Предел выживания

— На новое звание он до этого заработал, — произнёс Наварро.

— За предыдущие достижения он свою награду получил, — чуть нахмурился Суини.

Видя реакцию начальника, Наварро решил замять эту тему.

— Как скажете, сэр, — произнёс он. — Известно, что нас ждёт после Гризли?

— Не знаю, но что-нибудь простенькое, — пожал плечами Суини. — Вам же ещё слаженность отрабатывать. О, кстати, — посмотрел он куда-то в сторону, скорее всего на экран своего компьютера. — Где-то у меня тут был список… ерунды всякой. Вот. Хм. Как ты смотришь на то, чтобы разобраться с базой пиратов возле Житницы? Их вычислили, но пока не трогают. Задача простая, как раз для отработки слаженности подойдёт.

— Как прикажете, сэр, я не против, — ответил Наварро.

Охота за пиратами — любимая забава флота, так как по традиции командование не обращает внимания на трофеи, взятые с пиратов. А тут будет целая база.

— Ну, естественно, ты не против, — улыбнулся Суини. — В общем, решили. Ещё раз, Эктор, ты молодец. За то, что не потерял ни одного корабля отдельное спасибо. Всё, иди отдыхай, необходимые приказы тебе пришлют.

— Всего хорошего, сэр.

* * *

Стоя на краю каверны, образовавшейся в центре станции, генерал Тьяхн смотрел на небольшую пространственную аномалию висящую в воздухе посреди пустого пространства. Скрестив нижнюю пару рук, он провёл верхними по щетине на голове.

— Мне конец, — произнёс он. — Артефакт нашли?

— Никаких следов, господин, — ответил низкорослый капитан, стоявший слева от него.

— Что тут вообще произошло? — спросил он со злостью в голосе.

Генерал являлся тем, кто отвечает за безопасность станции, и вина за то, что здесь произошло ляжет исключительно на него. Тот факт, что он не сидел, как какой-нибудь другой генерал в стороне, а сражался наравне со всеми, мало чем поможет. Так что сейчас Тьяхн был зол, испуган и растерян.

— Предположительно, всё дело в артефакте, — осторожно произнёс капитан.

— Да я и сам в курсе, что это не люди! — рявкнул он на помощника. — Но что за бездна тут разверзлась?

— Просвещённые утверждают, что артефакт расщепил окружающее пространство на атомы, — ответил капитан. — И предположительно создал пространственную аномалию, в которой исчез. Самое странное, что перед этим он проецировал голограмму сансахали по всей станции.

— Ну да, ещё и эта голограмма… — пробормотал генерал. — Такое вообще было когда-нибудь?

— Просвещённые сами в недоумении, — ответил капитан. — Если бы за двести лет изучения что-то такое происходило, они бы знали.

— Что ж, давай резюмируем, — скрестил генерал и верхнюю пару рук. — При нападении людей артефакт проявил небывалую активность, некоторое время изучая идущие на станции бои. После чего расщепил часть станции, создав пространственную аномалию, в которой и скрылся. Люди хоть что-нибудь получили?

— Данные наблюдательных систем поступали на сервера датацентра, — произнёс капитан, потерев ладонь левой нижней руки о бедро. Он явно нервничал. — Как вы можете видеть, господин, у нас нет доступа к ним. Но до инцидента в командный центр не поступало сигналов тревоги о взломе объектов уровня «огонь-1» и «огонь-2». Думаю, люди так и не смогли заполучить чего-то ценного.

— Твари падшие, ну хоть тут повезло, — пробормотал Тьяхн.

— Господин, если позволите, — начал неуверенно капитан, но так как генерал не прервал его, он продолжил: — Может вы и отвечаете за защиту станции, но хочу напомнить, что на её перемещении в зону боевых действий настояли именно Просвещённые.

— А ведь и верно, — осенило генерала.

Полностью с него ответственность никто не снимет, но по крайней мере часть её он сможет перекинуть на другую касту. Может и не разжалуют.

* * *

После прибытия на Гризли, единственное, чем занимались мои полтора взвода, это дежурство на верхних палубах. Нас даже на пару дней на планету отпускали. Через неделю простоя батальон, наконец, пополнили людьми, после которого первый взвод вновь стал полноценным. На место погибшего Экюля прибыл новый сержант первого класса — Вацлав Возняк. Крупный, с постоянной небольшой щетиной и шрамом через всё лицо. Довольно сурового вида мужик. О его появлении узнал заранее, спасибо Афине, так что успел напоследок устроить им тренировку. Чисто из вредности, а то слышал пару раз, как они обо мне отзываются.

— Завтра здесь появится ваш новый сержант, — вещал я перед строем полного к тому моменту первого взвода. — Не знаю, каким он будет, но советую не забрасывать свои тренировки. Помните, все мы служим на одном корабле, и если мне покажется, что вы филоните, уж я-то смогу договориться с вашим сержантом и потренировать вас пару дней! Отныне вы не животные, теперь вы люди! Возрадуйтесь, живо… В смысле, люди! Теперь вы сможете свысока смотреть на второй взвод дворняг, когда он будет вас грызть. И кентаврам вы будете гордо говорить о человечности, перед тем, как они вас расстреляют. И командованию… Хотя нет, для этих вы всё равно животные. В общем, гордитесь!