологий Предтеч. Гиперпространство, гиперсвязь, система координат, биотехнология, микротехнология — всё, что делало нас могущественными, так или иначе сводилось к основам, предоставленным нам Предтечами. И долгое время мы не могли выйти за рамки. Знание — есть знание, и мы не отказывались ни от чего. Но в какой-то момент пришло понимание, что если разразится конфликт с Предтечами, мы не сможем сделать ничего. После этого и появилась концепция развития, переросшая в идеологию. Мы искали новые пути, мы шли новыми путями, мы смотрели только вперёд. Просто немного не успели.

— То есть, вас всё-таки Предтечи уничтожили? — стало мне ещё любопытней.

— В каком-то смысле они причастны, — ответил он. — Но не настолько явно, как ты подумал.

Вот скотина. После его слов всё ещё запутаннее стало.

— Могли бы и рассказать, что случилось, — произнёс я обиженно. — Люди может и узнают ответ, но вряд ли я до него доживу.

— Я тоже думал, что не увижу закат моего вида, — произнёс он не оборачиваясь.

— Сомневаюсь, что я настолько же уникален, как вы, — произнёс я.

Наш путь, как я и говорил, закончился в тупике, узкого для этого места, коридора. Пока добирались досюда, я продолжал задавать вопросы, но, после темы с Предтечами, грей отвечал коротко и лаконично, а чаще и вовсе не отвечал. Единственную важную вещь, которую я смог выяснить — это то, что предыдущий грей на станции кентавров представлял собой отдельный ИИ, привязанный к другому артефакту. Но ответ на этот вопрос, как мне показалось, совсем испортил его настроение. Если понятие «настроение» применимо к ИИ. Так что, в какой-то момент я перестал надоедать ему с вопросами. Мне ещё предстоял бой и попытка уговорить его помочь хоть чем-нибудь. Поэтому лишний раз раздражать грея не хотелось.