Предельная глубина

Прямо перед собой Игорь видел глаза Виктора со светящимися в темноте зрачками. И этот взгляд, в котором не осталось ничего человеческого, не вызывал сомнений в намерениях его обладателя. Внезапно гигант оскалил зубы и потянулся ими к горлу своего противника. По спине Игоря пробежала дрожь. Правой рукой он кое-как нащупал пистолет. Но как достать его из кобуры? Игорь все-таки отстегнул застежку, приоткрыл клапан кобуры, потом сдвинул предохранитель и, дотянувшись до спускового крючка, нажал на спуск. Грохнул выстрел – Виктор даже не вскрикнул. Впрочем, Игорь и не мог поручиться, что пуля достала его. Однако мертвая хватка культуриста немного ослабла, и Игорь сейчас же воспользовался этим. Согнув ногу, он ударил противника коленом в грудь, оттолкнув его от себя. Виктор отшатнулся, но устоял на ногах и снова ринулся в атаку. Однако за это время Игорь успел выхватить пистолет.

Бах! Бах! Бах!.. – одна за другой пули смачно вонзались в грудь гиганта, оттуда брызгала кровь, но он, вопреки всем законам физиологии, продолжал идти вперед.

…Бах! Затворная рама застыла в заднем положении – в пистолете закончились патроны. Но Игорь не сдвинулся с места, загипнотизированный видом надвигающегося на него неуязвимого великана. Еще один шаг. Теперь гигант мог достать его, просто вытянув руку. Но он этого не сделал. Покачнулся на подгибающихся ногах и рухнул в догорающий костер. В мгновенно наступившей темноте взметнулись тысячи искр, и уже через секунду вся одежда Виктора была объята пламенем. Почти затухший огонь с жадностью набросился на новое топливо. В воздухе отвратительно запахло паленым мясом и шерстью, и этот запах наконец вывел Игоря из оцепенения.

Он опустил разряженный пистолет – руки мелко дрожали – и осмотрелся. Остальные находились в таком же бессознательном состоянии. Зоя с забрызганным кровью лицом и одеждой беспрерывно икала. Петровский вцепился двумя руками в ворот своей рубашки. Марина тихо, по-собачьи, подвывала. Игорь перевел взгляд на Трутнева. Контрразведчик лежал на боку в луже собственной крови. Из развороченной дыры в его горле все так же торчал привязанный к гарпуну линь. С первого взгляда Игорю стало ясно, что он мертв. Только сейчас он по-настоящему осознал, что остался жив исключительно благодаря предусмотрительности Трутнева, посоветовавшего ему заранее зарядить пистолет. Иначе лежать бы ему сейчас со свернутой шеей. Да и всем остальным тоже.

Вспомнив о девушках и профессоре, Игорь вернулся к Зое. Что бы ни случилось, в первую очередь следовало позаботиться о живых. Носового платка у него при себе не оказалось, и он принялся оттирать кровь с лица Зои рукавом. После очередного прикосновения Зоя вздрогнула, бросилась ему на грудь и зарыдала. Следом за ней пришли в себя и Марина с Петровским. Сначала Игорь услышал покашливание профессора, а затем голос девушки:

– Он мертв, да? Вы его убили?

Слегка отстранив от себя Зою, которая, к счастью, больше не рыдала, Игорь повернулся к Марине. Она медленно пятилась от пылающего в костре тела Виктора в темноту.

– Стой! – крикнул он, испугавшись, что Марина от страха может броситься в лес.

Окрик подействовал – девушка остановилась.

– Константин Львович, помогите.

Петровский пробурчал что-то неразборчивое, но затем подошел к Марине, взял ее за руку и подвел к Игорю. Он ничего не спрашивал, но добросовестно выполнил распоряжение. И это было лучше всего.

– Побудьте с девушками.

Игорь поднялся, взял стоящее у палаток пустое ведро и уже хотел идти за водой, но затем вернулся обратно, достал из кобуры Трутнева его пистолет и только после этого отправился к озеру.

В лунном свете на мокрой от росы траве отчетливо выделялась цепочка оставленных Виктором следов, а у самой воды валялся брошенный им котелок. Игорь наполнил ведро и котелок и, вернувшись назад, выплеснул воду на объятое пламенем тело. Огонь погас, и в наступившей темноте раздался испуганный голос Марины:

– Зачем вы это сделали?! Теперь он снова нападет на нас!

– Не нападет, – ответил Игорь, подумав про себя, что, видимо, поторопился с выводами, когда решил, что все участники драмы пришли в себя.

– Да-да, Мариночка, успокойтесь, – поспешил ему на помощь Петровский и тут же сам обратился к Игорю: – Но вы ведь не оставите нас?

Игорь вздохнул. После всего случившегося оставлять профессора и девушек одних в лесу действительно было слишком опасно. Но и охранять их до утра он тоже не мог. Да и что изменится утром? Игорь колебался недолго.

– Идемте со мной.

– В твою часть? – уточнила Зоя.

Игорь кивнул.

– Другого жилья поблизости все равно нет.

2