Предел выживания

– Они не могут, генерал, – взял слово капитан Наварро. – Численность кораблей у нас с кентаврами практически одинаковая, но у них есть линкор, который нам сильно мешает. Наши корабли и так-то уступают противнику в технологическом плане, а тут ещё эта махина. Атаковать флот кентавров подмога может, с моей эскадрой мы будем даже превосходить их в числе, но всё бессмысленно, пока у них есть линкор.

– И что, наши так и будут висеть в соседней системе? – раздражался всё больше Саммерс. – И за каким хером они вообще тогда сюда прибыли? Неужто больше кораблей с собой не могли взять?

– Не могли, – ответил спокойно Шауф. – Борегар тоже атаковали, как и Нокс. Шерман сейчас разрывается в попытках помочь всем. Нам ещё повезло, что Борегар смог выделить две эскадры, а то, что в такой ситуации они оставили оба своих линкора при себе, меня не удивляет. Так что, нам придётся выкручиваться самим, господа.

– Может попробовать вытянуть их на орудия форта? – предложил Саммерс.

– Не получится, – возразил Наварро. – Не верю, что они настолько глупые.

– Получается, это патовая ситуация, – пожал плечами Саммерс. – Но она нам на руку. Чем больше ждём, тем ближе помощь с Шермана.

– Это не так, генерал, – вздохнул Наварро. – Если ничего не делать, противник прыгнет в соседнюю систему и уничтожит наше подкрепление. Так что, если не придумаем в ближайшее время план действия, контр-адмиралу Сименсу придётся прыгать сюда и прорываться к форту.

– Не понимаю, – мотнул головой Саммерс. – Почему он тогда сразу этого не сделал, чего ждёт?

– Если нам удастся вывести из боя линкор противника, мы сможем уничтожить его силы. В связи с этим, контр-адмирал предложил план, – произнёс Наварро с лёгкой гримасой на лице. – Он предложил взять линкор на абордаж.

– Это же бред, – удивился Саммерс.

– Теоретически, нам не надо его захватывать, – произнёс Наварро, морщась. Ему явно не нравился план контр-адмирала. – Достаточно просто вывести из строя или занять команду, чтобы он не мог толком сражаться.

– Но, это тоже бред, – не сдавался Саммерс. – Даже если забыть о том, что мои десантники уничтожены и посылать придётся обычных пехотинцев, до самого корабля доберутся единицы. Они не смогут ничего сделать.

– Значит используем больше пехоты, – произнёс генерал Шауф.

Он являлся официальным главой обороны Миннесоты и Саммерс находился в его подчинении.

– Конрад, – потёр переносицу Саммерс. – Ты предлагаешь отправить на смерть остатки моих бойцов?

– Не всех, а тех, на кого хватит десантных шаттлов, – возразил Шауф.

– Хорошо, пусть будет две трети, – говорил Саммерс, поджав губы. – Но даже если забыть, что это просто убийство, останется тот факт, что форт окажется без защиты.

– Во-первых, они солдаты, – произнёс Шауф строго. – Умирать – их долг. А во-вторых, защита тебе не потребуется, всё решится в этой битве.

– А просто собрать весь флот рядом с фортом – не судьба? – практически рычал Саммерс. – Под защитой наших орудий, мы тут месяцами сидеть можем.

– Я точно знаю, что ближайшие две недели помощи нам ждать неоткуда, – произнёс холодным тоном Шауф. – Можешь гарантировать, что к кентаврам тоже никто не придёт?

– Нет, но… – начал было Саммерс.

– Вот и молчи, Джон! – повысил голос Шауф. – Просто выполняй приказы.

Похоже командование приняло решение, а другое командование не смогло его оспорить. Слушавший их перебранку Наварро мог только молча про себя материться. О том, что пехота поляжет, они думают, а о том, сколько он потеряет кораблей – всем плевать. Ведь доставка десантных шаттлов до цели, это именно его работа. Собственно, из-за расположения линкора внутри плотного строя кораблей противника, большую часть пехоты при доставке и уничтожат. Успешность абордажа зависит от ситуации, а она в данный момент не в пользу людей. Чёртов Сименс, с его чёртовыми идеями. Прав Саммерс, проще соединиться и ждать подкрепления, но нет, контр-адмиралу захотелось взять противника в клещи. А если пехота не справится, потери, при её доставке на линкор, покажутся цветочками. Увы, но потерявший своё начальство капитан, не имеет никакой возможности оспаривать решение генералов и адмиралов. Что ж, остаётся молиться за пехоту, если они облажаются, Миннесоте конец.

* * *