Предел выживания

— Они не могут, генерал, — взял слово капитан Наварро. — Численность кораблей у нас с кентаврами практически одинаковая, но у них есть линкор, который нам сильно мешает. Наши корабли и так-то уступают противнику в технологическом плане, а тут ещё эта махина. Атаковать флот кентавров подмога может, с моей эскадрой мы будем даже превосходить их в числе, но всё бессмысленно, пока у них есть линкор.

— И что, наши так и будут висеть в соседней системе? — раздражался всё больше Саммерс. — И за каким хером они вообще тогда сюда прибыли? Неужто больше кораблей с собой не могли взять?

— Не могли, — ответил спокойно Шауф. — Борегар тоже атаковали, как и Нокс. Шерман сейчас разрывается в попытках помочь всем. Нам ещё повезло, что Борегар смог выделить две эскадры, а то, что в такой ситуации они оставили оба своих линкора при себе, меня не удивляет. Так что, нам придётся выкручиваться самим, господа.

— Может попробовать вытянуть их на орудия форта? — предложил Саммерс.

— Не получится, — возразил Наварро. — Не верю, что они настолько глупые.

— Получается, это патовая ситуация, — пожал плечами Саммерс. — Но она нам на руку. Чем больше ждём, тем ближе помощь с Шермана.

— Это не так, генерал, — вздохнул Наварро. — Если ничего не делать, противник прыгнет в соседнюю систему и уничтожит наше подкрепление. Так что, если не придумаем в ближайшее время план действия, контр-адмиралу Сименсу придётся прыгать сюда и прорываться к форту.

— Не понимаю, — мотнул головой Саммерс. — Почему он тогда сразу этого не сделал, чего ждёт?

— Если нам удастся вывести из боя линкор противника, мы сможем уничтожить его силы. В связи с этим, контр-адмирал предложил план, — произнёс Наварро с лёгкой гримасой на лице. — Он предложил взять линкор на абордаж.

— Это же бред, — удивился Саммерс.

— Теоретически, нам не надо его захватывать, — произнёс Наварро, морщась. Ему явно не нравился план контр-адмирала. — Достаточно просто вывести из строя или занять команду, чтобы он не мог толком сражаться.

— Но, это тоже бред, — не сдавался Саммерс. — Даже если забыть о том, что мои десантники уничтожены и посылать придётся обычных пехотинцев, до самого корабля доберутся единицы. Они не смогут ничего сделать.

— Значит используем больше пехоты, — произнёс генерал Шауф.

Он являлся официальным главой обороны Миннесоты и Саммерс находился в его подчинении.

— Конрад, — потёр переносицу Саммерс. — Ты предлагаешь отправить на смерть остатки моих бойцов?

— Не всех, а тех, на кого хватит десантных шаттлов, — возразил Шауф.

— Хорошо, пусть будет две трети, — говорил Саммерс, поджав губы. — Но даже если забыть, что это просто убийство, останется тот факт, что форт окажется без защиты.

— Во-первых, они солдаты, — произнёс Шауф строго. — Умирать — их долг. А во-вторых, защита тебе не потребуется, всё решится в этой битве.

— А просто собрать весь флот рядом с фортом — не судьба? — практически рычал Саммерс. — Под защитой наших орудий, мы тут месяцами сидеть можем.

— Я точно знаю, что ближайшие две недели помощи нам ждать неоткуда, — произнёс холодным тоном Шауф. — Можешь гарантировать, что к кентаврам тоже никто не придёт?

— Нет, но… — начал было Саммерс.

— Вот и молчи, Джон! — повысил голос Шауф. — Просто выполняй приказы.

Похоже командование приняло решение, а другое командование не смогло его оспорить. Слушавший их перебранку Наварро мог только молча про себя материться. О том, что пехота поляжет, они думают, а о том, сколько он потеряет кораблей — всем плевать. Ведь доставка десантных шаттлов до цели, это именно его работа. Собственно, из-за расположения линкора внутри плотного строя кораблей противника, большую часть пехоты при доставке и уничтожат. Успешность абордажа зависит от ситуации, а она в данный момент не в пользу людей. Чёртов Сименс, с его чёртовыми идеями. Прав Саммерс, проще соединиться и ждать подкрепления, но нет, контр-адмиралу захотелось взять противника в клещи. А если пехота не справится, потери, при её доставке на линкор, покажутся цветочками. Увы, но потерявший своё начальство капитан, не имеет никакой возможности оспаривать решение генералов и адмиралов. Что ж, остаётся молиться за пехоту, если они облажаются, Миннесоте конец.

* * *