Предел выживания

— Мне тут несколько запросов пришло, — поморщился генерал. — Хотят узнать, можно ли его отпустить. А сегодня в обед, вообще, замначальника объединённого штаба связался. Не знаю, зачем им нужен какой-то сержант, но все хотят вернуть его на службу.

— Честно говоря, я не против, — хмыкнул учёный. — Из двадцати одного исследуемого, у Марича самые плохие показатели в псионике. Да и сами способности физического типа. Эмпатии нет, мысли читать не умеет…

— Да-да, я понял, — поднял руку генерал. — Чем отличаются типы способностей я знаю.

— В общем, как псионик, он нам не нужен, — продолжил учёный. — А объектов для изучения хватает. Если кто-то хочет вернуть его на войну — я не против.

— Это хорошо… — произнёс генерал задумчиво. — Не придётся больших шишек тревожить.

Несмотря на то, что генерал был военным, он служил не в армии, а в специальном отделе Общей службы безопасности, соответственно и начальников имел своих. Тем не менее, ссориться с высокими армейскими чинами ему не хотелось.

— Получается, если пойти навстречу замначальнику объединённого штаба, у него будет перед тобой должок, — усмехнулся учёный. — При этом для нас это ничего не будет стоить.

— Получается так, — улыбнулся генерал, разведя руками. — Главное не забыть взять с Марича все нужные подписи. Секретность прежде всего. И кстати, он же недавно новый контракт подписал, может и звание ему пробьём?

— А нам-то до этого какое дело? — удивился учёный.

— Ему в любом случае дадут звание, — откинулся на спинку стула генерал. — Ты его дело-то читал? И раз уж на то пошло, пусть думает, что звание ему выбил я. Пусть и паршивый, но он псионик, а с такими людьми лучше иметь хорошие отношения. Особенно, если они не в твоём подчинении.

— Как скажешь, — дёрнул плечом учёный. — У этого парня нет перспектив, так что мне плевать.

* * *

Три с половиной месяца спустя, после отбытия в исследовательский центр, я вышел из шаттла в ангаре «Хофунда». Может о том, что я возвращаюсь, кто-то и знал, но когда именно я прибуду — вряд ли. Так что, выйдя из шаттла и оглянувшись, я увидел обычную рабочую суету. Ну и, естественно, меня никто не встречал. Хотя было бы странно, даже зная когда я вернусь, если бы меня кто-то встретил. В конце концов, я даже не офицер, которых тоже вряд ли встречали бы, если ты не адмирал, естественно.

— Приветствую, сержант, — произнесла появившаяся недалеко от меня Афина. — Рада вас снова видеть и поздравляю с повышением.

Как будто и правда ждала. На деле же, скорее всего, просто среагировала. Как ни крути, а ИИ корабля знает всё, что на нём происходит, в том числе и появление в ангаре некоего мастер-сержанта.

— Приветствую красивейшего из ИИ, — поднял я руку.

— Вы мне льстите, сержант, — приподняла она уголок губ.

— Возражаю, мой воин, — появилась рядом Фрейя и, покосившись на Афину, поправилась: — Великий воин. Считаю, что красивейшая здесь я.

— Ты милейшая, — улыбнулся я, глядя на малышку с копьём.

— Принято, — произнесла Фрейя после небольшой паузы. — Милейшая из богинь приветствует тебя, мой… великий воин.

Учитывая, с какой скоростью думают и общаются между собой ИИ, все эти паузы и оговорки явно на публику.

— Славься Милейшая, — чуть поднял я подбородок. — Великий воин приветствует тебя в ответ. Видала, насколько я великий? — не удержался я от похвальбы, показав ей плечо с шевроном.

— Такая мелочь, о великий, — отмахнулась она. — Это всего лишь первый шаг на пути к твоему величию. Когда-нибудь сержант-майор армии войдёт в чертоги Валгаллы, заняв достойное место среди моих воинов.

— Кхм… — кашлянула в кулак Афина. — Канал…

Фрейя на это открыла рот для ответа и замерла на пару секунд.

— Когда-нибудь величайший из сержантов, — вновь заговорила Фрейя, — станет бессмертным, не доставшись никому!

Под конец она ещё и копьём о палубу стукнула.

— Как вариант, — пожала плечами Афина.

— Кстати, девчат, а что с кораблями-то? — полюбопытствовал я. — Почему вы так побиты?

— Последствия неудачного рейда, — ответила Афина.

— Без великого, ломающего расчёты, наши команды настигла реальность, — грустно вздохнула Фрейя.

— Ну ты и подхалимка, — покачала головой Афина. — Но он всё равно мой воин.

— Он просто временно с тобой сотрудничает, — махнула Фрейя головой, откидывая косу за спину. — Это армия, детка.

— Ути, как заговорила, — нахмурилась Афина.

— Так, девчонки, погодите, — поднял я руки, останавливая их спор. — Если вас так избили, то что с моими людьми?

— На данный момент во втором взводе первой роты восемнадцать человек в строю, — ответила Афина. — Остальные в госпитале. Убитых нет.

То есть, пока меня не было, взвод восстановил свою численность и вновь потерял двенадцать человек? Хорошо, хоть ранеными.

— Похоже, без меня тут… — запнулся я, подбирая слова. — И правда реальность властвует.

— В ваше отсутствие, сержант, — произнесла Афина, — расчёты и правда стали коррелироваться с реальностью.