Предел

«Надеюсь, три мешка сушеной багрянки тебя обрадуют не меньше картины. Кстати, как вы из них брагу делаете, а? И перегоняете? А то я тоже замучился платить за настойку в несусветных размерах из политических соображений. Вот та, что сто пяти летней выдержки, мне особенно нравится. Не жадничай. Поделись. Или настойкой или секретом. Только по-тихому. Я тебе — сырье, ты мне — продукт. Но так, чтобы моя Прекраснейшая не узнала. Она несколько не одобряет эту дивную жидкость. Точнее, эффект от её употребления. И, учти: у Светлейшей — своя разведка. Зато — жить нескучно. Уверяю. Советую. Советую нескучно жить, понял?»

— А-а! Вот еще что, любезный Аль Манриль. Запишите: «Относительно одного маленького секрета по торговой части: Согласен. Обмен — один к шестнадцати. Технология требует. Подробности поставки — позже. Надо подумать». Вы просто образец скорописи! Потрясающе. Ну и последнее:

(Ладно, эту потеху пора кончать. Тем более, что окончание письма надежно-утешающее. Всех. Подданных в особенности. Можно сказать — исключительная гарантия).

«Короче, Темный! Клянусь всем, чем хочешь — это не наша работа. Докажешь обратное — выгрызу тарл из короны и съем. Единый — свидетель. Ну, доволен, неспороносный?

Ну, если и — нет, то все равно,

Со всем уважением и пониманием твоей проблемы,

Тиалас Аль Анхэль Ат Каэледрэ, Милостью Единого, Озерный Владыка, лично».

— Ну, что же… Аль Манриль, закончим так: «Надеюсь, что никому из нас эта проблема не сломает зубы». С уважением и почтением, далее — титулы. Благодарю за неоценимую помощь, Посол. Сами понимание, еще одни лишние уши были бы некстати, а Ваше умение быстро писать давно известно. На официальное письмо типичные заготовки ответа есть? Не может быть! С Вашим-то опытом и решительностью, Вы стали бы слать гонцов? Не верю. Не смущайтесь, Вы же не зря привезли с собой такой запас свитков — ваш кофр от них так и пухнет. Неужели не надеялись найти у нас на чем писать? А? Ага, значит, кое-что есть. Кое-что — это как раз, то, что надо. Впишите, будьте так добры нужное по тексту. О понимании, благодарности за сведения и совет и давайте сюда. Подпишу. Ничего, что я Вас так озадачил? Право же даже неловко. Использовать едва ли не лучше посла Светлых, как своего писца. Уже? Я, как всегда прав! Напомните, какая у Вас стихия… Воздух? О! Подозреваю, что Вы наносите чернила на пергамент воздушными струями. Ну да. Ну, конечно, запамятовал с этими проходами, что мы под горами. Уже и не знаешь, ложась спать, где себя найдешь, по утру. Посольству отведут лучшие покои. Наверху. Без дыр. Заодно посмотрите, и попробуете понять, с помощью чего это сотворили. Сотворил. Таинственный Некто. А сейчас — отдыхайте.

На самом деле Амалирос испытывал облегчение ничуть не меньшее, чем все его подданные. Оттого и веселился впервые за последние полтысячи тысячи лет. Да! Просто вспомнил молодость. В его ларце хранились еще шесть подобных, недопустимых с политической точки зрения, писем. И их он никому не зачитает. Слизни и плесень, это так, — пустячок. Было время, они с Тиаласом и не такими эпитетами перебрасывались. Оба хотели «повернуть колесо вражды», «написать историю двух народов заново». Молодость. Колесо этой вражды вращалось и без них. То быстрее, то медленнее. А сегодня чуть с оси не соскочило. Отпустило-то как! Даже пальцы подрагивают. А, казалось бы, что изменилось? Дыры не исчезли. Крайний воздуховод противно посвистывает. И этот новый проход не зарос сам собой. Подгорный проход. Кроме Открывающих и Старшего Разведчика, никто в этом Зале не знает, что его так и не смогли закрыть. Даже он сам не смог, что — совсем плохо. Чуждый. С Силой Воды и Воздуха. Значит… все наоборот. Это у них появился столь Великий Открывающий, что может использовать Силу Светлых. Н-да. Даже если он все порушит, его стоит найти и простить. Чем быстрее, тем лучше. Это хорошо, так хорошо, что войны не будет. Кстати о войне!